"紅芳絮珍貴,"朱茂神情慈善,一張笑瞇瞇的臉,語(yǔ)調卻難掩輕慢,"何秀會(huì )和你一起采摘。注意,采摘時(shí)不要傷了花瓣,一株紅芳絮出一朵花,園中都有記載,若少了,賣(mài)了你也賠不起。"
罷,男人又伸出肥厚巴掌,在陸曈肩上不動(dòng)聲色摩挲幾下,這才笑瞇瞇地去了。
肩上似乎還殘留著(zhù)某種滑膩觸感,陸曈抬眸,就見(jiàn)昨日那位給她麻布、睡在她身旁那張木床上的女人正站在前方不遠處,訥訥朝她招手。
陸曈心中了然,看來(lái),這位就是將要與她一同采摘"紅芳絮"的何秀了。
她走到女人身邊。
何秀抬起頭,露出一張蠟黃干瘦的臉,對著(zhù)陸曈干巴巴笑了一下,把手中木板推車(chē)往前一推,小聲道："跟我來(lái)。"
……
藥園離宿院有一段距離。
何秀推著(zhù)木車(chē)走在前面。
陸曈沉默地注視著(zhù)前方微駝的背影,似乎注意到陸曈的目光,女人回過(guò)頭,有些不自在地抿了抿唇,主動(dòng)與她說(shuō)話(huà)。
"紅芳園在藥園最深處,還得走上一段路。等采摘完,摘下的紅芳絮要清洗整理出莖葉,送到藥庫,運往御藥院。"
"御藥院會(huì )拿藥材做出成藥。"
何秀小心翼翼看了陸曈一眼,見(jiàn)陸曈并未表現出排斥的情緒,才道："每日采摘紅芳絮都要記錄在冊,你剛到南藥房,手法不熟練,采摘不夠晚上怕是會(huì )被朱大人責怪……進(jìn)藥園后,要抓緊時(shí)辰。"
陸曈問(wèn)："清洗整理也由你我負責"
何秀點(diǎn)頭。
陸曈明白了。這大概是件不大容易的苦差事,朱茂也許是得了崔岷的授意,又或許只是想先殺殺她的氣焰,所以把這苦活交給她。
"如果完不成會(huì )如何"陸曈狀若無(wú)意地問(wèn),"有什么懲罰"
聞,何秀打了個(gè)冷戰："……完不成的話(huà),沒(méi)有飯吃,也不能睡覺(jué)……還、還要被朱大人訓斥。"
聽(tīng)起來(lái)似乎沒(méi)什么大不了,何秀看起來(lái)卻很緊張,陸曈若有所思,沒(méi)再說(shuō)什么。
二人一路同行,沿途路過(guò)藥田,偶有一些醫士彎腰采摘。越往里走,藥田越稀少,四處長(cháng)滿(mǎn)無(wú)人打理的雜草,也不再見(jiàn)到其他醫士。
正思忖間,何秀停下腳步："到了。"
陸曈抬眼看去,不由一怔。
七零八落亂糟糟的野草過(guò)后,陡然出現一大片粉色云霧。竟是一處玫紅色花田。其中生長(cháng)大片大片茂盛花卉,花朵嬌艷欲滴,濃麗出奇,一陣風(fēng)吹來(lái),粉色煙霞從田中慢慢飄過(guò),連同一股濃郁芳香撲鼻而來(lái)。
陸曈目光凝住。
昨日她尋宿院時(shí),曾路過(guò)此地,遠遠見(jiàn)到一片緋色花海,沒(méi)想到這里就是紅芳園。
這些花朵生長(cháng)極其茂盛,若要一一采摘,并不是件容易事。
陸曈沒(méi)再猶豫,接過(guò)木車(chē)車(chē)柄,就要往里走,被何秀一把攔住。
"等等！"
陸曈轉身："怎么了"
何秀從懷中掏出一物,塞到陸曈手中："紅芳絮香氣花粉都有毒,用這個(gè)遮住口鼻會(huì )好些。"
陸曈低頭一看,是方皺皺巴巴的面巾,布料粗糙,不知用了多久,邊角甚至被洗得破了邊。
陸曈問(wèn)她："你呢"
"我不用了。"何秀局促地笑笑："我也是今早才知道你會(huì )來(lái),沒(méi)來(lái)得及多拿張面巾?；仡^扯張布也是一樣的。"
話(huà)是這么說(shuō),然而如此粗糙的帕子都被她小心翼翼藏在懷中,想來(lái)何秀所說(shuō)"扯張布"也并非她嘴上那么輕松。
陸曈目光在她眼下密密麻麻的紅斑上停留了一會(huì )兒,那些紅斑顏色暗淡泛出褐色,如宿院屋中墻上大塊發(fā)霉的斑點(diǎn),把那張蠟黃的臉涂抹得更加枯槁。
見(jiàn)陸曈不回答,何秀越發(fā)不知所措,望著(zhù)她想說(shuō)話(huà)又不敢的模樣。
陸曈把面巾往她手里一塞："我不用這個(gè)。"隨后拉過(guò)木車(chē)車(chē)柄,轉身踏入那片緋色花海。
何秀嚇了一跳,忙道："不行！紅芳絮有毒,你會(huì )沒(méi)命的！"
她叫的人卻沒(méi)有回答,只推著(zhù)那只看起來(lái)有些沉重的木板車(chē),從容往煙霞深處走去。
沒(méi)有一絲猶疑。
……
另一頭,南藥房宿院深處一暖閣,屋中熏香裊繞。
有"嘎吱嘎吱"床帳搖晃的聲音響起,隱隱夾雜著(zhù)男女喘息和嘆息。
不知過(guò)了多久,搖晃的幔帳停了下來(lái)。有人掀開(kāi)簾帳,露出一條修長(cháng)白皙的腿。
女子披著(zhù)衣服從榻上坐起身,脖頸間紅痕點(diǎn)點(diǎn)。
倘若陸曈在此,就會(huì )發(fā)現眼前這眼帶春意的女子不是別人,正是陸曈初至藥房時(shí),扔她包袱要她換床的那人。
"二娘……"
身后傳來(lái)男人含糊的低吟,仿佛饕足余韻,梅二娘厭惡地皺了一下眉,再回身,已換了一副含嗔徉怒的模樣："大人許久不來(lái)找我,我還以為大人是喜新厭舊了呢。"
這聲音三分委屈,七分嬌媚,問(wèn)得朱茂心都酥了,遂一把將她拉回懷中,嬉笑道："我的乖乖,南藥房中就數你最美,哪來(lái)的新"
"怎么沒(méi)有新"梅二娘揚揚下巴,"昨日新來(lái)的那個(gè),大人今晨看了她許多眼了。她是姿容出色,又年輕貌美,大人看上她也很尋常。"
朱茂一愣,過(guò)了一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)梅二娘說(shuō)的是陸曈。
他攀著(zhù)梅二娘的肩,不以為然笑了一下："她啊,她哪能和你比,剛進(jìn)醫官院就得罪人,日后苦日子長(cháng)著(zhù)哪。"
"得罪了人"梅二娘眸色動(dòng)了動(dòng),"誰(shuí)啊"
朱茂但笑不語(yǔ),眼中閃過(guò)一絲精光。
要說(shuō),姓陸的女醫士生得的確標致,弱不勝衣的模樣看著(zhù)就教人心癢。若換做是以前,陸曈來(lái)藥房當日他就會(huì )想法子把她弄到手。
可惜偏偏是院使交代下來(lái)的人。
朱茂心里有些惋惜。
不知這位年輕醫女究竟得罪了什么人,新進(jìn)醫官使一進(jìn)宮就被送到南藥房,幾乎是頭一遭。崔院使話(huà)里委婉表示要磨磨這女子銳氣,朱茂便只能照做,是以,他把人人都避之不及的紅芳絮的采摘交由陸曈。
那可是要命的差事。
梅二娘道："紅芳絮有毒,她撐不了多久就會(huì )求饒。想必那時(shí),大人也會(huì )憐香惜玉的。"
朱茂回過(guò)神,摸了一把面前美人的臉蛋："再憐香惜玉,也得看看是什么人?？倸w不能要她好過(guò)就是了。"
他是存著(zhù)占便宜的心思,反正去紅芳園采摘的女子都撐不了太久,要折磨一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的弱女子何其簡(jiǎn)單,她若主動(dòng)示好,自己也不好拒絕。不過(guò)嘛……
"可我瞧著(zhù)那位陸醫士心高氣傲,一心想離開(kāi)南藥房。"梅二娘道。
"離開(kāi)"朱茂忍不住大笑起來(lái)："進(jìn)了南藥房的大門(mén),哪有離開(kāi)的道理。何況她這樣的,還是一輩子老老實(shí)實(shí)呆在藥園,別做些美夢(mèng)了。"
梅二娘睫毛一顫,一股涼意從心頭慢慢升起。
朱茂卻看了她一眼,笑著(zhù)拉她倒在榻上,頭埋在她頸間含糊道："放心,你與她可不一樣……"
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