陸曈到了宿院時(shí),天色已然暗了下來(lái)。
白日里在醫官院整理記名,一呆就是半日。后半日又被醫官使常進(jìn)帶著(zhù)眾人在廳里講學(xué),通知輪奉事宜。等眾人散去時(shí),已是黃昏。
引路的女官在藥園門(mén)口為她指了路就離開(kāi)了,陸曈帶著(zhù)醫箱和行囊往里走。醫官使進(jìn)院的第一日不必奉值,只需熟悉宿院和同廳醫士,第二日起才正式干活。
沒(méi)有同行醫士,陸曈順著(zhù)女官所指方向往前。藥園很大,一眼望過(guò)去草木郁郁無(wú)邊,一些修剪得整齊,看來(lái)有被精心侍弄。還有一些則如野草灌木般隨意零落生長(cháng)。
綿長(cháng)野草地之后,隱隱開(kāi)著(zhù)一大玫色花海,夕陽(yáng)晚霞下其色嬌艷,遠遠望去,如一片鮮緋云霧,有淡淡芳香順著(zhù)風(fēng)吹來(lái)。
陸曈只看了一眼就收回目光,小心繞過(guò)藥田,又走了約半柱香時(shí)間,藥田漸漸變少,直至消失。眼前出現一排院落。
最后一絲夕陽(yáng)隱沒(méi)于地面,漆黑院落里只點(diǎn)了幾盞昏暗燈籠,凄凄照著(zhù)地面。
院落分為左右兩頭,左邊是藥庫,只有漆黑大門(mén)緊鎖,右邊就是宿院,門(mén)開(kāi)著(zhù),院落已經(jīng)很陳舊了,下過(guò)雨,檐上屋瓦被沖走幾片,墻角處有厚厚蛛網(wǎng)。
陸曈來(lái)之前曾經(jīng)路過(guò)醫官院的宿院,外表瞧上去干凈整潔,院落寬敞,與自己眼前這處破敗截然不同。
早知南藥房是醫官使們最不愿被分到的地方,眼下看來(lái)果然如此。若將整個(gè)翰林醫官院比做皇宮,各廳為后宮,那么南藥房看上去,大概就是無(wú)人問(wèn)津的冷宮了。
陸曈走到房門(mén)前輕敲幾下,無(wú)人應答,遂推門(mén)走了進(jìn)去。
一進(jìn)屋,一股潮濕朽氣撲面而來(lái)。
屋子不大,靠窗的地方擺著(zhù)一大扇舊木柜,四面泥土墻上濺滿(mǎn)不知是血還是什么污跡,亦或是太潮濕生長(cháng)的霉點(diǎn),湊近一看,密密麻麻令人心驚。
靠墻則放置一張又一張木床,木床狹窄,挨得很近,鋪著(zhù)褥子,是有人睡在此處的痕跡。
陸曈回首望去,數了數共十二張床,心中有了計較。
她把醫箱放在一張空床上,打算從包袱里拿帕子擦擦床上灰塵,才一翻開(kāi)包袱底下的衣物就愣住了。
疊得整整齊齊的衣物下,不知何時(shí)藏了一錠又一錠的銀子,最上頭是一只灰褐色的麻布香囊,洗得發(fā)白,看起來(lái)十分不顯眼,沉甸甸的,陸曈打開(kāi)來(lái)看,里頭裝著(zhù)散碎的銀角,一粒粒剪得很細。
陸曈握著(zhù)布囊的指尖一顫。
離開(kāi)西街時(shí),醫館眾人都來(lái)送她,杜長(cháng)卿喋喋不休的襯托下,銀箏顯得比往日沉默許多。她以為銀箏是在為昨夜自己說(shuō)的重話(huà)生氣,不曾想是銀箏又偷偷把銀子送了回來(lái)。
甚至還添了一布囊的散碎銀兩。
她不知道銀箏攢這一囊袋碎銀需要多久,總歸不太輕松。
正怔忪間,身后傳來(lái)人的說(shuō)笑聲,陸曈眼疾手快地拉過(guò)包袱皮一扎,遮住藏在衣物中的銀兩。
說(shuō)笑聲戛然而止,陸曈轉過(guò)身來(lái)。
門(mén)口站著(zhù)一行女子,這群女子年紀都不算小,身上穿的醫官使袍服與白日里醫官院那些醫官又有不同,顏色是深褐色,上頭不知沾染了些什么污跡。每個(gè)人看上去都眉眼焦躁,氣色暗然,沒(méi)什么精神的模樣。
為首女子約莫三十來(lái)歲,細眉鳳眼,臉白而窄長(cháng),一頭烏發(fā)盤(pán)得高高在腦后,顯得有些刻薄,正站在門(mén)口陰影下目光不善地打量著(zhù)她。
她不說(shuō)話(huà),周?chē)艘膊徽f(shuō)話(huà),屋中本就昏暗潮濕,被一行人冷漠地打量,那些目光如墻上大塊的霉點(diǎn),附上人身,濕冷又黏膩。
陸曈淡淡回視著(zhù)他們,并不在意。
似是對她這般平靜有些意外,為首女子微不可見(jiàn)蹙了一下眉,隨即朝陸曈走來(lái),問(wèn)："新來(lái)的,叫什么"
"陸曈。"
女子點(diǎn)頭,走到陸曈身邊,提起陸曈的包袱扔到一邊,陰鷙開(kāi)口："你的床在那里。"
她指了指房間最里頭的一張床。
那張床已經(jīng)很老舊了,處在屋中最深處,一點(diǎn)日光都照不到。最重要的是,正對床的頭頂墻上破了一個(gè)洞,有殘余雨水從上頭一點(diǎn)一滴滴砸落下來(lái),在木床上積出一小塊濕漬。
今日是沒(méi)下雨,一下雨,這床根本沒(méi)法住。
陸曈抬眸看向女子。
女子氣勢昂昂地對著(zhù)她,那張白窄的臉龐像是張涂得夸張的面具,唯有面具后一雙死沉沉的眼睛盯著(zhù)她,像是盯著(zhù)即將陷入泥潭的人,莫名閃著(zhù)興奮。
屋中氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。
沉默片刻,陸曈彎下腰撿起被扔到地上的包袱,轉身走向角落里的木床。
她能感到身后注視著(zhù)自己的目光一瞬間變得失望,但很快,經(jīng)過(guò)這出,方才那死一般的寂靜驟然被打破,屋子里重新變得喧鬧起來(lái)。
有嘻嘻哈哈說(shuō)笑聲傳來(lái),還有咒罵詛咒藥庫做不完的活計的聲音,女子們紛紛上床,但那喧鬧聲也是死氣沉沉的,像是一汪被遺忘的已經(jīng)腐爛發(fā)臭的溝渠,被風(fēng)吹得偶然掀開(kāi)幾絲漣漪。
窒悶得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
陸曈走到木床邊,拿起被褥鋪床。原先被雨水氤濕的地方雖用帕子擦干凈,但夜里睡起來(lái)難免發(fā)潮。包袱里都是銀箏親自準備的衣物,她舍不得拿來(lái)墊在身下。
正皺眉間,眼下突然出現一方深灰麻布,那只手把麻布往陸曈床上一扔,飛快縮了回去。
陸曈一愣,側頭看去,只見(jiàn)自己身側床上的女人若無(wú)其事背過(guò)身,鉆進(jìn)了被褥里。
沉默了一會(huì )兒,陸曈把那方灰麻布仔仔細細疊好,鋪在濕漬上,再鋪床褥,等一切做好后,屋子里喧鬧聲也漸漸安靜下來(lái)。
有人吹熄了燈,于是那一點(diǎn)點(diǎn)暗光也被吞噬,整個(gè)屋子都陷入死一般的寂靜,像尊巨大墳冢。
木床窄而硬,僅僅只能容一人睡下。分到的被衾也很單薄,散發(fā)出淡淡的潮氣。
陸曈側身蜷縮在床上,懷里抱著(zhù)包袱,枕頭邊是醫箱,黑暗隔絕了四周不懷好意的目光,反而令人安心。
這是她進(jìn)醫官院后的第一夜,住得像間陰暗牢房。來(lái)之前苗良方千叮嚀萬(wàn)囑咐,要她在醫官院小心行事,外頭生活不易,并非尋常人所見(jiàn)般光鮮。
不過(guò)苗良方大概沒(méi)想到,她會(huì )"不易"到如此地步。
沒(méi)能見(jiàn)到戚玉臺,沒(méi)能找到復仇機會(huì ),先被遠遠扔到南藥房,連仇人的袍角都摸不著(zhù)。
周?chē)鷿u漸響起輕微的鼾聲,伴隨絮絮夢(mèng)囈,狹窄的屋子里,夢(mèng)也是吝嗇的。
陸曈靜靜聽(tīng)了一會(huì )兒,閉上了眼睛。
……
第二日一早,天才蒙蒙亮,陸曈就被人叫了起來(lái)。
昨日讓她換床的女人站在她床前,嘴唇涂得極艷,冷冷道："新來(lái)的,起來(lái)干活了。"
陸曈起身快速梳洗,一走出房門(mén),就見(jiàn)面前的院子里,一群人已規規矩矩站好。除了女子外還有男子,這些男子也身穿褐色衣袍,大多上了年紀,眉眼耷拉,面色蠟黃,個(gè)個(gè)無(wú)精打采。
正前方則站著(zhù)個(gè)大腹便便的男子,穿綢著(zhù)絹,容貌癡肥,面上也似膩著(zhù)一層油光,瞧見(jiàn)陸曈從屋中走出,此人眼睛一亮,目光肆無(wú)忌憚在陸曈身上逡巡。
昨日刁難陸曈的女子見(jiàn)狀,臉色沉了沉。
癡肥男子記名之后,叫眾人去藥庫整理藥材,獨獨留下陸曈一人。
臨走時(shí),那女子又狠狠瞪了一眼陸曈,才快步離開(kāi)。
"陸曈。"身側男人叫陸曈名字。
陸曈垂首："大人。"
這男人是南藥房的醫監,叫朱茂,所有采摘整理好的藥材都要經(jīng)過(guò)此人之手驗看,一年到頭南藥房的考察也歸他管,在南藥房中地位很高。陸曈注意到,就連昨日那位看起來(lái)跋扈的女子,在朱茂面前也很是恭敬。
朱茂掃了陸曈一眼："你是新來(lái)的,這些日子就去落英園采摘整理‘紅芳絮’吧。"
紅芳絮
陸曈心中一動(dòng)。
她跟隨蕓娘多年,大多藥草都有所耳聞,卻沒(méi)有聽(tīng)過(guò)‘紅芳絮’的名字。