既然這樣，那張氏和連蔓兒就沒(méi)辦法了。娘倆個(gè)就要起身告辭，周氏卻又開(kāi)了口。
“你大姑那小門(mén)小戶(hù)的，好不容易掙倆錢(qián)，一大家子人，想吃根蔥、一片菜都得花錢(qián)買(mǎi)，哪哪都得花錢(qián)。她那住的地方也小，多兩個(gè)人就轉不開(kāi)身。以前，你大姑哪年都張羅讓你們進(jìn)城看燈，就住她那。是我給攔住了?！?
連蔓兒和張氏就交換了一個(gè)眼色，周氏怎么突然說(shuō)起連蘭兒來(lái)了，等聽(tīng)周氏將一句話(huà)說(shuō)完，娘兒兩個(gè)才明白過(guò)來(lái)。這是剛才張氏說(shuō)話(huà)，周氏嗔心了。
周氏認為張氏是在挑眼，連蘭兒住在城里，可這么多年，都沒(méi)請她們去看過(guò)燈。
周氏這可是冤枉了張氏，張氏是個(gè)實(shí)誠人，從來(lái)不會(huì )在話(huà)里夾槍帶棒的。
“你們要怪，就怪我?！敝苁嫌掷^續說(shuō)了下去，“是我心狠，我對你們不好?！?
周氏這樣說(shuō)著(zhù)，就扭過(guò)頭來(lái)，終于正眼看張氏和連蔓兒了。
連蔓兒就有些無(wú)語(yǔ)，周氏這樣說(shuō)，你如果認為她這是在反省、檢討，那可就大錯特錯了。她這樣說(shuō)，是要你反駁她，同時(shí)將過(guò)錯攬到自己的身上，如果還能對她歌功頌德，那就更好了。
連蔓兒知道這個(gè)時(shí)候該怎樣說(shuō)，才能讓周氏滿(mǎn)意?？墒悄菢?，就太對不起自己的良心了。不能睜眼說(shuō)瞎話(huà)對不對。
“奶，你老這是說(shuō)啥，我們咋聽(tīng)不懂那?！边B蔓兒就驚訝地道，“我和我娘就是請你們二老進(jìn)城去看燈的，咋你老就說(shuō)起我大姑的壞話(huà)來(lái)了？奶啊，我娘笨，我隨我娘。你老的話(huà)，我們聽(tīng)不懂。你老不去就不去，我們不敢勉強。我和我娘這就走了?！?
連蔓兒就拉著(zhù)張氏起來(lái)。
“奶，你老也別生我大姑的氣了。有啥事，過(guò)去就好了。娘倆兒沒(méi)有隔夜仇?！弊叩介T(mén)口，連蔓兒還好心地回過(guò)頭來(lái)，又勸了周氏一句。
周氏坐在炕上，臉色鐵青。
連蔓兒拉著(zhù)張氏。腳步輕快地出了老宅的大門(mén)，回頭看了看，連蔓兒才忍不住輕笑了兩聲。
你不是不講理。牽三掛四的嗎，那我也不跟你講邏輯，講道理，怎么歪曲怎么來(lái)，看誰(shuí)能氣到誰(shuí)。這個(gè)時(shí)候，要是想和周氏正兒八經(jīng)地分辨、掰扯，那就輸了。
顯然。這次是周氏被氣到了。
回想周氏的臉色，連蔓兒歡快地幾乎要哼起歌來(lái)。
回到家，張氏就將周氏說(shuō)不去看燈的事跟連守信說(shuō)了。
“我也沒(méi)說(shuō)啥，她奶那就多心了，一個(gè)勁說(shuō)她大姑日子過(guò)的不好啥的。那個(gè)意思。好像是我們記恨她大姑了似的?！睆埵嫌悬c(diǎn)生氣，就和連守信嘮叨，“她不說(shuō)我還不想提那，她一說(shuō)，更讓人生氣?！?
張氏這說(shuō)的是實(shí)話(huà)。她和連蘭兒不對付，又是個(gè)省事的人，對連蘭兒本就沒(méi)什么期待。周氏不此地無(wú)銀三百兩地說(shuō)道那些，張氏根本就想不起來(lái)連蘭兒的事。
“說(shuō)啥日子不好，地方小。才不讓咱去。那以前大當家的一家在那咋就一住就是幾個(gè)月幾個(gè)月的，她咋就不說(shuō)日子不好，地方小，轉不開(kāi)身了。都把咱當傻子是咋地？糊里糊涂地，誰(shuí)都別說(shuō)，也就過(guò)去了。她還非得這么說(shuō)，硬壓著(zhù)咱們認可她的話(huà)？這是把咱當啥了？！”
“我就說(shuō)不讓你去，就是怕你生氣?！边B守信就無(wú)奈道，“他奶就是那樣的人了，沒(méi)法，咱聽(tīng)過(guò)就拉倒吧。這要都生氣，咱日子也沒(méi)法過(guò)了?！?
“你還挺明白?！睆埵暇桶琢诉B守信一眼，感慨道，“我上老宅那邊去，我這心里就有準備?，F在我還因為她說(shuō)的話(huà)生氣，這些日子我就算白活了。就是現在想想啊，都覺(jué)得特別奇怪，過(guò)去那日子，咱是咋過(guò)來(lái)的那?！?
“一天天熬過(guò)來(lái)的唄?！毙∑呔驮谂赃叢逶?huà)道。
張氏和連守信就都笑了。
“你看，就連小七都知道?！睆埵暇偷?。
“娘，那你不生氣了？”小七就問(wèn)。
“不生氣了，生啥氣啊，不值當的?！睆埵暇蛿[了擺手，又看了連蔓兒一眼，想起最后周氏被氣青的臉，這事她覺(jué)得沒(méi)必要跟連守信說(shuō)?！耙院蟀?，有啥事讓我去老宅也行，我都帶著(zhù)蔓兒?！?
“行啊?！边B蔓兒痛快地答應，同時(shí)向張氏伸出手，“不過(guò)，我可不能白去。娘，你得給我工錢(qián)?！?
“給?！睆埵暇托α?，“要多少給多少。娘攢的那點(diǎn)錢(qián)，以后都是你們的?！?
第二天，連蔓兒一家吃了早飯，就準備齊整，等到巳初時(shí)分，張慶年就趕著(zhù)馬車(chē)來(lái)了，馬車(chē)里坐了李氏帶著(zhù)兩個(gè)孫子小龍和小虎，還有吳王氏和胡氏兩個(gè)兒媳婦，娘兒幾個(gè)都穿著(zhù)新衣，打扮的極光鮮。
小龍和小虎都和小七的年紀仿佛，他們歡喜自不必說(shuō)。就是吳王氏和胡氏兩個(gè)，年紀都還輕，要進(jìn)城逛燈會(huì )也是高興的。
大家又將車(chē)輛重新安排了一下，就啟了程，到鎮上和吳家四口會(huì )齊了，一起往錦陽(yáng)縣城來(lái)。
趕在晌午前，眾人就到了連蔓兒家在柳樹(shù)井胡同的宅子，蔣掌柜帶著(zhù)人將大家伙迎進(jìn)去，又是安排住處，又是吃晌午飯，很是忙了一陣。
這宅子房舍不少，連家這二十來(lái)口人，將將夠住。連枝兒、連蔓兒、張采云、連葉兒和吳家玉幾個(gè)女孩子自然是單獨住了一間。
吃過(guò)了晌午飯，又喝過(guò)了茶，蔣掌柜就拿了紙筆過(guò)來(lái)，說(shuō)是要請東家的少爺和姑娘們寫(xiě)幾個(gè)燈謎。原來(lái)這錦陽(yáng)縣城的風(fēng)俗，在燈會(huì )這幾天，大一些的店鋪都要準備花燈和煙花，供人欣賞。有的店鋪還會(huì )在燈籠上貼上燈謎，供人猜謎，猜中的，往往還有彩頭。
這算是店鋪對城中百姓的回饋，也是不錯的推廣、宣傳活動(dòng)。連記百貨自然不甘人后，也準備了幾架煙花，并些漂亮的彩燈。到時(shí)候還要挑些精致的貨物出來(lái)售賣(mài)。
蔣掌柜知道東家的幾個(gè)孩子中，五郎是新秀才，小七正在私塾念書(shū)，家里還有一位大儒，因此兩位姑娘也都念了不少的書(shū)，因此才拿了紙筆來(lái)，讓五郎、連蔓兒幾個(gè)寫(xiě)個(gè)燈謎，到時(shí)候貼在燈籠上，猜中的人，由連記百貨提供彩頭。
“魯先生如果也能出一謎，就更好了?！笔Y掌柜還笑著(zhù)對魯先生道。
連蔓兒幾個(gè)都覺(jué)得有趣，自然就應了。魯先生笑瞇瞇地沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“咱這謎底就挑咱鋪子里有的東西寫(xiě)，到時(shí)候就拿鋪子里的貨做彩頭?！边B蔓兒就和五郎、連枝兒、小七商量道。
五郎、連枝兒和小七都笑著(zhù)點(diǎn)頭，大家各自拿了紙筆，冥思苦想起來(lái)。
“不能太難，誰(shuí)都猜不著(zhù)就不好了。不過(guò)，也不能太容易。嗯”連蔓兒手里握著(zhù)毛筆，想了想，心中一動(dòng)，就在紙上寫(xiě)了四句。
“此寶瘦又細，說(shuō)話(huà)把頭低，不吃農夫糧，能為民出氣！打一物?！?
五郎、小七和連枝兒見(jiàn)連蔓兒寫(xiě)完了，就都湊過(guò)來(lái)看。五郎看后，笑了笑，連枝兒和小七一邊念叨，一邊想著(zhù)答案。
連蔓兒等他們看過(guò)了，就將紙條交給魯先生。
魯先生看后，也笑了。
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