過(guò)去每次秋闈前,這些都是母親替他悉心準備的。如今母親已去,他自己張羅收拾,憶及從前,越發(fā)覺(jué)得凄冷。
吳有才彎腰,把舊考籃從床底下拖出來(lái)。
這考籃還是當年他第一次進(jìn)學(xué)時(shí),母親花五十文錢(qián)從一個(gè)中舉的考生手中買(mǎi)下來(lái)的,說(shuō)是沾沾對方喜氣。誰(shuí)知一晃十多年過(guò)去,等到母親都已經(jīng)去了,他仍沒(méi)得償所愿。
他把考籃拖出來(lái)后,卻并未打開(kāi)書(shū)箱,而是就勢往地上一坐,目光掃過(guò)角落的小幾前,一包巴掌大的紙包來(lái)。
那是陸瞳給他的紙包。
這紙包在漆黑屋里,像是能發(fā)出微弱白光,攫取他全部心神,如坐在桌頭的無(wú)常小鬼,不懷好意地沖著(zhù)他怪笑。
吳有才有些發(fā)怔。
陸瞳那一日的話(huà)又浮現在他耳邊。
吳有才,你十八歲第一次下場(chǎng),到今已過(guò)十二年。十二年了,難道你從沒(méi)想過(guò),為何一次也考不中
如果科舉舞弊一事不被處理,那等你掛孝燒紙、買(mǎi)地塋葬母親之后,今后也會(huì )如從前一般,終身蹭蹬,屈于庸流。這是你的宿命。
如果考場(chǎng)舍內出了人命,死了個(gè)把人,那就不是單單禮部能壓得下來(lái)的小事。審刑院、昭獄司甚至兵馬司都會(huì )出場(chǎng),人越多,越不好大事化小,各方利益一摻雜,原本簡(jiǎn)單的事也會(huì )變得復雜。
那些主考官衣冠狗彘,擾亂官場(chǎng),使得有才者反被無(wú)才之人凌壓,若換做是我……
當然是,殺了他。
殺了他……
吳有才驀地打了個(gè)冷戰。
他匆匆回神,像是從那個(gè)驚悸的夢(mèng)中清醒,雙手用力握住考籃的籃蓋。
要殺一個(gè)主考官,哪有這般容易。且不說(shuō)這事能不能成,他如今孑然一身,親眷都已離世,倒不必擔憂(yōu)會(huì )連累誰(shuí),然而從小學(xué)著(zhù)遠思揚祖宗之德,近思蓋父母之衍；上思報國之恩,下思造家之福；外思濟人之急,內思閑己之邪的讀書(shū)人,要為了一己私欲殺害無(wú)辜之人,于他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直像是邪魔的蠱惑。
那主考官跟他素無(wú)冤仇,就算真如陸瞳所說(shuō)被人勾串買(mǎi)通,也罪不至死,他怎能動(dòng)手
何況,他做平人百姓做了這么些年,早已習慣忍氣吞聲,什么不公平、什么欺壓,連爭一爭的念頭都沒(méi)有。
倘若是十八歲的吳有才,或許尚有一絲勇氣與濁世、與權貴抗衡,而如今被世事蹉磨過(guò)的吳有才,早已沒(méi)了那份心氣,像是一張被熨平的墨紙,平平攤在天地中,任由風(fēng)雨摧折。
公平是奢侈的東西,窮人不敢妄想,或許只有一朝死了,去陰司找閻王判官才能給得了一絲半毫。
他搖了搖頭,像是要將腦中這些紛亂思緒一并搖出去,垂首用力打開(kāi)考籃的蓋子。
考籃里是一些舊物,他要新裝入一些紙墨,明日一并帶到號舍中去。
他伸手掏出幾張舊紙,掏了幾下,指尖突然觸到一個(gè)堅硬的東西,心下疑惑,拿出來(lái)一看,原來(lái)是個(gè)紅花布層層裹著(zhù)的包囊。
這是……吳有才凝神。
紅花布是母親慣來(lái)縫補衣服用剩的布頭,這包囊約摸是母親偷偷放在考籃里的。他將包囊拿起來(lái),手指摹過(guò)粗糙的花布,似乎能感覺(jué)到母親的余溫。
看了一會(huì )兒,吳有才試圖打開(kāi)這包囊,一打開(kāi),他才發(fā)現這包囊被一層一層包裹得很緊,直拆了五六層才徹底拆開(kāi),里頭散著(zhù)一些細碎的干草,干草圍繞間,整整齊齊擺著(zhù)十錠銀元。
竟是一百兩銀子。
吳有才一下子呆住了。
這是母親留給他的銀子！
像是有一根針陡然刺進(jìn)他心中,綿密的疼自心間霍然蔓延,吳有才的眼淚頃刻涌了出來(lái)。
母親一生節儉,殺魚(yú)賣(mài)魚(yú),一條魚(yú)不過(guò)掙十幾文錢(qián),他不知道這一百兩銀子母親要攢多久,但這必定是她千辛萬(wàn)苦為他留下來(lái)的積蓄。她沒(méi)有告訴吳有才,或許怕吳有才拿這錢(qián)去買(mǎi)了無(wú)用的藥材,亦或是為了其他。
儒生枯坐在地,眼淚如奔涌的泉砸了一地。他仿佛看到母親拖著(zhù)殘敗的病體,將滿(mǎn)滿(mǎn)一箱子銅錢(qián)換了十封漂亮的銀錠,又一錠一錠地擦干凈,小心翼翼用布包好藏在這考籃中。他好像能看到母親站在他跟前,如往日一般笑著(zhù)寬慰他道：我兒考中日后做了官,免不得要打點(diǎn)四周,摳摳索索成什么樣子這些銀子拿著(zhù),莫叫人輕看！
母親的音容笑貌宛在跟前,他卻伏在地上哀慟嚎啕,于悲哀中,又有濃烈的怨恨與不甘自心頭燒起。
他永遠也考不中,他永遠也做不了官！因為往上的梯子被人攔住,因為他只是鮮魚(yú)行中殺魚(yú)的窮人！
吳有才猛地抬頭,惡狠狠盯著(zhù)桌角的那張油紙包,油紙包在昏暗光線(xiàn)中,在這地上散落銀錠的鮮明中,無(wú)聲沖他冷笑。
猶如被蠱惑般,他朝那封油紙包慢慢地伸出手去。
憑什么呢
郁郁澗底松,離離山上苗。以彼徑寸莖,蔭此百尺條……
他不想一輩子做澗底松,也不想一輩子屈于山上苗。
陸瞳那些動(dòng)搖人心的話(huà)又慢慢從他心頭浮現起來(lái)。
風(fēng)雨欲來(lái)的靈堂中,儒生問(wèn)陸瞳：陸大夫為何要幫我
女子沉默看著(zhù)他,沒(méi)有回答,眸中像盛著(zhù)暗色的靄,沉沉看不清楚。
吳有才心中清楚,她想利用他,所謂幫他之必定別有目的。但這一刻,他竟心甘情愿為她蠱惑。感恩她在這怨恨凄苦中為他找到一條絕望又痛快的路,讓他不至于在這無(wú)盡的悲苦中沉淪。
儒生指尖碰到了桌上紙包。
紙包冰冰涼涼,如一個(gè)冰冷的詛咒,剎那間,身后似有有無(wú)常小鬼暢快大笑聲響起,像是慶祝最終贏(yíng)得這場(chǎng)博弈的勝利。
于是他把那紙包緊緊攥在掌心,于空蕩蕩的房間中伏下身,無(wú)聲嚎哭起來(lái)。
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