“實(shí)不相瞞，在下是魏國派來(lái)的使者，特意來(lái)迎你回去?！?
“別開(kāi)玩笑了，我只是一個(gè)小小的工匠，怎么可能會(huì )找上我?！崩虾尾桓蚁嘈?。
陌生人指指外面：“因為你擁有我們所不知道的東西：制造弩機的技能?，F在我國十分想拿到“元戎”和“蜀都”兩件武器的制造工藝，你一定了解?！?
“這……這可是叛國罪啊……要殺頭的?！?
“呵呵，叛國？叛什么國？你本是我大魏之人，只不過(guò)是流落蜀國罷了?，F在你只是回歸故土?！蹦吧送ｎD一下，繼續說(shuō)道，“如果你肯回去，我們可以讓你做弩機作坊的曹掾，另有厚祿相贈，還保證你們一家可團圓?！?
老何看起來(lái)有些動(dòng)心，但他苦笑著(zhù)說(shuō)：“回歸？說(shuō)得輕巧啊，我怎么回去，我連這個(gè)作坊的柵欄都不能靠近，外面管制那么森嚴?！焙谝氯俗隽藗€(gè)放心的手勢，說(shuō)道：“這一點(diǎn)你不用擔心，只要你有回歸之意，逃跑計劃我自會(huì )籌劃的。你的遠房表哥于程是五斗米教信徒，他們會(huì )全力協(xié)助，你盡可以放心?！?
“我憑什么要相信你？”
“你不需要相信我，我提供給你一個(gè)機會(huì )，至于要不要就全看你自己了?！焙谝氯酥钢搁T(mén)外遠處的哨塔，“你若不信，就去那邊告發(fā)我好了，然后在這里當一輩子工匠?！?
黑衣人最終說(shuō)服了老何，一方面是因為黑衣人的眼神與話(huà)語(yǔ)有很強的說(shuō)服力，另一方面老何覺(jué)得自己沒(méi)有什么選擇。兩個(gè)人大略談了一下如何逃跑的細節問(wèn)題，黑衣人還詳細地詢(xún)問(wèn)了他關(guān)于弩機圖紙存放地點(diǎn)的事。老何說(shuō)自己只是一名工匠，只有在需要的時(shí)候才能申請拿圖紙來(lái)參考一下，平時(shí)很少有機會(huì )接觸得到。他上一次看到圖紙還是在軍器坊總司。
這一切商談完畢以后，黑衣人退回到黑暗中去，他將在這片狹窄的空間里靜待另外六個(gè)時(shí)辰，等待接頭的人來(lái)把他弄出去。老何則滿(mǎn)懷著(zhù)期待與惶惑離開(kāi)糧倉，為他今后幾天的逃亡計劃做心理和生理上的準備。
第二天，也就是三月一日，老何和其他工匠早早被監工叫起來(lái)開(kāi)始干活。吃早飯的時(shí)候，老何瞥了一眼糧倉，心想那個(gè)家伙一定還在里面吧。如果換成自己，在那種狹窄黑暗的地方不吃不喝呆上兩天，他非瘋了不可。想到這里，老何對他多了一層敬畏。
到了中午，裝滿(mǎn)了食物的大車(chē)又隆隆地開(kāi)了進(jìn)來(lái)。這并不尋常，因為通常第六弩機作坊每八天才會(huì )運送一次糧食，而昨天剛剛補給過(guò)一次。據押糧官說(shuō)，這是一位高層人士特別的關(guān)照，希望以此來(lái)激勵士氣，盡快完成軍方的任務(wù)。主管黃襲雖然覺(jué)得奇怪，但多些糧食也沒(méi)什么不好。衛兵們檢查了一遍，都是些上好的肉類(lèi)，甚至還有幾壇酒。于是作坊的人高高興興打開(kāi)營(yíng)門(mén)，讓車(chē)隊進(jìn)來(lái)。
但一個(gè)問(wèn)題很快就出現了，糧倉里已經(jīng)裝滿(mǎn)了東西，新運進(jìn)來(lái)的物資裝不下了。這時(shí)候一個(gè)自稱(chēng)叫黃預的里長(cháng)建議說(shuō)不如直接把車(chē)隊開(kāi)到糧倉門(mén)口，然后由他手下的農夫負責重新整理一下存貨。黃預保證整個(gè)工作肯定在落日之前完成，黃襲欣然同意了。
于是黃預率領(lǐng)著(zhù)他的手下將馬車(chē)趕至糧倉前，將倉庫里的東西重新抬出，接著(zhù)按照不同的食品種類(lèi)分門(mén)別類(lèi)。這是一件相當累人的活，二十多名農夫前后不停地搬運，沒(méi)有停手的時(shí)候。作坊的長(cháng)官有些過(guò)意不去，問(wèn)是否需要派些工匠來(lái)幫忙，黃預回答說(shuō)不敢耽誤工期，婉拒絕了。
大約收拾了一個(gè)半時(shí)辰，黃預又向黃襲報告說(shuō)倉庫里清理出許多過(guò)期無(wú)法食用的食品。黃襲心想幸虧檢查出來(lái)，不然若是工匠誤食那可就要耽誤工期了，趕緊要求他們給清掃出去。黃預說(shuō)這些東西雖然人不能吃，但拿回去可以喂豬，黃襲正愁沒(méi)地方扔，于是忙不迭地答應了。
于是黃預指揮手下人將倉庫里發(fā)霉的食物成袋子成袋子地扔到車(chē)上，再將新鮮食物抬進(jìn)倉庫里去。足足又持續了一個(gè)半時(shí)辰，搬運工作才算徹底做完。農夫們都已經(jīng)累的說(shuō)不出來(lái)話(huà)，只能一個(gè)個(gè)橫躺在馬車(chē)上靠著(zhù)裝著(zhù)腐爛食物的袋子喘氣。
車(chē)隊離開(kāi)的時(shí)候，營(yíng)門(mén)的衛兵一手捏住鼻子，一手厭惡地用長(cháng)槍碰了碰那些腐臭的垃圾袋，隨手就放行了。黃襲滿(mǎn)意地在核準文書(shū)上蓋了章，說(shuō)有機會(huì )一定在上頭替這一期的徭役多說(shuō)幾句好話(huà)。
車(chē)隊開(kāi)出第六弩機作坊大約十里，黃預喝令全車(chē)轉下官道，到旁邊的一片樹(shù)林中休息，讓轅馬飲水。此時(shí)夕陽(yáng)已西，車(chē)隊被樹(shù)林遮擋，沒(méi)有舉火，即使是從二十步以外看也看不清其動(dòng)靜。忽然，某一輛馬車(chē)上的一個(gè)袋子動(dòng)了一下，黃預走過(guò)去將袋口繩索解開(kāi)，把已經(jīng)在糧倉里潛伏了兩天的糜沖扶了出來(lái)。他神色有些憔悴，肌肉僵硬，但精神還好。黃預取來(lái)水將他身上腐爛食物都沖干凈，又拿出一些干糧與清水給他吃下去。
黃預沒(méi)有問(wèn)糜沖會(huì )面是否成功，他相信如果是這個(gè)人來(lái)做，一定會(huì )成功的。
與此同時(shí)，在距離這個(gè)車(chē)隊停留處十七里以外的南鄭城中，柳螢正在狹窄的巷道中行走。她剛剛去官營(yíng)酒窯領(lǐng)取了配額，叫人送回了柳吉酒肆；然后她又與窯主討價(jià)還價(jià)了半天，終于多爭取到下一窯配額增加五壇。結果因此而耽誤了點(diǎn)時(shí)間，現在距離宵禁還有一小會(huì )兒，她加快了腳步，希望能在天黑前回到家中。
在她的身后，四名男子保持著(zhù)一段距離，緊緊跟著(zhù)。其中三個(gè)平民打扮的是馬忠、廖會(huì )、高堂秉，而旁邊那個(gè)南蠻人阿社那則是一身帥氣的鎧甲戎裝，頭頂的卻敵冠分外華麗。
等到柳螢拐到一條比較偏僻的道路時(shí)，馬忠、廖會(huì )、高堂秉快步跟上前去，而阿社那則落后他們三十步的距離。裴緒的計劃很簡(jiǎn)單，馬忠、廖會(huì )、高堂秉會(huì )去騷擾柳螢，然后讓阿社那出面解圍。
三個(gè)人越走越近，正當他們要加速超過(guò)柳螢的時(shí)候，在前面忽然出現了四個(gè)人。他們都穿著(zhù)蜀軍軍服，走路踉蹌，顯然是剛剛喝醉了酒。這些蜀軍士兵一看到柳螢，都發(fā)出哄笑聲，四個(gè)人站成扇形朝柳螢走過(guò)來(lái)。
柳螢顯然注意到這四名士兵不懷好意，她下意識地站住腳，定了定心神，盡量不看那些士兵，繼續朝前走去。
“好漂亮的裙子呀，讓爺聞聞香?！逼渲幸幻勘鴱澫卵ポp薄地撩起柳螢的裙子，醉醺醺地說(shuō)道。柳螢大怒，反手就是一個(gè)耳光，喝道：“放肆！”
“哎呀！敢打本大爺！你反了！”
被打的士兵大怒，一把抓住柳螢的纖細胳膊，把她拽倒在地。旁邊三個(gè)士兵笑嘻嘻地圍過(guò)來(lái)，柳螢趴在地上驚恐萬(wàn)分，肩頭不住地顫抖，只有一雙柳葉眼仍舊怒目以對。
“來(lái)，陪我們唱個(gè)小曲，就放你走?！?
“哎，何必那么急呢，唱完小曲再陪咱們喝兩杯?！?
“不行不行，這個(gè)人宵禁時(shí)間還出來(lái)，違反律令了，不好好懲罰是不行的呀……”
幾個(gè)人圍著(zhù)柳螢越說(shuō)越齷齪，柳螢縱然平時(shí)在男人之間周旋自如，但這種情境之下她也不過(guò)是個(gè)二十歲的弱女子罷了，全無(wú)反抗能力。
這一個(gè)意外變故卻是第五臺的幾個(gè)人所沒(méi)預料到的。馬忠、廖會(huì )、高堂秉三個(gè)人你看看我，我看看你，都有些不知所措。他們身后的阿社那不知什么情況，也停下了腳步。就在他們遲疑的同時(shí)，那幾個(gè)士兵已經(jīng)把柳螢腳上的鞋子扒了下來(lái)，少女一對玉足完**露雜男人的貪婪目光之下。
“救……救命啊……”柳螢掙扎著(zhù)高喊道，一個(gè)士兵撲上來(lái)，用腰間的臟布條塞住了她的嘴，還淫邪地說(shuō)道：“大爺天天用這個(gè)抹嘴，你也嘗嘗吧?！焙安怀雎曇舻牧炛荒芡絼诘嘏?dòng)著(zhù)身軀，兩行清淚劃過(guò)白皙的臉龐。
“你們給我住手！”
忽然一個(gè)霹靂一般的聲音打斷了士兵們。其中一個(gè)士兵站起來(lái)極度不滿(mǎn)地回頭叫道：“是哪個(gè)不知死的敢打斷大爺的雅興？”
“我！”
高堂秉從陰影里走出來(lái)站到他們面前，面色凜然。這并非是裴緒計劃中的后備方案，而是高堂秉實(shí)在不能容忍這種事發(fā)生在他面前。馬忠與廖會(huì )一見(jiàn)他挺身而出，也只得隨之站出來(lái)。不明就里的阿社那則站在遠處，有些莫名其妙。
士兵大怒，拿起刀鞘當做武器沖高堂秉砸下來(lái)，卻被這名靖安司的精英側身閃過(guò)。他利用那士兵側翼大空的破綻揮出一拳。只聽(tīng)“哎喲”一聲慘叫，士兵被一拳打到了墻邊躺倒在地。其他三名士兵見(jiàn)狀不妙，都抽出刀圍上來(lái)，高堂秉面無(wú)表情地沉著(zhù)應戰，出招不多，但每一拳出去都必然會(huì )有人倒下。沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，四名士兵全被打倒在地不能起來(lái)。
馬忠和廖會(huì )沒(méi)有上前幫忙，高堂秉是靖安司乃至整個(gè)司聞曹的第一格擊高手，他的師傅就是華陀的弟子吳普，擅使五禽戲。與他對拳是那幾名士兵的不幸。
擊倒了那四名士兵以后，高堂秉走到柳螢身前，將她口中的臟布取出來(lái)扔掉，從懷里取出一個(gè)皮囊，冷冰冰地說(shuō)：
“給，漱漱口吧?！?
柳螢開(kāi)始似乎沒(méi)反應過(guò)來(lái)，直到高堂秉重復了一遍，她才接過(guò)皮囊將嘴洗了洗，把它遞還給高堂秉，后者。高堂秉伸手將皮囊取回來(lái)掛到腰間，他不小心碰到她的手，讓少女一瞬間臉紅了。
“你能站起來(lái)自己走嗎？”高堂秉也不攙扶她起來(lái)，只是低頭對她說(shuō)。
“能……”柳螢點(diǎn)點(diǎn)頭。聽(tīng)到柳螢的回答，高堂秉淡淡說(shuō)了一句：“請多保重”，然后轉身要離去。柳螢“哎”了一聲，伸手將他喊住。
“還有什么事嗎？”
“不，沒(méi)有了……”柳螢半撐起身體，欲又止。高堂秉看了她一眼，面無(wú)表情地轉身朝巷子的另外一側走去，馬忠、廖會(huì )跟在后面好像是跟班一樣。
回到“道觀(guān)”，等候多時(shí)的荀詡和裴緒問(wèn)他們進(jìn)展如何。馬忠將整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)講了一遍，荀詡低頭沉思沒(méi)發(fā)表意見(jiàn)，裴緒則咬著(zhù)腮幫子，一臉說(shuō)不上是憤怒還是想笑的表情。
高堂秉站出來(lái)，目視著(zhù)前方說(shuō)：“這一次行動(dòng)的失敗，責任全在我。是我貿然出手導致阿社那無(wú)法接近目標，無(wú)法與其拉攏關(guān)系，我愿意承擔責任?！?
荀詡抬起頭，拿指頭敲敲案幾，半是認真半是玩笑地回答：“你真愿意負起責任來(lái)嗎？”
“當然！大丈夫絕不會(huì )推卸?！备咛帽χ绷诵靥?。
“你弄砸了計劃，那么就該由你來(lái)彌補。那么……就由你取代阿社那的位置，去接近柳螢吧?！?
荀詡的這句話(huà)讓屋子里所有的人都大吃一驚。高堂秉個(gè)性古板耿直，不茍笑，除了工作以外沒(méi)有其他任何娛樂(lè )——至少他的同僚們從來(lái)沒(méi)發(fā)現他有任何娛樂(lè )——是一個(gè)嚴肅到有些過(guò)分的家伙。而現在荀詡卻要派這個(gè)最不可能與女性調情的人去使用美男計勾引柳螢。
“我們的目的是讓目標對我們的人產(chǎn)生好感，不一定是阿社那，任何一個(gè)人都可以?，F在既然是高堂秉英雄救美，已經(jīng)有了感情基礎，派他去是順理成章?！?
荀詡試圖給他們解釋?zhuān)渌税ǜ咛帽约憾悸冻鰺o(wú)奈的表情。這個(gè)人事安排實(shí)在是太過(guò)匪夷所思了。_a