夜幕降臨的時(shí)候，山村里的光芒點(diǎn)點(diǎn)的亮起來(lái)，稀稀疏疏的，池塘那邊的打谷坪上一群孩子正跑來(lái)跑去追追打打，坐在屋邊閑聊的老農手上拿著(zhù)旱煙桿，偶爾敲敲身邊的青石臺階。東柱與耿護衛也在池塘邊的大樹(shù)下坐了一會(huì )兒，閑聊了一陣子。
“……原本啊，也以為這個(gè)姑爺是傳中那性子軟弱的樣子的，不過(guò)后來(lái)越看就越覺(jué)得不太對。書(shū)生當然也還是書(shū)生，可就得有這個(gè)樣子才對嘛，如今在江寧城，說(shuō)起家中姑爺叫寧立恒的，有誰(shuí)不知道。我家小子如今也在學(xué)堂念書(shū)，去年還被宋茂宋知州夸了，嘖……我老耿家從來(lái)都是目不識丁，若不是蘇家，那小子哪有讀書(shū)識字的機會(huì )，若不是姑爺，那小子又怎么可能讓宋知州那樣的人夸獎……”
不遠處靈堂喧鬧，耿護衛拍了拍大腿，跟名叫東柱的趕車(chē)小子說(shuō)起這些事情。
“你是不知道，姑爺那人，是真正的性子謙和，他不愛(ài)出風(fēng)頭，從不與那些沽名釣譽(yù)的才子出去狎妓啊喝酒啊什么的，對二小姐呢，也真是好。你看看跟他來(lái)往的是些什么人，李頻李德新，這可是真正的大才子……他在課堂上上課是怎么上的？從來(lái)不發(fā)脾氣，不說(shuō)一句重話(huà)，那幫小子呢，也弄得有些沒(méi)規矩，可就是書(shū)讀得好，就算是這樣，他們比以前那些小子讀得都好……”
“我耿烈大字不識，原本也只以為先生嚴厲，去年還被宋知州夸了，我高興啊。后來(lái)有一天那小子回來(lái)，說(shuō)起課堂上的事情，我才覺(jué)得有些不對勁。先生脾氣好不跟你們這班小子計較，你們這班小子不能不自覺(jué)啊，吊起來(lái)狠狠打了一頓，后來(lái)姑爺還專(zhuān)程跟我說(shuō)了一次，說(shuō)不必如此。這才是大人物的氣度，以德行服人，以才學(xué)服人……”
“以往先生嚴厲，那幫小子搖頭晃腦讀書(shū)，沒(méi)用啊?，F在那幫小子鬧歸鬧，對這姑爺可是真的服氣，整天跟人講話(huà)就是先生說(shuō)了什么，我們先生說(shuō)了什么，哈哈，有幾次那小子還跑到我面前說(shuō)這種話(huà)，嘖……想想也真是有道理。你看這次到這村里來(lái)，拜訪(fǎng)這家拜訪(fǎng)那家時(shí)，說(shuō)話(huà)做事應對進(jìn)退，比之大老爺也沒(méi)什么差的。一開(kāi)始也許看不出來(lái)，慢慢的就覺(jué)得，這真是有學(xué)問(wèn)的好處，家中也沒(méi)幾個(gè)能比得過(guò)姑爺的……”
耿烈這人外表豪邁兇悍，對自己人倒是謙和，說(shuō)起話(huà)來(lái)一句一句的并不快。東柱坐在旁邊看起來(lái)只像是他的子侄，這時(shí)稍稍有些沉默，隨后方才說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)姑爺剛進(jìn)府的時(shí)候讓人打了，是吧？”
“嗯，薛家那個(gè)薛進(jìn)，大概是趁著(zhù)沒(méi)人拍了一磚……媽的，當時(shí)沒(méi)人看到，若那時(shí)讓我逮到，就算他背后是薛家，也非得打他個(gè)半死然后告官不可……不過(guò)后來(lái)姑爺也將他狠狠折辱了一番，呵呵……哦對了，那時(shí)候你應該已經(jīng)進(jìn)府了吧……”
“嗯?！睎|柱點(diǎn)點(diǎn)頭，“剛進(jìn)府中不久，聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，不過(guò)不是很清楚。不過(guò)……耿叔，既然姑爺這么厲害，那他為何要入贅呢？”
耿烈想了想：“這事情便有些復雜了，一來(lái)老太公與姑爺的爺爺那輩有過(guò)約定，二來(lái)呢，如今蘇家的基礎較厚，二小姐也有本事，性子強悍。不知道當初是怎么談的，其實(shí)我們覺(jué)得比較可能的一個(gè)理由，是……呵呵，成親之前，二小姐曾經(jīng)私下去看過(guò)姑爺，二小姐的樣貌、氣質(zhì)都是頂好啊……不知道他們之間有些什么事情發(fā)生，反正，姑爺就答應了……不說(shuō)二小姐，就說(shuō)二小姐身邊的幾個(gè)丫頭，嬋兒多貼心，娟兒也好，杏兒那丫頭……漂亮也是漂亮，就是太潑辣……”
三個(gè)丫鬟中，嬋兒貼心，娟兒活潑，杏兒作為大一歲的姐姐，有時(shí)候會(huì )跟人吵架什么的。跟耿烈也為著(zhù)些小問(wèn)題吵過(guò)幾次，彼此倒是沒(méi)放在心上，但說(shuō)起來(lái)自然也有些好笑好惱。此時(shí)說(shuō)得一陣，耿烈拍拍他的肩膀。
“二小姐跟姑爺這一對，確實(shí)是天作之合，今后的蘇家，必定是二小姐來(lái)接的，你還年輕，好好干，往后若能當個(gè)管事……”δ.Ъiqiku.nēt
如此的一番鼓勵，東柱點(diǎn)頭稱(chēng)是。不久之后，黑夜已然降臨了，靈堂那邊人群進(jìn)出，夜晚無(wú)事的農戶(hù)們聚集過(guò)來(lái)，變得更是熱鬧，時(shí)間過(guò)去，隨后又漸漸少起來(lái)，東柱偶爾會(huì )過(guò)去看看，名叫小嬋的少女在里面，姑爺偶爾在，偶爾則不在。
東柱是去年才進(jìn)入蘇府的，對于原本身在農村的他來(lái)說(shuō)，能夠進(jìn)入城里，進(jìn)入這樣一個(gè)高門(mén)大戶(hù)里做事，對于所見(jiàn)的一切，都有著(zhù)“很厲害、很新奇”的感覺(jué)。
一個(gè)個(gè)的院子，一條條的規矩，那些管事似乎什么都懂，其余的人，無(wú)論年紀大小，似乎也都非常的厲害，偶爾聽(tīng)他們說(shuō)起這個(gè)是誰(shuí)，那個(gè)是誰(shuí)，地位有多高，或者聽(tīng)說(shuō)城里有關(guān)文人才子的傳說(shuō)?？傊?，感覺(jué)都像是他無(wú)法企及的存在。
常常聽(tīng)府中的人說(shuō)起，二小姐才是這府中最厲害的人——當然，是除去幾個(gè)老爺之外的——他沒(méi)什么機會(huì )見(jiàn)到厲害的二小姐，不過(guò)，二小姐身邊的幾個(gè)丫鬟卻是見(jiàn)過(guò)了好幾次。
那個(gè)常常帶著(zhù)笑的，訓起人來(lái)也很好看的少女是嬋兒，雖然看來(lái)比他小，但見(jiàn)了還是得稱(chēng)呼“小嬋姐”，這個(gè)也理所當然，人家那么厲害。叫做娟兒的呢，吩咐起事情來(lái)的時(shí)候則顯得安靜嚴肅，沒(méi)什么表情，不怎么笑，但生起氣來(lái)陰沉著(zhù)臉就有些讓人害怕。杏兒姐吩咐事情的時(shí)候往往溫和，但偶爾跟其余人起些摩擦的時(shí)候就很可怕，有一次看見(jiàn)她跟三房一個(gè)管事的爭吵些什么，一條一條地說(shuō)話(huà)，決不讓步……明明她也是丫鬟啊，居然敢跟那么厲害的管事?tīng)幷?，到最后還贏(yíng)了，這事情讓東柱覺(jué)得真是厲害。
相對來(lái)說(shuō)，比較引起東柱注意的還是那小嬋姐，其實(shí)倒也沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話(huà)，有幾次她過(guò)來(lái)吩咐了事情就走了，不過(guò)在府中的時(shí)候，常常能看見(jiàn)她，偶爾見(jiàn)她一邊走一邊伸個(gè)懶腰，口中念念叨叨些什么東西，偶爾看她一路小跑，偶爾又見(jiàn)她跟在那姑爺身邊蹦蹦跳跳的，他就覺(jué)得……小嬋姐笑的樣子真好看，當然，除此之外，倒也沒(méi)有多少其它的想法。筆趣庫
中秋節的那天晚上，駕過(guò)馬車(chē)送她出去，不過(guò)也沒(méi)能說(shuō)上什么話(huà)，只是告訴了她自己的名字。后來(lái)她竟然還記得，府中有幾次見(jiàn)到，她跟自己打過(guò)招呼，而且稱(chēng)呼的是“東柱哥”，這幾次他都沒(méi)能好好回答，事后就很懊惱。
府中也有些仆役追求某某丫鬟的事情，不過(guò)這樣的事不在他的考慮之中。二小姐的三個(gè)丫鬟，在府中身份是與管事差不多的，他如今既沒(méi)有適應“追求”這樣的詞，也不會(huì )覺(jué)得自己有這個(gè)身份。當然，這次小嬋要回來(lái)的時(shí)候，分配了他來(lái)駕車(chē)，那天早上他原本想要說(shuō)幾句安慰的話(huà)的，可是口拙，最終到啟程時(shí)也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。
到南亭村這幾天，心里總有些空落落的，他要做的事情其實(shí)也不多，喂喂馬，保養一下馬車(chē)而已。偶爾與耿護院一塊陪著(zhù)姑爺走訪(fǎng)各個(gè)人家。姑爺真厲害，要是自己，絕不會(huì )說(shuō)那些話(huà)，聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句，可感覺(jué)就是那么理所應當，如同耿護院所說(shuō)，有學(xué)問(wèn)的人，被人尊敬也是應該的。
小嬋姐似乎喜歡的是姑爺，這事情本身也是應當的，他并沒(méi)有覺(jué)得有什么不妥。但有些空落落的心思總是很難抑制。時(shí)間過(guò)去，天黑得深了，他再過(guò)去看時(shí)，姑爺跟小嬋都已經(jīng)不在靈堂之中，于是一路回去休息的地方，經(jīng)過(guò)姑爺那邊的院子時(shí)，看見(jiàn)里面亮著(zhù)燈。他站在外面看了一陣，姑爺的影子在窗前坐著(zhù)，大概是寫(xiě)字什么的，小嬋姐的身影卻似乎不在里面。
轉往一旁安排給自己與耿護院住的小院，才發(fā)現馬車(chē)那邊悉悉索索的有動(dòng)靜，他疑惑地過(guò)去，一身白衣素服的小嬋從里面爬出來(lái)，手上捧著(zhù)些東西，看見(jiàn)他時(shí)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“東柱哥?！?
“呃，小嬋姐……呵，我還以為是誰(shuí)呢……”
“姑爺這幾天吃的不太好，我先前來(lái)的時(shí)候準備了一些東西，拿給他吃?！毙赛c(diǎn)頭笑了笑，手中的是幾個(gè)耐放的餅子和干果之類(lèi)的東西，隨后遞過(guò)來(lái)一個(gè)，“東柱哥餓不餓？也吃一個(gè)吧?！?
“呃，我、我……”
“拿著(zhù)?！毙任⑿χ?zhù)將那餅子放進(jìn)東柱的手里，隨后揮了揮手，“那我先回房了，東柱哥再見(jiàn)，明天還得麻煩你了?！?