周氏既不肯哭，也不肯戴孝，任憑大周氏和小周氏怎么勸她，她只是不聽(tīng)，最后干脆梗著(zhù)脖子扭過(guò)頭去，誰(shuí)也不看。

周氏這樣，看吊紙的村中人難免就有些議論。

連守信聽(tīng)見(jiàn)了，他自知在周氏面前不討好，就支使了連守仁、連繼祖去勸周氏。連守仁和連繼祖倒也聽(tīng)話(huà)，不過(guò)他們到了周氏跟前，沒(méi)兩句話(huà)，就被周氏給撅了回來(lái)。

“這個(gè)事，就隨老太太愿意吧?！眳怯癫统雒娲驁A場(chǎng)道，“也是一大把年紀了，咱莊戶(hù)人家，沒(méi)那么多講究?！?

周氏的年紀，確實(shí)可以當做是她種種任性行為的借口。

說(shuō)白了，如今連老爺子沒(méi)了，周氏的輩分最高，慣常是那樣的脾性，連家在村里又是孤姓，因此，誰(shuí)都拿周氏沒(méi)法子。

連老爺子彌留的時(shí)間不短，因此連家老宅的門(mén)口剛掛上白幡，就有吊紙的人陸續地到了。按照三十里營(yíng)子辦喪事的習俗，連守信等眾兒孫都要陪在連老爺子的靈前。每一位來(lái)吊紙的客人，要在靈前燒紙、根據身份和輩分磕頭或者行禮，而連守信這幾個(gè)要陪哭，陪祭，并向來(lái)人磕頭答謝。

連蔓兒是孫女，在這種場(chǎng)合對她并沒(méi)有太多的要求。但是連守信、張氏卻必須大部分時(shí)間都留在老宅，五郎和小七次之。老宅的幾間房舍，上房東屋暫時(shí)做了靈堂，上房西屋和東廂房接待來(lái)吊紙的客人，連蔓兒又讓人將西廂房收拾出來(lái)。原來(lái)她們曾經(jīng)住過(guò)的南屋，并不招待客人，只留做自家用。一方面可以處理喪事的相關(guān)事宜，另一方面，也好有個(gè)地方，好讓張氏、連守信、五郎和小七能抽空安生的歇息歇息。

至于連葉兒家曾經(jīng)住過(guò)的北屋，則暫時(shí)充作了賬房。支領(lǐng)錢(qián)物等事，連蔓兒大多都交給了管事韓忠，只是大事、大筆的銀錢(qián)進(jìn)出再來(lái)回稟她就可以了。

連蔓兒將西廂房安排妥當。就讓人從上房將張氏請了過(guò)來(lái)。

連老爺子的子女多，也有一項好處，就是在這種時(shí)候。幾個(gè)兒子可以輪流在靈前陪著(zhù)。畢竟，這個(gè)年代的孝子可不是那么好當的，不夸張的說(shuō)，要是身體不好。這一場(chǎng)喪事都未必能夠支撐下來(lái)。

張氏很快就來(lái)了。跟隨她一起進(jìn)來(lái)的，還有剛在靈前吊祭過(guò)的吳王氏和連枝兒。隨后，五郎和小七也來(lái)了。

大家在屋內落座，就有小丫頭送上熱茶和點(diǎn)心來(lái)。

“娘，嬸子，這兩天你們肯定忙壞了。早上飯吃了沒(méi)，還沒(méi)到晌午，先吃些點(diǎn)心墊墊吧?！边B蔓兒就讓道。

“還是蔓兒想的周到?！眳峭跏纤南驴戳艘谎?。見(jiàn)屋內收拾的干凈，炕燒的熱熱的。還鋪了青色的厚氈子，就連家常一應的用具都是全的，不禁連連點(diǎn)頭，暗贊連蔓兒果然能干，小小的年紀，遇到這樣的大事也能打理的井井有條。

“我還沒(méi)什么，就是你娘，別說(shuō)早上沒(méi)吃飯了，這兩天也沒(méi)得個(gè)好覺(jué)睡?！眳峭跏暇陀值?。

吳王氏所說(shuō)的，在連蔓兒剛回來(lái)看見(jiàn)張氏的時(shí)候，就猜到了一些，因為張氏也是一臉的憔悴，所以她才會(huì )先趕著(zhù)安排了這間屋子，又讓人特別準備了熱茶點(diǎn)。

“老爺子這么大的事，我做媳婦的，咋樣都是應該的?！睆埵暇偷?，“這兩天，多虧你嬸子陪著(zhù)我，也沒(méi)得好吃好睡。還有你姐夫他們爺倆，忙前忙后的?！?

“這話(huà)可就見(jiàn)外了?！眳峭跏霞傺b嗔道，就不讓張氏再說(shuō)。

“你們幾個(gè)，跟著(zhù)你爹連夜回來(lái)，肯定也是一宿沒(méi)得歇。趁現在來(lái)的人少，都先上炕歇一會(huì )，吃點(diǎn)東西?！睆埵弦舱泻魩讉€(gè)孩子道。

“娘，我們早上飯也沒(méi)吃?！毙∑呔妥綇埵仙磉?，拿了塊點(diǎn)心，就著(zhù)熱茶吃起來(lái)。

張氏、吳王氏、連蔓兒、五郎和連葉兒也一起吃了，只有連枝兒擺手，說(shuō)她吃過(guò)了。

連枝兒因為懷著(zhù)身孕，早就被讓到了炕里，連蔓兒給了她一個(gè)大靠枕，讓她倚著(zhù)。

“你姐懷著(zhù)身子，不方便。這兩天，就讓你家興哥幫著(zhù)來(lái)回跑跑，沒(méi)讓你姐在這守著(zhù)?！眳峭跏暇蛯ξ謇珊瓦B蔓兒道，“剛才我帶她在老爺子靈前磕了頭，一會(huì )我打算就讓她回去，等出靈那天，再讓她來(lái)?！?

“行?！蔽謇删忘c(diǎn)頭。

吳王氏的安排合乎禮數，而且連枝兒懷著(zhù)身孕，在這個(gè)時(shí)候，即便是禮數規矩，也有很多的回旋余地，不會(huì )苛責一個(gè)孕婦。

“這么安排挺好。一會(huì )我安排車(chē)，送我姐回去?！边B蔓兒也道。

“不著(zhù)急，我沒(méi)啥事?！边B枝兒謙讓了一句。

一會(huì )的工夫，張采云也來(lái)了。連老爺子病危，陸家住的近，早就過(guò)來(lái)幫著(zhù)支應，張采云和陸炳武也是在連老爺子靈前拜祭過(guò)，陸炳武跟著(zhù)吳家興在外頭照料，張采云這才過(guò)來(lái)找張氏、連蔓兒說(shuō)話(huà)。

“廚子已經(jīng)請來(lái)了，請的是劉家村有名的做豆腐席的劉一勺，他還帶了倆徒弟。那邊棚子一會(huì )就搭好，不耽誤晌午吃飯”張采云進(jìn)屋來(lái)，先寒暄了兩句，就利利索索地道。

成了親之后的張采云并沒(méi)有什么變化，還是那樣潑辣大方。陸家的人就喜歡這樣脾氣的媳婦，張采云進(jìn)門(mén)，也沒(méi)有人讓她立規矩。

莊戶(hù)人家辦喪事，也要辦席面。不過(guò)畢竟是白事，這個(gè)席面相比起紅事的席面來(lái)說(shuō)，要素很多，每一頓都少不了豆腐。三十里營(yíng)子這邊，還有一個(gè)習俗，就是出靈的那天早上，必須是豆腐做主菜。因此，辦喪事的席面，也就被俗稱(chēng)做豆腐席。