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錦陽(yáng)縣城每年正月十五到正月二十，都會(huì )有燈會(huì )，并在縣城最繁華的街道上形成燈市，幾乎徹夜人流如織。
雖然三十里營(yíng)子與錦陽(yáng)縣城之間只有三十里的距離，但是連守信和張氏這么些年，卻從來(lái)沒(méi)有進(jìn)城去看過(guò)燈。連蔓兒這幾個(gè)小的，自然也就更沒(méi)有去過(guò)了。其原因，無(wú)外乎有兩點(diǎn)。
原因之一，就是原來(lái)家里沒(méi)錢(qián)，有錢(qián)也都緊著(zhù)連守仁那一家了。進(jìn)城去看燈，就算看了燈不在城里住，來(lái)回都用走的，可多少還會(huì )有些花銷(xiāo)。另外還有一個(gè)更重要的原因，就是沒(méi)分家的時(shí)候，連老爺子和周氏對他們管教的極嚴?？椿?，是玩樂(lè )，而在連家，是不允許兒孫們玩樂(lè )的。
聽(tīng)連老爺子和周氏的訓導，干活、吃飯、睡覺(jué)，并聽(tīng)從連老爺子和周氏的指令做其他的事。日復一日、年復一年，這就是連家的子孫們的生活。
當然，其中不包括連守仁一家。
因此，今年連蔓兒和小七一提出來(lái)，說(shuō)想去看燈會(huì )，連守信和張氏就都同意了。至于連枝兒和五郎兩個(gè)當然也不會(huì )反對。
正月里，正是閑時(shí)侯，他們家有現成的車(chē)，在縣城里還有了房子，進(jìn)縣城看燈極方便。
進(jìn)城看燈，首先要商量誰(shuí)去的問(wèn)題。
連蔓兒一家都要去，當然也包括魯先生，還有住在這的張采云。另外還要帶上小福和小喜，只留下韓忠和韓忠媳婦看家。張氏還找了吳王氏和趙氏，說(shuō)到時(shí)候幾家人都一起去。
吳王氏高高興興地答應了，到時(shí)候吳家四口人都要去。趙氏回家和連守禮商量。兩口子不去，只讓連葉兒跟了連蔓兒一起去看燈。
除此之外，張氏還請了娘家的人。那天打發(fā)人去給張家送元宵和肉。就帶了信兒過(guò)去，請張家人一起進(jìn)城看燈。張青山捎信兒回來(lái)，也答應了，說(shuō)好了明天十六他們一早就過(guò)來(lái)，和張氏一起進(jìn)城。
張家打算進(jìn)城看燈的人有李氏帶著(zhù)兩個(gè)孫子，還有兩個(gè)兒媳婦張王氏、胡氏，張慶年也會(huì )來(lái)。他負責趕車(chē)。至于張青山和小兒子張延年，則留在家里看家，不來(lái)。
明天就要去看燈，連枝兒、連蔓兒、張采云、小七幾個(gè)可高興壞了，坐在炕上就嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停。小七還跟連蔓兒商量要把他存在連蔓兒那的錢(qián)支一些出來(lái)，打算看燈的時(shí)候花。
總共二十來(lái)人要去看燈，連守信和張氏就商量著(zhù)明天要用幾輛車(chē)，都讓誰(shuí)趕車(chē)，還有些什么東西要帶之類(lèi)的。
兩口子商量著(zhù)商量著(zhù)，眼神幾次交匯，就同時(shí)想到了一個(gè)問(wèn)題。
“咱都去看燈，是不是得跟老宅打個(gè)招呼，問(wèn)問(wèn)他爺和他奶去不去？”張氏就先提了出來(lái)。
她們一家都去看燈。還帶著(zhù)張氏的娘家人和親家一家人，卻不帶連老爺子和周氏，這是要給人留話(huà)把兒的。
這個(gè)年代就是這樣，即便連老爺子和周氏對他們做的再過(guò)分，但老兩口子生養了連守信，只憑這一點(diǎn)。只要連守信這一家都還活著(zhù)，而且過(guò)的不錯，那么遇到像這樣的事，輿論都會(huì )偏向連老爺子和周氏那一邊。
“他爺和他奶肯定都不去?！边B守信就道，“不過(guò)，老兩口去不去的，咱是都應該請請?！?
“是這個(gè)理?！睆埵暇偷?。
連蔓兒幾個(gè)在旁聽(tīng)見(jiàn)了，也都沒(méi)說(shuō)什么。在這一點(diǎn)上，連蔓兒并沒(méi)有異議。不管怎樣，禮數上該做的事情還是要做。
那么誰(shuí)過(guò)去請那？
“我去吧?！边B守信就道。
他自告奮勇，還是體貼張氏。周氏看不上張氏，連守信怕張氏過(guò)去會(huì )受周氏的氣。
“爹，這個(gè)事，還是讓我娘去一趟吧，你就不用去了?！边B蔓兒想了想，就道。
連守信幾個(gè)聽(tīng)連蔓兒這樣說(shuō)，都非常奇怪。
“蔓兒，你不是還說(shuō)，讓咱娘盡可能少往老宅去嗎？咋這個(gè)事，你還張羅讓咱娘去那？”連枝兒就笑著(zhù)問(wèn)。
連枝兒?jiǎn)?wèn)的很有道理，這次進(jìn)城去看燈，要帶上張家的一大家子，張氏去了老宅，還不得被周氏找茬？
“姐，你別擔心，一會(huì )我陪咱娘去一趟?！边B蔓兒就道。
讓張氏少去老宅，是因為張氏性子偏綿，又不善在語(yǔ)上和人計較，怕張氏受周氏的氣，同時(shí)也是怕張氏被古氏等人給算計了。
可今天這個(gè)事，還就得張氏出面。而且，連家現在的情形又和以前不一樣了，有些事，尤其是這樣的“好事”，就要由張氏出面。
在家里商量妥了，連蔓兒就陪著(zhù)張氏往老宅來(lái)。
一進(jìn)老宅的大門(mén)，連蔓兒就感覺(jué)到了冷清。如今連守禮一家搬走了，西廂房雖然已經(jīng)修繕好了，但卻一直空著(zhù)。但是這冷清，卻不僅僅是因為人口少了的緣故。
老宅冷清，是因為缺少生氣。
老宅這些人因為是秋后搬回來(lái)的，因此莊戶(hù)人家院子里必不可少的雞鴨鵝豬一樣都沒(méi)有。而且，現在也極少有人來(lái)串門(mén)。再有一個(gè)緣故，就是老宅自家人因為眾所周知的緣故而氣氛沉郁，極少歡笑。
張氏和連蔓兒走進(jìn)老宅院子里，在上房窗下推磨的何氏和古氏就都忙笑著(zhù)招呼，何氏更是趁此機會(huì )連磨都停了。
“他四嬸來(lái)了，快屋里坐！”
還沒(méi)出正月，周氏這就又讓兩個(gè)兒媳婦推上磨了！不過(guò)周氏的理由是很充分的，沒(méi)出正月，可一家人照樣得吃飯。她們不磨米、磨面，一家人吃什么。反正周氏是打定了主意，家里有這兩個(gè)媳婦，是再也不會(huì )花錢(qián)去磨坊磨米磨面了。
“老二媳婦。你站那賣(mài)啥呆兒？誰(shuí)來(lái)了，大天來(lái)了，你該干活也得干活。干啥啥不行，吃啥啥沒(méi)夠的東西！你偷懶?；?。就別吃晌午飯?！敝苁显谖堇锫?tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，就挪到窗臺前沖著(zhù)外面發(fā)了話(huà)。
周氏的話(huà)音還沒(méi)落，蔣氏就掀門(mén)簾子出來(lái)。笑著(zhù)將張氏和連蔓兒迎了進(jìn)去。
進(jìn)了東屋，屋里只有周氏一個(gè)人。
連老爺子帶著(zhù)家里其他人，都出去撿柴禾去了。沒(méi)辦法，三個(gè)屋子燒炕，何老六媳婦又在這住了一陣，年前撿的那些柴禾根本就不夠燒。這些天，連守仁和連守義兩個(gè)屋子里。都燒的是連老爺子和周氏的柴禾。而眼看著(zhù)，這老兩口的柴禾也快見(jiàn)底了。
雖然沒(méi)出正月，可若是不去撿柴禾，一家人就要斷燒的了。
張氏和連蔓兒跟周氏打了招呼，就在炕沿上坐了。蔣氏送了兩杯熱茶進(jìn)來(lái)，又端了一盤(pán)炒花生，一盤(pán)炒毛嗑，然后就搬了個(gè)凳子到炕沿下，坐著(zhù)相陪。
張氏就跟周氏說(shuō)起明天要進(jìn)城去看燈的事。
“都說(shuō)城里的燈好看，孩子們都這么大了，這老些年了，一回都沒(méi)看見(jiàn)過(guò)。孩子們歡呼著(zhù)，家里去車(chē)。請二老一起去，看看燈，咱城里現在有地方住，住一宿回來(lái)?！?
周氏本來(lái)對張氏帶搭不理的，聽(tīng)張氏這樣說(shuō)，就撩起眼皮。狠狠地打量了張氏兩眼。
“你們要去看燈，你們就自己個(gè)去看，不用告訴我！”周氏盤(pán)腿坐著(zhù)，兩只手交叉放在腿上，扭開(kāi)臉，不正對著(zhù)張氏說(shuō)話(huà)，“我們老天拔地的，不去湊那個(gè)熱鬧。你們愛(ài)咋咋地?！?
蔣氏在一邊陪笑，飛快地掃了張氏和連蔓兒一眼，見(jiàn)這母女兩人臉色如常，也就沒(méi)有說(shuō)什么。
周氏說(shuō)話(huà)，尤其是對家里的晚輩，歷來(lái)就是這個(gè)態(tài)度。好好的話(huà)，她不肯好好說(shuō)，一定要擰著(zhù)、別扭著(zhù)，似乎這樣，才符合她身為長(cháng)輩的身份。
張氏和連蔓兒今天既然笑著(zhù)來(lái)請周氏，勢必不會(huì )因為周氏這樣說(shuō)話(huà)就上心、生氣，那是和她們自己過(guò)不去，她們不會(huì )那樣做。
“奶，咱家里去車(chē)，多方便啊，你和我爺就去唄，咱一大家子去看燈，熱熱鬧鬧的，多好！”連蔓兒聽(tīng)周氏說(shuō)不去，正在意料之中，不過(guò)她還是笑著(zhù)勸說(shuō)道。
“不去，我說(shuō)不去就不去?！敝苁峡戳诉B蔓兒一眼，斬釘截鐵地說(shuō)道。