狹小茅舍里,三人零散著(zhù)并在一處,被血河淹沒(méi)。
他站在門(mén)口,看著(zhù)籠中撲騰翅膀的畫(huà)眉,忽而覺(jué)出幾分無(wú)趣。
還沒(méi)想好這頭如何處理,籬笆后又有人進(jìn)來(lái),是個(gè)背著(zhù)竹筐的高大漢子,瞧見(jiàn)一行人愣了一下,還未開(kāi)口,一眼瞧見(jiàn)門(mén)口那條蜿蜒血河。
爹、娘,阿呆——
他凄聲喊道。
戚玉臺掏了掏耳朵。
他知道這人是誰(shuí)了。
楊翁的女兒楊瑤已過(guò)世,女婿卻沒(méi)有離開(kāi)楊家,仍與楊家人住在一處,甚至還將自己名字改成‘楊大郎’。
與岳丈住在一家的男人本就少見(jiàn),何況是死了妻子的鰥夫,除非有利可圖。然而楊翁一家窮得令人發(fā)笑,看不出任何值得留戀之處,只能說(shuō)明此人無(wú)能窮困更勝楊家。
男人的哭號聽(tīng)起來(lái)虛偽又可笑。
戚玉臺讓護衛圍著(zhù)楊大郎,提出要給他一筆銀子。
姓楊的老頭不識好歹,拒絕了他一片好意,這個(gè)與楊家非親非故的男人應該會(huì )聰明得多,他甚至多加了一倍銀兩。
既甩掉了這群累贅,又能拿著(zhù)豐厚銀兩逍遙。那些銀兩足夠楊大郎買(mǎi)下一整個(gè)茶園、不,足夠他在盛京城里買(mǎi)一處新宅,再娶一個(gè)年輕新婦,戚玉臺想不出來(lái)對方不答應的理由。
這樣一來(lái),有楊大郎作證幫忙,楊家的事了結起來(lái)也會(huì )很簡(jiǎn)單,不至于驚動(dòng)父親。他總不想讓父親覺(jué)得自己是個(gè)麻煩的人。
怎么樣他把銀票一疊一疊擺在屋前木桌上。
桌下,鮮紅的血漸漸流淌過(guò)來(lái)。
楊大郎定定看著(zhù)那些銀票。
戚玉臺心中輕蔑,這些低賤平人,或許一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多財富。
須臾,男人伸手,一語(yǔ)不發(fā)地拿起銀票。
戚玉臺笑了起來(lái)。
他就知道。
這根本就是個(gè)無(wú)法抗拒的誘惑。
他看著(zhù)眼前的聰明人,感到舒心極了,先前對這屋中夫婦、傻兒子的介懷頓時(shí)一掃而光,仿佛打了勝仗,又或是證明了自己。
戚玉臺盤(pán)算著(zhù),等楊翁家的事過(guò)了,再過(guò)段日子,找個(gè)人將楊大郎也一并處理掉。無(wú)依無(wú)靠的窮兇極惡之徒,難免因貪婪生出惡心,威脅、勒索……他們什么都做得出來(lái)。
不過(guò)臨死前能當個(gè)富裕鬼,這輩子也算劃得來(lái)了。
他這樣想著(zhù),站起身往外走,才一轉身,忽然聽(tīng)到離自己最近的那個(gè)護衛叫了一聲公子小心——
噗嗤——
他被護衛狠狠一推。
戚玉臺呆了一下,慢慢低下頭。
一把柴刀從自己身后穿來(lái),刀尖深深沒(méi)入半柄,殷紅的血一滴一滴流下來(lái),和楊家人的血混在一處。
楊大郎的臉在護衛們的刀下變得不甚清晰,只聽(tīng)得見(jiàn)對方咆哮的怒吼：王八蛋,我要殺了你——
他被護衛護著(zhù)迅速退出屋舍,腰間痛得出奇,原來(lái)同樣是血,從別人身上流出來(lái)和從自己身上流出來(lái)感受截然不同。
戚玉臺捂著(zhù)傷口,呻吟道：燒了！把這里全燒了！
他不想要再看見(jiàn)楊家的任何人,這些低賤的窮鬼！
火苗迅速燃了起來(lái)。
楊大郎的木棍早已被砍得七零八碎,他的人也如那根木棍變成一段一段的,看不出完整模樣。
那火海里,卻突然冒出張蒼老人臉。
楊翁不知什么時(shí)候醒了。
他倒下去時(shí)后腦磕著(zhù)石頭,像是死了,此刻偏偏又醒轉過(guò)來(lái),滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉是血,顫巍巍從火光中爬出,朝著(zhù)他用力伸出一只手,試圖抓住他袍角。
護衛一腳將他踢了回去。
戚玉臺魂飛魄散。
烈火燒天,飛灰遮目。
楊家那一場(chǎng)大火燒得異常猛烈,將屋內一切燒得幾如灰燼。
當時(shí)莽明鄉鄉民們都在茶園干活,一片屋舍并無(wú)人來(lái),后來(lái)縱然也覺(jué)出幾分不對,仍無(wú)一人敢開(kāi)口置疑。
太師府派人處理了。
戚清最終還是知道了此事。
只因戚玉臺當時(shí)受楊大郎那一刀,雖有護衛最后關(guān)頭推開(kāi),不至要命,但傷勢也著(zhù)實(shí)不輕。
但身上的傷勢仍能處理,更可怕的是,他在回到太師府后,就開(kāi)始頻繁做噩夢(mèng)。
夢(mèng)里楊翁那張蒼老的臉總是和藹地看著(zhù)他,請他喝茶,他端起茶杯,發(fā)現粗糙的紅泥茶碗里,粘粘稠稠全是鮮血。
老漢血淋淋的臉對著(zhù)他,在火海里直勾勾盯著(zhù)他眼睛,叫他：阿呆——
戚玉臺豁然夢(mèng)醒,已出了一身冷汗。
從那時(shí)起,他就開(kāi)始不對勁。
有時(shí)候白日里也會(huì )看見(jiàn)楊翁的影子,還有阿呆,漸漸的他開(kāi)始有迷惘失常,號哭罵之狀,醫官院院使崔岷說(shuō)他這是情志失調所致,因遇險臨危,處事喪志而驚,由驚悸而失心火。
父親令崔岷為他診治。
那段日子,戚玉臺自己也記不太清了,崔岷每日來(lái)為他行診,深夜才歸。妹妹以淚洗面,父親神色郁郁。
好在兜兜轉轉過(guò)了幾月,他漸漸好了起來(lái),不再做夢(mèng),也不再會(huì )在白日里看到楊翁的影子。
甚至連腰間那道深深刀疤,也在連用十幾罐玉肌膏后只留下一點(diǎn)很淡的影子。
一切似乎就此揭過(guò),除了他落下一個(gè)毛病。
一見(jiàn)畫(huà)眉,一聽(tīng)畫(huà)眉叫聲,便覺(jué)心中易怒煩躁,坐立難安。
父親干脆驅走府邸中所有鳥(niǎo)雀,太師府上上下下再也尋不到一只鳥(niǎo)。
至于那只畫(huà)眉……
楊翁家的那只畫(huà)眉當日被他帶走,仍鎖在鳥(niǎo)籠中,后來(lái)他回府后,傷重、心悸、調養……府中上下都忘了那只畫(huà)眉,等過(guò)了月余記起時(shí)才在花房里找到。
無(wú)人喂養,畫(huà)眉早已餓死了,羽翅暗淡凌亂,僵硬干癟成一團。
下人把它扔掉,他再見(jiàn)不得畫(huà)眉。
耳邊傳來(lái)清亮啁啾,一聲一聲,聲聲歡悅。
戚玉臺瞳孔一縮。
哪來(lái)的聲音
這里怎么會(huì )有畫(huà)眉！
寒意從腳底升起,他顫抖著(zhù)望向眼前。
那幅巨大的、漂亮的畫(huà)眉圖就在他面前,老漢與雀鳥(niǎo)都是同樣栩栩如生,一大片新鮮茶葉的奇異芬芳鉆進(jìn)他鼻尖,他恍惚覺(jué)得自己正在城外莽明鄉的茶園中,分不清現實(shí)與夢(mèng)境。
老漢木然望著(zhù)畫(huà)外的他,眼睛鼻下竟漸漸地流出血來(lái),血淚若當初茅舍地下一般蜿蜒,卻又比那時(shí)候更加鮮麗。
戚玉臺慘叫一聲,抱頭蹲了下來(lái)。
他呻吟著(zhù),央告著(zhù)：……不是我……別找我……
昏蒙的腦子突然變得格外刺痛,像是有人拿著(zhù)根粗大銀針在他腦中憤然翻攪。他痛得渾身發(fā)抖,四周火光變得不太清晰,他不知道自己是誰(shuí),現在又在何地,只是抱著(zhù)肩膀哽咽,胡亂地開(kāi)口：我是、我是太師府公子,我給你銀子……
別找、別找我……
……
樓下火勢漸小。
穿著(zhù)火背心的巡鋪們從樓里出來(lái),收好竹梯。用剩的水囊摞在一邊。
申奉應抹了把臉上飛灰,心中松了口氣。
火勢不算小,木閣樓也易燃難滅,但好就好在胭脂胡同附近有兩個(gè)軍巡鋪屋,水囊人手都備得充足。整座樓里所有人都救了出來(lái),如果再晚半個(gè)時(shí)辰,再想救閣樓上的人恐怕就沒(méi)這么容易。
他揉了揉胳膊,看向閣樓頂上的火光。
火是從最上頭一層起來(lái)的,因此頂閣的火也最難撲滅,且木梁被大火一燒極易坍塌,他沒(méi)再讓巡鋪們上去,已經(jīng)燒了這么久,再滅火無(wú)甚意義,總歸人都沒(méi)事,就不必讓巡鋪再冒無(wú)謂風(fēng)險。
所有救出來(lái)的人都擠在木樓不遠的涼棚下,裹著(zhù)毯子驚悸未消,申奉應才收好唧筒,就聽(tīng)得人群中不知有誰(shuí)喊了一句這人是太師府公子！
太師府公子
申奉應耳朵一動(dòng),唧筒從手中滑落。
他沒(méi)顧得上唧筒,扭頭問(wèn)道：在哪太師府公子在哪
在這里！鬧哄哄的人群里有人對他揮手,他自己說(shuō)的！
申奉應精神一振,夜里出差的倦意頓時(shí)一掃而光。
當今朝中就一個(gè)太師,太師府公子,那就是戚家公子咯
戚公子怎么會(huì )來(lái)豐樂(lè )樓,以他家資,應當去城南清河街吧
不過(guò)這么大官,應當不會(huì )有人敢冒充。
他都沒(méi)見(jiàn)過(guò)太師呢！
申奉應美滋滋地想,要真是太師府公子,今日他救了對方一命,也算賣(mài)了個(gè)好,不說(shuō)連升三級,升個(gè)一級應當不為過(guò)吧！
他一路小跑到?jīng)雠锵?輕咳一聲,端出一個(gè)嚴肅而不失親切的笑容,問(wèn)：戚公子在哪
有人朝他指了指。
申奉應撥開(kāi)人群,低頭一看。
人群最中央,蹲著(zhù)一個(gè)年輕公子,衣裳被火燎得狼狽,抱著(zhù)頭不知在囁嚅什么。
像是被嚇著(zhù)了。
天可憐見(jiàn)的,這么大火,這些養尊處優(yōu)的公子哥兒應當受驚不輕。
申奉應小心靠近他,柔聲開(kāi)口：沒(méi)事了,戚公子,火已經(jīng)滅了……戚公子
地上人顫了顫,慢慢松開(kāi)抱頭的手,一點(diǎn)一點(diǎn)抬起臉來(lái)。
申奉應一愣。
男人膽怯地望著(zhù)他,一張臉被灰熏得發(fā)黑,嘴角不住翕動(dòng),申奉應湊近,聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的是：我是戚太師府上公子……我是戚公子……我給你們銀子……好多銀子……
申奉應還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà),就見(jiàn)眼前人兀地驚悸跳起來(lái),一把抓住申奉應袍角,瘋瘋癲癲地開(kāi)口：畫(huà)眉,你有沒(méi)有看到畫(huà)眉好多好多畫(huà)眉！
他癡笑著(zhù)：畫(huà)眉流血了！要來(lái)殺人了！
四周鴉雀無(wú)聲,不遠處閣樓火光未滅,胭脂胡同狹窄的胡同里,密密麻麻的人群團團看向這頭。
如看一出熱鬧雜戲。
申奉應下意識后退一步,面上柔情與笑容頃刻散去。
什么情況
這人真是戚太師府上公子
怎么看起來(lái)倒像是……
瘋子
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