張郃似乎不太相信眼前的景象，他吃力地半支起身體，看到自己的右膝上牢牢地釘著(zhù)一支精巧的弩箭。弩箭的箭頭已經(jīng)深深沒(méi)入膝內，只留下淺黑色的尾桿留在外面。赤紅色的鮮血正順著(zhù)箭身的四條凹下去的放血槽潺潺流出來(lái)。他知道箭頭上有倒鉤，光憑手是不可能將其拔出來(lái)的。
“這就是元戎弩的威力吧……”張郃心想，同時(shí)感覺(jué)到全身有些綿軟，視線(xiàn)也因為血液的迅速流失而變的模糊起來(lái)。在隴西這幾年的戰爭中，他已經(jīng)無(wú)數次地見(jiàn)識過(guò)這種弩箭的威力，無(wú)數次地見(jiàn)到魏軍士兵被洞穿并發(fā)出凄厲的慘叫，死者名單中甚至包括他的同僚王雙；而現在，終于輪到他自己切身體驗這種恐怖了。
張郃緩緩吐了一口氣，驚訝地發(fā)現到自己居然一點(diǎn)也不覺(jué)得恐懼。也許是在沙場(chǎng)上的時(shí)間實(shí)在太久的緣故吧，這位年屆六十的老人甚至對自己的死亡都變得麻木起來(lái)。在他周?chē)鷻M七豎八地躺著(zhù)幾十具魏軍士兵和戰馬的尸體，每一個(gè)人身上都至少插著(zhù)三根弩箭；大魏的旗子折倒在塵土之中，一角已經(jīng)被掌旗兵的鮮血濡濕。
“如果我軍能夠擁有這樣的武器……我記得似乎……”張郃的腦海中跳出一絲疑問(wèn)，不過(guò)這念頭沒(méi)持續多久便被更多的思緒所淹沒(méi)。人死之前，一切往事都會(huì )在瞬間涌入，即使是戎馬一生的耆宿老將也不例外。他抬起頭來(lái)，遠處高坡上隱約可見(jiàn)蜀軍的弩士人頭聳動(dòng)，這是最后一次與敵人直面相對了。
張郃唇邊似乎微微露出微笑，他的眼前掀起一陣煙塵，視線(xiàn)更加模糊起來(lái)，隴西的風(fēng)真冷啊……
蜀漢建興九年，魏太和五年，漢丞相諸葛亮因糧草將盡而主動(dòng)結束對峙，全面撤出戰場(chǎng)。魏左將軍張郃追至木門(mén)遭到元戎弩箭伏擊，陣亡。漢軍旋即從祁山撤回漢中。
第四次北伐戰爭就這樣落下了帷幕。
五月十日，荀詡一行押解著(zhù)李平和狐忠返回南鄭城。一路上狐忠仍舊保持著(zhù)被綁縛的狀態(tài)，時(shí)刻都有人看守。同行的人里，李平當他是同病相憐的難友，鐘澤當他是叛逃未遂的官吏，唯一知道真相的荀詡則一直保持著(zhù)沉默，遠遠跟在隊伍后面，盡量遠離那兩名囚徒。
當他們抵達南鄭城的時(shí)候，發(fā)現城內已經(jīng)亂成了一鍋粥。李平在離開(kāi)前下達的那幾個(gè)命令造成了極大的混亂，因為長(cháng)時(shí)間的封鎖，南鄭與外界的聯(lián)系完全中斷，行政系統基本陷入癱瘓，各個(gè)部門(mén)都陷入惶恐與焦慮之中。很多官吏強烈要求解除戒嚴令，但衛戍部隊仍舊堅持原有的命令，事實(shí)上他們也對丞相府遲遲沒(méi)有下文而迷惑不已。幾乎每天都會(huì )有暴力闖關(guān)的事件發(fā)生。
而丞相府則在直屬衛隊的環(huán)伺之下一直保持著(zhù)沉默，無(wú)人能進(jìn)，也沒(méi)人出來(lái)。不知道自己守護的其實(shí)是空城的近衛隊長(cháng)雖然心中和別人一樣疑惑不解，但命令始終是第一位的。這期間無(wú)數官員要求與李都護見(jiàn)面，也有許多信使拿著(zhù)公文要求遞入丞相府內，都被他毫不通融地拒絕了。
至于靖安司，針對它的包圍已經(jīng)名存實(shí)亡。丞相府沒(méi)有后續指示發(fā)出，包圍部隊只好原地待命，士氣下降很快，對靖安司人員的潛逃也就睜一只眼閉一只眼——反正他們出不了城。唯一仍舊被羈押的人只有杜弼和阿社爾，他們在荀詡逃脫以后就被捕了，并被投入監獄嚴密監視。不過(guò)隨著(zhù)以闖關(guān)罪名被捕的人數增加，這種監視也就不了了之。
荀詡等人進(jìn)城沒(méi)費什么周折，他們將李平抬了出來(lái)。失魂落魄的李平?jīng)]有作出任何出格的動(dòng)作，他順從地按照荀詡的吩咐，以中都護的身份命令守城士兵開(kāi)門(mén)。已經(jīng)被戒嚴令弄得焦頭爛額的士兵們一見(jiàn)李都護終于現身，無(wú)不大喜，也沒(méi)多想原本該呆在丞相府的李平怎么會(huì )出現在城外，連忙把大門(mén)打開(kāi)。
一行人進(jìn)城后直接來(lái)到丞相府，李平簡(jiǎn)短地指示直屬衛隊戒嚴令解除，然后沒(méi)作任何解釋直接進(jìn)了丞相府。一直到這時(shí)候，荀詡才松了一口氣，原本他還擔心李平會(huì )突然發(fā)難反讓衛隊把他們幾個(gè)人抓起來(lái)，現在看來(lái)李平還不至于蠢到那種程度。
在鐘澤的嚴密監控下，李平暫時(shí)恢復了在南鄭城的領(lǐng)導地位，這是為了盡快城內秩序的權益之計。他對外解釋說(shuō)自己前幾日是去江陽(yáng)視察了，這雖不能服眾，總算也是丞相府這些天來(lái)第一個(gè)正式聲明。狐忠則稱(chēng)病被軟禁在家中，由數名推鋒營(yíng)士兵日夜監管。
荀詡把這一切安頓好以后，立刻前往南鄭的監牢，杜弼和阿社爾已經(jīng)在里面呆了足足四天。一放出來(lái)，杜弼就急切地聞荀詡事情發(fā)展如何。荀詡無(wú)法告訴他們真相，只好含糊地說(shuō)自己恰好碰到一隊巡邏的軍人，在他們的協(xié)助下成功攔截到了李平。
“那燭龍到底是誰(shuí)？”杜弼問(wèn)道。
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，荀詡愣住了。這是一個(gè)已經(jīng)知道答案的艱巨問(wèn)題，他實(shí)在不知道該怎么回答才好。別說(shuō)燭龍的真實(shí)身份，就連徐永仍舊在世的消息都不能泄漏給杜弼。在沉默了好長(cháng)一段時(shí)間后，他選擇了一個(gè)最拙劣的回答，帶著(zhù)愧疚說(shuō)：“目前這仍舊是個(gè)秘密，輔國，對不起?！?
聽(tīng)到這個(gè)回答，杜弼的眉毛只是輕微地挑動(dòng)了一下，然后他露出理解的笑容，拍拍荀詡的肩膀說(shuō)：“不必為難，大家都是干這一行的，我明白你的難處?！?
荀詡感激地瞥了他一眼，心中卻絲毫也高興不起來(lái)。其實(shí)無(wú)論從哪一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這一次的結局都很完滿(mǎn)：他的朋友并沒(méi)有真正背叛蜀漢，蜀漢也在與曹魏的情報戰中占據了優(yōu)勢，于公于私都值得讓人歡喜，但荀詡心中始終郁積著(zhù)一塊陰云，讓他的心情無(wú)法舒展。這不再是關(guān)于友情，而是一些涉及到忠誠的東西……
“孝和？你想什么呢？”杜弼看荀詡怔怔地望著(zhù)遠處發(fā)呆，伸出指頭在他面前晃了晃，“你是太累了吧？也難怪，自從徐永回來(lái)以后，你就一直在忙碌，也該休息一下了?！?
“唔，也許是該休息一陣子了?！?
荀詡勉強擠出一絲笑容，同時(shí)讓雙肩垂下。他現在確實(shí)感覺(jué)到疲憊，非常的疲憊。
當天晚上，荀詡去拜訪(fǎng)了成蕃。成蕃對這位久未謀面的好友的突然造訪(fǎng)很驚喜，拉著(zhù)他一起出去喝酒。在席間，成蕃驚訝地發(fā)現荀詡的酒量暴漲，他什么也不說(shuō)，只是拉著(zhù)成蕃一碗一碗地干，直至酩酊大醉……
五月十五日，諸葛丞相返回南鄭。和第二次北伐后一樣，人們?yōu)槭駶h在戰略上的徒勞無(wú)功而感到沮喪，但又為在撤退時(shí)成功擊殺一員大將而歡欣鼓舞。大部分人就是懷著(zhù)這樣的心情目送丞相的車(chē)仗緩緩開(kāi)入城中。
荀詡并沒(méi)有參加入城式，他被要求等候在軍正司的一間密室之前，狐忠也是，而李平則被安置在密室之內。那房間沒(méi)有窗戶(hù)，所以荀詡無(wú)從知道這位中都護的表情究竟為何。
“孝和，這幾日過(guò)的如何？”狐忠忽然偏過(guò)頭來(lái)問(wèn)，他這幾天一直被軟禁，直到今天才被放出來(lái)。
荀詡唔了一聲，雙手垂下，繼續保持著(zhù)恭敬等候的姿勢。對于狐忠他沒(méi)有什么恨意，兩個(gè)人都是以自己的方式效忠祖國，但這不代表他會(huì )因此而釋然。狐忠看到他的反應，微微一笑，心中明白荀詡的心境波動(dòng)，于是也閉上了嘴。兩個(gè)人就如同石俑一樣肅立在密室兩側，好像是不曾相識的陌生人。
這里位于地下，氣味有些陰冷與發(fā)霉，走廊兩側都鑲嵌著(zhù)銅制掛臺，上面點(diǎn)著(zhù)蠟燭。過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰，通道里忽然傳來(lái)了一陣腳步聲。狐忠和荀詡同時(shí)抬起頭，看到諸葛丞相和姜維兩個(gè)人走過(guò)來(lái)，面沉如水。遠處站著(zhù)幾名軍正司的軍人，但他們顯然接到了不許靠近的命令。
諸葛丞相走到門(mén)口，停住了腳步，把兩道目光從荀詡臉上掃到狐忠，又從狐忠臉上掃到荀詡。兩個(gè)人垂頭拱手，叫了一聲：“丞相”。丞相這時(shí)嚴肅的臉上才稍微綻出一絲笑容：“孝和，守義，你們兩個(gè)做的很好?！?
“一切為了漢室復興?！?
丞相滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新把目光固定在荀詡身上，荀詡發(fā)現他比出征前又憔悴了幾分。
“孝和，想來(lái)你也都知道了?！必┫嗟穆曇粢琅f低沉。對于這一突如其來(lái)的問(wèn)題，荀詡只能簡(jiǎn)短地回答道：“是的，丞相?！?
丞相瞇起眼睛，用感懷的口氣問(wèn)道：“唔，你是否還記得我們兩年前的那次會(huì )面？”
“是的，丞相?！避髟偟脑~匯量變得十分貧乏。兩年以前，荀詡在接受了軍方苛刻的評議審查之后，曾經(jīng)被諸葛丞相秘密召見(jiàn)，荀詡一直認為那次談話(huà)是自己撐過(guò)低潮期的關(guān)鍵。
“我記得我曾對你說(shuō)過(guò)，身為領(lǐng)導者，我必須尋求某種程度的內部安定，這種安定往往是需要付出犧牲的?！必┫嗾f(shuō)，隨手將脫下來(lái)的布袍交給姜維。
荀詡沒(méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題，而是巧妙地把話(huà)題的重心轉移開(kāi)：“您說(shuō)的每一句話(huà)，小人都一直銘記在心?！睂τ谶@個(gè)曖昧的回答，諸葛丞相沒(méi)露出任何不悅，他捋了捋自己的胡須，沖荀詡略一頜首，說(shuō)道：“你理解就好，漢室的復興還需要你的能力?！?
荀詡又作了一個(gè)揖，謙遜了幾句，然后回復成最初的站姿。
諸葛丞相沒(méi)有多說(shuō)什么，他推門(mén)走進(jìn)密室，然后姜維從外面把門(mén)關(guān)好，站到了狐忠與荀詡之間。三個(gè)人彼此對視了一眼，誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)。姜維比兩年以前老成了許多，年輕人的稚氣已經(jīng)逐漸為沉穩持重的氣質(zhì)所取代。他好奇地看了一眼荀詡，舉止既沒(méi)表現出高人一等的傲氣，也沒(méi)有過(guò)分親熱。
“你們做得很出色。盡管外面的人不會(huì )記住你們的功績(jì)，但是我會(huì )?！?
姜維只說(shuō)了這么一句話(huà)。
和外面相比，屋子里此時(shí)的氣氛更加叫人抑郁。這間石室沒(méi)有窗戶(hù)，里面只鋪陳著(zhù)一張木制方案和數根蠟燭，方案上還擱著(zhù)一壺酒與兩個(gè)酒碗，坐在一側的李平了無(wú)生氣。諸葛丞相坐到他的對首，先一不發(fā)地為他斟滿(mǎn)一碗酒。李平的目光極力躲避，雙手不安地揪著(zhù)衣襟，原本一條大漢現在卻畏縮得有如一只受驚的山雞。