一大家子人就往家里走，走進(jìn)村里，遠遠就看見(jiàn)連家的大門(mén)口停著(zhù)好幾輛騾子車(chē)，還有幾個(gè)腳夫整從車(chē)上往下搬東西往門(mén)里送。其中一輛騾子車(chē)上面是轎子形狀的車(chē)篷，村里人都管這種叫做轎車(chē)。這村里，只有王舉人家有一輛這樣的轎車(chē)，王幼恒坐的也是這樣的轎車(chē)。
“繼祖回來(lái)了!”連守信笑道。
連老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，加快了腳步。
進(jìn)了大門(mén)，連蔓兒就看見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)赭色潞綢直綴、白凈面皮的青年正在那指揮腳夫們，正是連守仁的大兒子連繼祖。
連繼祖看見(jiàn)連老爺子進(jìn)門(mén)，忙迎上來(lái)。
“爺?！边B繼祖就要下跪。
連老爺子忙將連繼祖扶住，這會(huì )鞏固，古氏帶著(zhù)一個(gè)年輕的小媳婦也迎了出來(lái)。這小媳婦就是連繼祖的娘子蔣氏，蔣氏手里還抱了個(gè)約兩歲的小女孩，是他們夫妻的女兒，小名叫做妞妞。
“回來(lái)了好，屋里說(shuō)話(huà)去?！边B老爺子道。
眾人呼呼啦啦地進(jìn)了屋，連老爺子在炕上坐了，連繼祖和蔣氏這才又跪下，正正經(jīng)經(jīng)地給連老爺子磕頭，就是妞妞也被蔣氏抱著(zhù)給連老爺子磕了頭。
連老爺子滿(mǎn)臉都是掩飾不住的笑意，就讓連繼祖起來(lái)，坐到他身邊，又讓連守仁也一邊坐了，連守義、連守禮、連守信幾個(gè)也都坐下，連家的老少爺們們開(kāi)始說(shuō)話(huà)。
古氏在外面打發(fā)了腳夫。說(shuō)是將鎮上的所有東西都搬了回來(lái)，原來(lái)租的房子也退了。蔣氏和連花兒在西屋安排箱籠擺放，古氏又來(lái)和周氏、連秀兒查看從鎮上帶回來(lái)的禮物。
一時(shí)間屋里屋外，熱鬧成一片。
連蔓兒往西屋里看了一眼，就見(jiàn)大大小小的箱籠一個(gè)摞一個(gè)，還是幾乎擺滿(mǎn)了多半個(gè)屋子。
連家的一家人現在算是全聚齊了，連老爺子高興自不必說(shuō)。
“蔓兒、小七，你倆去廟頭，給爺打半斤酒回來(lái)?！边B老爺子讓周氏給連蔓兒拿錢(qián)去打酒。
說(shuō)起來(lái)，連老爺子平常有兩個(gè)愛(ài)好，一個(gè)就是煙，另一個(gè)是酒。煙是自家種的旱煙，曬的旱煙葉子。酒，家里可沒(méi)有，只好出去買(mǎi)。連老爺子愛(ài)酒，但礙于家里沒(méi)錢(qián)，每次多是讓連蔓兒幾個(gè)小的，拿著(zhù)個(gè)小酒壺，去廟頭的雜貨鋪里，一兩一兩地買(mǎi)。一兩酒，就著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)的菜，可以喝上兩三頓。
周氏也高興，就從錢(qián)袋里往外取錢(qián)。
“爺，我給你帶酒回來(lái)了?！边B繼祖忙攔住周氏，“是正宗的梨花白?！?
連繼祖就起身，從一堆禮物里抱了一壇酒給連老爺子看。
連老爺子平時(shí)喝的就是小燒鍋燒的高粱燒酒，一聽(tīng)說(shuō)有梨花白，眼睛立刻就亮了。
“好，好，就喝我大孫子給打回來(lái)的酒，梨花白?！?
“還有槽子糕、糖，還有給爺、奶，還有老姑買(mǎi)的做衣裳穿的尺頭?！边B繼祖就指著(zhù)柜子上放著(zhù)的兩包槽子糕、一包糖，還有一青一紅的兩個(gè)尺頭?！霸履镞€給奶買(mǎi)了杭粉?！?
周氏也樂(lè )了。
“啥杭粉，那可貴了，我老了，還能用那個(gè)？給你老姑吧?！?
“奶可不老?！边B繼祖道，“老姑的那份也有，還有胭脂那?！?
“繼祖這孩子知道疼人?！敝苁闲χ?zhù)摩挲著(zhù)連繼祖的后背。
一屋子的人就都笑了起來(lái)。
人太多，屋里站都站不下，連蔓兒扯了扯張氏，母女幾個(gè)就從上房出來(lái)，回西廂房里。連枝兒端了水盆進(jìn)來(lái)，大家洗手、洗臉。
連蔓兒看了連家大房的穿著(zhù)、打扮、行動(dòng)做派，忍不住向張氏問(wèn)出了心中的疑問(wèn)。
“娘，大伯和大堂哥在鎮上，很有錢(qián)嗎？”連蔓兒?jiǎn)?wèn)。
這個(gè)問(wèn)題有些難住了張氏。
“你大伯是秀才，一開(kāi)始的時(shí)候每天有二斤的廩米，還免做勞役。后來(lái)沒(méi)考上舉人，每年做秀才也有縣里的考試要評等級，要考了前二十名的，才給廩米。你大伯只領(lǐng)了幾年，后來(lái)就再也沒(méi)有領(lǐng)過(guò)了?！?
“那大伯不是還做館教書(shū)，每年能賺多少錢(qián)？”
“一開(kāi)始吧還好，尋的都是好館，每年也有二十兩銀子，四時(shí)五節還另外有東西送。后來(lái)，你大伯不是評等級評不上去嗎，就沒(méi)有好館請他做了，今年剛辭的這個(gè)館，每年只有十兩銀子，不過(guò)是包吃住?！?
“那他們一年花銷(xiāo)多少？”
_f