馬岱忐忑不安地在人群中穿行，為了掩人耳目，他穿著(zhù)一套粗布衣服，還用一塊揭布蒙住面部。在他周?chē)中[，滿(mǎn)載貨物的雙轅大車(chē)隆隆地碾過(guò)黃土街面，街道兩側小販在叫賣(mài)著(zhù)烤紅薯、白水腌魚(yú)和混了姜片與鹽的開(kāi)水，還不時(shí)有小孩子舉著(zhù)風(fēng)箏跑過(guò)。
他對這一切都熟視無(wú)睹，低著(zhù)頭匆匆地朝著(zhù)“玄武池”走去。
“玄武池”實(shí)際上只是一個(gè)二里見(jiàn)方的小池塘，池塘里的水面經(jīng)常泛起稻草、布片、食物殘渣和污物，偶爾還會(huì )有女人的月經(jīng)帶。池塘旁的大梧桐樹(shù)下煞有其事地立了一塊石碑，上面用隸書(shū)寫(xiě)著(zhù)“玄武池”三個(gè)字。這個(gè)小池塘是哪朝哪代挖建而成的已經(jīng)無(wú)史可考，究竟是誰(shuí)給它起了這么一個(gè)名字也無(wú)據可查。不過(guò)駐馬店附近的居民不會(huì )在意這些事，漢中這地方水源稀少，他們能有這么一個(gè)池塘用來(lái)洗澡、洗衣服、甚至燒飯就已經(jīng)很幸運了，至于池塘究竟該叫什么名字他們并不關(guān)心。
馬岱來(lái)到池塘邊的槐樹(shù)下，四下看看。左邊兩個(gè)平民蹲在樹(shù)根上聊天，右邊一群小孩子興高采烈地挖著(zhù)蚯蚓；遠處一家酒肆的姑娘正在為酒客們舀酒，鄰近的鐵匠鋪打鐵聲不絕于耳。樹(shù)上的烏鴉啞啞地叫著(zhù)。他深吸一口氣，從懷里掏出一根紅綢鍛，彎下腰裝作系鞋帶，將那綢緞系在了槐樹(shù)下最靠近石碑的樹(shù)根上。
這一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作似乎就消耗掉了馬岱全部的體力，他匆忙直起腰，略顯慌張地按原路返回。當他離開(kāi)池塘邊回到街道上時(shí)，忽然一個(gè)聲音從他背后傳來(lái)。
“馬將軍終于想通了嗎？”
馬岱急忙回過(guò)頭去，看到一位少女站在背后笑盈盈地看著(zhù)他。這名女子二十歲上下，梳著(zhù)百合髻，身穿素絹襦裙，還有一條綠綢帶系扎腰間，典型的酒肆女打扮。
“是……是你啊……”
“去年一別，馬將軍別來(lái)無(wú)恙？”少女問(wèn)道，笑容明艷，誰(shuí)也不會(huì )想到她竟是五斗米教的鬼卒。馬岱訕訕點(diǎn)頭，也不敢多做回答，拿眼光朝側面瞄去。兩名靖安司的人站在遠處看著(zhù)他，其中一個(gè)人是裴緒。
“這里說(shuō)話(huà)不太方便，且去我家酒肆一坐吧?！鄙倥f(shuō)。
“你家的酒肆？”
“就在邊上，大人如不嫌棄，可到那里一坐，與我爹爹慢談?！鄙倥f(shuō)到這里，袖手一指，“那里沒(méi)什么人，大人盡可放心?！?
馬岱隨少女的指頭望去，恰好看到池塘邊的酒鋪子“柳吉”招牌，才意識到她就是剛才那個(gè)酒肆女子。酒肆柜臺與池塘之間只有幾棵稀疏的小樹(shù)，她只消端坐在柜臺上就能輕易監視玄武池的動(dòng)靜，難怪可以這么快就覺(jué)察到馬岱的出現。
“哦，怎么說(shuō)呢，是這樣，我只是想警告你們不要再接近我，否則我會(huì )把你們都舉報?！瘪R岱按照事先荀詡的交代裝出嚴厲的樣子說(shuō)道，然后不等少女有什么回應，就迅速轉身離開(kāi)了。少女沒(méi)料到他一下子會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)，不禁一愣。她雙手抱在胸前看著(zhù)他離開(kāi)的背影，敷著(zhù)白粉的俏臉露出一絲莫名其妙的表情。
站在遠遠街角的裴緒看到這一切，揮了揮手，對另外一名部下說(shuō)：“走吧，目標已經(jīng)確認，今天的任務(wù)就到此為止?！?
“可是……馬岱將軍就這么走了？難道不該讓他裝作與他們合作的樣子，進(jìn)一步獲取情報嗎？”那名部下迷惑不解地問(wèn)，他是被裴緒征召進(jìn)第五臺的一個(gè)人，名字叫廖會(huì )，年紀同裴緒差不多大。
裴緒最后瞄了一眼那家柳吉酒肆，回答說(shuō)：“馬岱畢竟是軍方的人，迫于荀大人的威嚇才與我們合作。如果被其他人知道這層合作關(guān)系，我們就有大麻煩了。所以他只要能引誘出潛伏的鬼卒就足夠了?！?
“接下來(lái)我們該怎么做？”
“嘿嘿，那就要看荀大人的口味如何了?！迸峋w笑著(zhù)說(shuō)，他心里已經(jīng)有了一個(gè)腹案。
裴緒與廖會(huì )回到“道觀(guān)”，立刻秘報給荀詡。荀詡接到裴緒的報告后，指示立刻查明一切關(guān)于柳吉酒肆的資料，然后自己動(dòng)身去見(jiàn)馬岱。在馬岱家里，荀詡向他保證靖安司會(huì )對這件事保持完全的緘默，后者千恩萬(wàn)謝，渾然沒(méi)有覺(jué)察到自己被騙了。
等到荀詡從馬岱家返回“道觀(guān)”，裴緒率領(lǐng)的第五臺已經(jīng)整理好了柳吉酒肆的背景資料。根據資料，酒肆的主人叫柳敏，五十二歲，男性，原籍漢中南鄉，戶(hù)籍種類(lèi)為軍戶(hù)。他妻子早亡，有兩個(gè)兒子與一個(gè)女兒。大兒子柳成在建安二十三年被曹操軍征召，次年戰死于定軍山；小兒子柳藥目前隸屬陳式將軍的直屬部隊，任屯長(cháng)，在陽(yáng)平關(guān)北秦嶺南麓的赤岸屯田。柳敏的女兒叫柳螢，今年十九歲，未婚，隨父親在柳吉酒肆做接待工作。
裴緒還弄到了一些官方檔案上找不到的東西：柳螢在當地頗有聲望，很受歡迎。不少士兵和將領(lǐng)為了排遣服役期間的乏味生活，經(jīng)常跑去柳吉酒肆看她，引發(fā)過(guò)不止一次爭風(fēng)吃醋的斗毆事件。
“可是按規定，軍戶(hù)籍的女子十六歲就必須嫁給軍人，怎么她現在還未婚？”荀詡問(wèn)。
“有謠說(shuō)一位身份頗高的官員也很仰慕她。她曾經(jīng)上書(shū)說(shuō)自己要侍奉老父，希望能延緩出嫁的時(shí)間。那名官員樂(lè )于見(jiàn)到她保持單身，于是就對民官施加影響，讓她的申請得到通過(guò)，還得了個(gè)孝女的榮譽(yù)稱(chēng)號?！?
荀詡嘖嘖兩聲，感嘆道：“你們連這種東西都打聽(tīng)得到？”裴緒回頭看了看站在后面的第五臺成員，笑著(zhù)回答：“因為我們臺內也有她的仰慕者，每個(gè)月都會(huì )為了她而去柳吉喝酒?！逼渲幸淮蟀肴四樕l(fā)紅，情不自禁地低下了頭，只有一個(gè)人昂著(zhù)頭一動(dòng)未動(dòng)。
“今天是三月一日，時(shí)間刻不容緩。普通的手段奏效太慢，我們要冒險嘗試一下比較極端的辦法?！?
荀詡搓搓手指，強調說(shuō)，他強烈地預感到那個(gè)隱藏在黑暗中的敵人已經(jīng)開(kāi)始蠢動(dòng)了。
“我已經(jīng)計劃好了，相信這個(gè)辦法應該會(huì )取得好的效果?！迸峋w遞給荀詡一份計劃書(shū)。荀詡翻開(kāi)來(lái)看了看，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，這和我的想法差不多，就這么辦吧！”
裴緒的計劃是利用人類(lèi)最原始的感情之一：愛(ài)情。他了解到柳螢每?jì)商鞎?huì )出城一趟去官營(yíng)酒窯領(lǐng)取當日的份額——私人釀酒在蜀國是被嚴厲禁止，只能由官營(yíng)酒窯生產(chǎn)為數不多的新酒，各地酒肆按配額領(lǐng)取——她一般要接近傍晚才會(huì )返回南鄭。裴緒計劃由第五臺的幾個(gè)人化裝成閑人前去糾纏她，再派另外一個(gè)人冒充軍中都尉解救，以此得到她的信任，然后伺機獲取情報。
由于時(shí)代所限，蜀國靖安司在應付敵人女性間諜方面經(jīng)驗不足，因為根本沒(méi)有女性在政府及軍中擔任職位。他們只有過(guò)幾次訓練女性間諜去誘惑敵方將領(lǐng)的案例。派遣男性調查員去接近女間諜，這是史無(wú)前例的一次。荀詡認為已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間慢慢談情說(shuō)愛(ài)，一定要讓柳螢在最短時(shí)間內落入圈套，必須采取極端手法，裴緒就根據這一精神擬訂了這一計劃。
“那么馬忠、廖會(huì )、高堂秉，你們三個(gè)就化裝成糾纏者；至于解救者的工作，就交給我們英俊的阿社那好了?！避髟偡峙扇蝿?wù)。
大伙轟地笑了，那個(gè)叫阿社那的小伙子不好意思地抓了抓頭。他是南蠻人，諸葛丞相在南蠻征召“無(wú)當飛軍”時(shí)他也應征入伍，后因在情報領(lǐng)域表現出眾而被分配到了靖安司工作。他有著(zhù)古銅色的強壯肌肉和一張娃娃臉，身材高大，頗得漢中女性們的青睞，是這一次行動(dòng)最好的人選了。
忽然，高堂秉舉起手，他是隊伍里唯一一個(gè)一直昂著(zhù)頭保持著(zhù)嚴肅表情的人。
“我有一個(gè)問(wèn)題?！?
“問(wèn)吧?！?
“為什么我們不直接捉拿柳敏、柳螢父女，我認為拷問(wèn)也可以獲得我們所要的情報?！?
“問(wèn)題是他們現在對魏國間諜的事了解多少我們根本不知道，得放長(cháng)線(xiàn)釣大魚(yú)?！迸峋w回答，高堂秉默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，退回到隊伍里，不再做聲。
荀詡走到他們面前依次拍了拍肩膀，用激勵的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這一次就看你們這些靖安司精英的了?！?
“一切都為了漢室的復興?！彼膫€(gè)年輕人齊聲說(shuō)道。
正當靖安司的青年們高喊出這句口號的同時(shí)，老何正在這條標語(yǔ)之下辛勤地干著(zhù)活。這條標語(yǔ)用石灰寫(xiě)在了第六弩機作坊的墻壁上，字體極大，每一次作坊負責人訓話(huà)的時(shí)候都會(huì )指著(zhù)墻上的這十個(gè)字叫他們這些工匠反復念上幾遍。
老何是第六弩機作坊的一名甲級工匠，他工作的部門(mén)負責組裝“元戎”也生產(chǎn)“蜀都”。這兩種武器雖然威力巨大，制造起來(lái)也異常麻煩，需要一絲不茍和極度的耐心。最近軍方催得很緊，老何平均一天要埋在零件堆里干上六七個(gè)時(shí)辰，往往下工的時(shí)候整個(gè)人已經(jīng)直不起腰來(lái)。他對此有些不滿(mǎn)，繁重的勞動(dòng)讓他感覺(jué)自己快被累死了，一看見(jiàn)弩機的零件就禁不住涌起厭惡之感。有時(shí)候，老何甚至想干脆自己站到試射的弩機面前，讓弩箭把自己射穿算了——作為一名弩機的工匠，他知道這機器完全有能力做到這一點(diǎn)。
他這種心態(tài)從昨天開(kāi)始有了轉變。昨天運送食品的車(chē)隊來(lái)到第六弩機作坊，其中一個(gè)人是他的遠房親戚，名字叫于程。于程以前是個(gè)五斗米教徒，在運送食品的時(shí)候，他偷偷遞給了老何一張揉在手心里的紙。老何回到宿舍以后才敢展開(kāi)來(lái)看，上面寫(xiě)的是：“今夜糧倉見(jiàn)”。
老何不知道這是什么意思，于程什么都沒(méi)說(shuō)，只是沖他使了一個(gè)眼色。到了晚上，忙活了一天的工匠們紛紛回床休息。老何輾轉反側，最后還是決定按照紙條說(shuō)的去看看。他從床上爬起來(lái)，對旁邊的人說(shuō)去起夜，然后披上衣服悄悄地走出門(mén)去。作坊的布局他非常熟悉，知道怎樣走能避免巡邏隊和哨塔的視線(xiàn)，他七拐八拐就在衛兵毫無(wú)覺(jué)察的情況下到達了糧倉。
糧倉門(mén)口沒(méi)有衛兵，他悄悄打開(kāi)門(mén)，走進(jìn)糧倉內部，黑暗中只看得到堆積如山的糧食袋子。老何不知道該怎么辦才好，只得四處走一下，還不時(shí)咳嗽一聲。這時(shí)在他背后忽然出現了一個(gè)人，把老何嚇得魂不附體，幾乎要大聲喊叫起來(lái)。那人沖過(guò)來(lái)把他嘴捂住，按到角落。
“噓，自己人?！?
老何驚訝地瞪大眼睛，現在他的眼睛逐漸適應了黑暗，能勉強看清來(lái)人的臉。這是一張完全陌生的臉孔，而這個(gè)穿著(zhù)黑衣服的人自稱(chēng)是自己人。
“你是誰(shuí)……”老何膽怯地問(wèn)。
“我是誰(shuí)并不重要，重要的是你想不想？”陌生人的雙眼有一種極尖銳的穿透力，老何有些不敢與他對視。
“我想不想什么？”
“你想不想離開(kāi)這個(gè)鬼地方，去過(guò)富足的生活？”
老何臉色有些蒼白，這個(gè)人究竟在說(shuō)些什么。黑衣人又接著(zhù)說(shuō)：“你是否愿意在這個(gè)荒唐的國度里終老一生？”
“喂，這種大逆不道的話(huà)不要亂說(shuō)！”老何結結巴巴地斥責道，同時(shí)心跳開(kāi)始加速。
陌生人笑了笑，上前一步，像是在說(shuō)耳語(yǔ)一樣對他說(shuō)道：“你就這么忍心看著(zhù)你的妻兒在北地受人欺凌，過(guò)著(zhù)沒(méi)有丈夫與父親的孤苦生活？”
這句話(huà)沉重地打擊了老何，他一下子感覺(jué)到頭有些暈眩，兩滴濁淚不由自主地流出來(lái)。他原本是扶風(fēng)人，當年魏太祖武皇帝曹操討伐漢中，他和他的家人隨軍來(lái)到南鄭。結果魏與蜀爭奪漢中失敗，被迫將漢中百姓向關(guān)內遷移。他的家人也在遷移之列，而他卻因為夏侯淵將軍的失敗而被蜀軍俘虜，接著(zhù)一直以工匠身份工作到了現在。
“你到底是誰(shuí)？”