同他一樣的讀書(shū)人,這世上多不勝數。
然而卑賤平人想要一步登天,這就是最直接、看起來(lái)也最有希望的辦法。
荀老爹枯樹(shù)般的老臉上浮起一個(gè)滿(mǎn)意的笑來(lái)。
大約是他前些日子做的那個(gè)夢(mèng)果真靈驗,他覺(jué)得今年這場(chǎng)三場(chǎng)都寫(xiě)得極出色,或許真應了書(shū)里說(shuō)的那句伏久者,飛必高,他忙忙碌碌這么些年,說(shuō)不準真能在入土前嘗嘗金榜題名的滋味。
荀老爹將寫(xiě)好的考卷放在一邊,從考籃里拿出幾塊干糧來(lái)。
換場(chǎng)前考生在同考處領(lǐng)到后兩日要吃的干糧。里頭有一些燒餅、甜糕之類(lèi),滋味倒還可以,荀老爹怕答卷時(shí)間不夠,沒(méi)忙著(zhù)吃。這會(huì )兒都寫(xiě)得差不多了,只等著(zhù)主考來(lái)收考卷,于是心下放松起來(lái),這才覺(jué)出腹中饑腸轆轆。
才拿起一塊燒餅咬了一口,突然聽(tīng)得近處傳來(lái)一聲凄厲喊叫：毒！有人下毒！救命——
這聲音來(lái)得突然,在寂然貢院中猶如一聲巨雷,驚得荀老爹手上一個(gè)不穩,燒餅咕嚕嚕掉到了地上。
他沒(méi)空去撿,將號舍的窗往外推了推,抬高身子試圖去看外頭的場(chǎng)景。
貢院里的號舍未免考生舞弊之行,每一間號舍都已上鎖,就連窗戶(hù)外頭也有鐵栓扣著(zhù),只能開(kāi)至一半。
從開(kāi)了一半的窗戶(hù)里能看得清楚,正是清晨,貢院空曠的院子里,一個(gè)穿朱色衣服的身影從中滾了出來(lái),恰好滾在大院中間,這人出現得突然,同考和主考尚未反應過(guò)來(lái),荀老爹還在想,這人莫非是砸破了號舍門(mén)跑出來(lái)的——然而一旦破門(mén)而出,今年秋闈成績(jì)便作不得數,豈不是白熬一年
下一刻,男子凄厲的喊聲又傳了過(guò)來(lái)。
同年們,有人在干糧中下毒,干糧中有毒——
干糧有毒
仿佛是為了印證他的說(shuō)法,那個(gè)在地上翻滾的身影漸漸的動(dòng)作慢了下來(lái),四肢不斷痙攣,從他嘴里大口大口嘔出烏血,在地上洇出一道觸目驚心的暗影。
荀老爹一愣,下意識看向地上滾落的燒餅,心頭驀然掠過(guò)一絲寒意。
貢院里的干糧都是統一分發(fā)的,早年間都是考生自帶干糧,但因號舍潮濕,有的考生帶的食物很快變質(zhì)。后來(lái)禮部便安排秋闈期間貢院為考生提供干糧。
這人說(shuō)干糧有毒,那眼前這些……
荀老爹猛的收手,如避蛇蝎般地一把甩開(kāi)考籃。
籃子里的糕餅嘩啦啦撒了一地。
四周號舍里幾乎驟然發(fā)出嘈雜叫喊——這個(gè)時(shí)間,多半都已考完,考生們見(jiàn)此凄慘場(chǎng)景,難免惶然驚悸。
荀老爹按住自己心口,此刻他心頭跳得飛快,只覺(jué)氣喘得也急,偏在這時(shí)腦子里還不合時(shí)宜地生出一絲古怪,那喊叫的聲音怎么聽(tīng)著(zhù)有些耳熟像是在哪聽(tīng)過(guò)。
他這般想著(zhù),又顫巍巍地推開(kāi)號舍的窗,大著(zhù)膽子朝倒在地上的人看了一眼。
朱衣方巾,身材瘦小,那人倒在地上,腦袋歪著(zhù),嘴角流出來(lái)的血在身下糊成一團。
他眼睛睜得很大,痛苦的神情凝在臉上,皮膚好似成了青色,如一截僵死的鬼魂,了無(wú)生氣的眼珠子恰好與荀老爹撞了個(gè)正著(zhù)。
荀老爹呼吸一窒。
片刻后,他按著(zhù)胸口喊出來(lái)。
有、有才啊——
……
仁心醫館開(kāi)門(mén)時(shí),已過(guò)巳時(shí)。
立秋過(guò)后,晝日變短,黑夜變長(cháng),除了賣(mài)早食的,西街小販們鋪子開(kāi)張的時(shí)間都晚了許多。
銀箏正擦拭著(zhù)柜臺上的藥茶罐子,對面裁縫店里的小伙計匆匆忙忙從外面跑來(lái),邊跑邊大聲道：出事了,貢院出事了！
孫裁縫捧著(zhù)碗漱口,聞轉頭問(wèn)：怎么了
剛才班房那邊的人說(shuō),聽(tīng)見(jiàn)貢院里死了個(gè)讀書(shū)人,說(shuō)是號舍里有人下毒,這會(huì )兒正吵得一團亂麻！
銀箏手一抖,一罐藥茶不慎脫落,滾到了地上。
老天爺啊,絲鞋鋪里的宋嫂聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜走出來(lái),那貢院里的不都是考試的學(xué)生嗎誰(shuí)會(huì )對學(xué)生下毒
這我不知道。小伙計撓頭,貢院外頭都傳開(kāi)了,不過(guò)時(shí)候不到不讓進(jìn),不曉得是什么情況。
銀箏臉色變了變,再顧不得其他,掀開(kāi)氈簾進(jìn)了小院。此刻時(shí)間還早,杜長(cháng)卿和阿城未到,夏蓉蓉主仆在屋里沒(méi)出來(lái)。
院子里,陸瞳正把曬干的新鮮藥材收進(jìn)木匾里。
銀箏三兩步走到陸瞳面前,顫抖著(zhù)聲音開(kāi)口。
姑娘,不好了,外頭在傳,貢院里死了個(gè)考生！
陸瞳動(dòng)作一下子頓住了。
你說(shuō)是考生死了她神情驀地一變,糟了！
銀箏見(jiàn)狀,心中更加緊張：怎么變成是是考生出事會(huì )不會(huì )那個(gè)吳秀才毒錯了人……
不會(huì )。陸瞳放下木匾,眸中神色變幻幾番,是他自己服了毒。
吳有才不殺主考官,也定不會(huì )殺別人,唯一有可能的,就是把藥用在自己身上。
她攛掇吳有才去殺了主考官,無(wú)非是借了吳有才心中的怨與怒。然而吳有才臨至絕境,竟然寧愿自己服毒。
頃刻間,陸瞳就明白了這儒生的用意。
此刻最后一場(chǎng)快結束,貢院外已有考生家眷等待,號舍里的人心思也浮動(dòng)不定,這消息能從貢院中傳出來(lái),顯然已惹出不小動(dòng)靜。
對吳有才來(lái)說(shuō),目的似乎已達成。只要惹出動(dòng)靜,引人前來(lái),或許就有機會(huì )查清考場(chǎng)舞弊之行。
但,死一個(gè)籍籍無(wú)名的讀書(shū)人和死一個(gè)主考官,在盛京能掀起的波瀾是不同的。貢院的大門(mén)不開(kāi),就無(wú)人知曉里頭的真相,而秋闈還未結束,在這點(diǎn)時(shí)間里,有足夠的時(shí)間將此事浪花按平。
吳有才還是想得太簡(jiǎn)單了。
銀箏慌得不行：姑娘,現在該怎么辦
陸瞳寬慰她：別慌。又思忖片刻：你現在立刻去董家。
董家
陸瞳點(diǎn)頭,附耳在銀箏耳畔低聲耳語(yǔ)幾句,末了,銀箏看向陸瞳,有些猶疑：這樣能行嗎
清晨的日頭刺目,晃得陸瞳眼睛也有些模糊。
她仰頭,望著(zhù)遠處的虛空,喃喃開(kāi)口。
誰(shuí)知道呢,試試吧。
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