連蔓兒聽(tīng)見(jiàn)張氏在外邊說(shuō)話(huà)，說(shuō)是魯先生來(lái)了，立刻就放下賬本，下炕穿鞋迎了出來(lái)。
鋪子里站著(zhù)一個(gè)中年男人，中等身材，面容白皙瘦削，頜下留著(zhù)一副短髭，身上穿了一件赭色的緞子直綴。他臂彎搭著(zhù)一件石青色的直綴，正在向張氏抱拳行禮。
“魯先生來(lái)了，快請屋里坐?！边B蔓兒忙招呼著(zhù)將魯先生請到屋里，從他手里接了直綴暫時(shí)放在一邊，又從旁邊一個(gè)笸籮中取出茶葉，張氏從小灶上提了燒的滾滾的水進(jìn)來(lái)，忙著(zhù)給魯先生沏茶。
“先生，這是咱們這鎮上最好的花茶了，昨個(gè)我哥剛買(mǎi)回來(lái)。您嘗嘗，看喝著(zhù)還行不？”連蔓兒端了茶杯放在魯先生跟前的小桌上。
茶葉在這個(gè)時(shí)候，還是很金貴的玩意。莊戶(hù)人家一般沒(méi)有喝茶的習慣。就是喝茶，他們也多選那種便宜的茶磚，掰碎了，一小捏就能泡一大壺茶水。當然，這種茶水說(shuō)不上好喝。
連蔓兒家也并不喝茶，這花茶是專(zhuān)門(mén)給面前這位魯先生買(mǎi)的。
“還好?！濒斚壬攘瞬?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“在這里，能喝到這樣的茶，就很不錯了。蔓兒啊，你們別總為了我破費。我可是下了決心，要入地隨俗的?！?
魯先生這一開(kāi)口，就是一口地地道道的官話(huà)。
連蔓兒一直注意觀(guān)察魯先生的表情，見(jiàn)他對這茶葉還算滿(mǎn)意，就笑了。
“先生喜歡就好。這樣的茶葉，我們還買(mǎi)的起?！?
“五郎和小七還沒(méi)放學(xué)？”魯先生就慢慢的喝著(zhù)茶，問(wèn)道。
“應該快回來(lái)了?！边B蔓兒答道?！跋壬?，您先坐炕上喝茶。我給您弄點(diǎn)果子吃?！?
連蔓兒說(shuō)著(zhù)話(huà)，就拿出一個(gè)攢盒，裝了大棗、白梨、核桃仁、花生仁等幾樣果子并點(diǎn)心，放在魯先生跟前的桌子上，又將兩卷書(shū)也放在桌上，讓他一邊喝茶，一邊看書(shū)，等五郎和小七放學(xué)回來(lái)。
等安置好了魯先生，連蔓兒才回到自己的桌子旁，繼續算今天的出入賬目。
都是算熟了的。連蔓兒能夠一心二用。一邊算賬，一邊偷偷瞄一眼魯先生，看他很安閑自在看書(shū)喝茶，這才放下心來(lái)。
連蔓兒對這個(gè)魯先生很上心，這是有原因的。
認識魯先生。還是在連蔓兒開(kāi)始招攬洗衣的業(yè)務(wù)之后。山上來(lái)漿洗的，多是粗布衣裳，最多也不過(guò)是細布的，繭綢的都少見(jiàn)，所以當這位小胡子中年大叔送了一件緞子直綴來(lái)洗的時(shí)候，就吸引了連蔓兒的注意力。
當然，魯先生當時(shí)吸引了連蔓兒的不僅僅是他送來(lái)的直綴，還有他這個(gè)人。
就是穿著(zhù)同樣的粗布衣裳往那里一站，什么話(huà)都不說(shuō)。魯先生依舊是最引人注目的一個(gè)。這不是說(shuō)他長(cháng)的多好看，而是他身上的氣質(zhì)，讓他鶴立雞群。
連蔓兒當時(shí)就敏銳地猜測到，這絕不是普通的力工或者匠人，甚至不是山上的賬房、管事。這樣氣質(zhì)的人本不該出現在這里。
那件緞子直綴她沒(méi)敢交給別人洗，莊戶(hù)人家的女人常年勞作。手都很粗，一不小心就會(huì )將這精貴的緞子刮出絲來(lái)。連蔓兒將那件直綴交給連枝兒來(lái)洗，并囑咐連枝兒一定要精心。
后來(lái)，連蔓兒將漿洗干凈、熨燙的平平整整的直綴交還給魯先生，并收了魯先生四文錢(qián)。
魯先生很痛快地付了錢(qián)，轉頭就將他所有的綢緞衣裳都拿來(lái)了，要連蔓兒照著(zhù)那件直綴的樣子漿洗熨燙，并當即給了連蔓兒一小塊銀子做定錢(qián)。
連蔓兒和連枝兒因此小賺了一筆，而魯先生的說(shuō)話(huà)行事，更讓連蔓兒好奇了。
所以，當老黃再來(lái)吃飯的時(shí)候，連蔓兒就向他打聽(tīng)，魯先生到底是什么人。老黃沒(méi)有隱瞞，將他知道的包括猜測的，都告訴了連蔓兒。連蔓兒不聽(tīng)則已，一聽(tīng)還真嚇了一跳。
原來(lái)這位魯先生，本名魯孝達，字元直，本來(lái)是本朝的一位五品地方官，因為個(gè)性耿直不肯同流合污而在官場(chǎng)得罪了人，被羅織了罪名，拿進(jìn)京城，在刑部受審，最后落了個(gè)削職發(fā)配。當時(shí)正有沈家的人進(jìn)京，領(lǐng)了旨意要在小沈屯旁的山上為沈皇后建廟。
說(shuō)來(lái)也巧，早在沈皇后在世的時(shí)候就有要修廟的打算，當時(shí)還請人設計并畫(huà)了圖。那時(shí)候正值魯先生在京，也參與了設計和畫(huà)圖。就有人在沈家人面前提起這件事，為魯先生求情。
沈家的人打聽(tīng)清楚，魯先生素有才名，為人正直，得罪的也不是什么了不得的人，就答應了這件事，向皇帝請旨，免了魯先生發(fā)配的刑罰，讓他來(lái)到這里為沈皇后建廟效力。
不過(guò)，讓連蔓兒在意的倒不是魯先生曾是位五品的官，連蔓兒在意的是，魯先生是羲和六年的進(jìn)士。