端午之夜，秦淮河上燈火飄香，方才舉行了花魁賽的校場(chǎng)附近，用于舉行花魁宴的大堂內燈火通明，座無(wú)虛席。
這次的宴席大概是三四百人的規模，在知府劉大人的主持下開(kāi)始，先是小小的歌舞表演，隨后四大行首以各自的方式出場(chǎng)、感謝、落座。這是固定的流程了，絢麗、而又正式。各種名流士人齊聚一堂，宴席落座最為前列的自然是一些真正有名氣的官員名士，隨后便是在花魁賽上有支持的商人們，例如濮陽(yáng)逸、蘇檀兒這等人大概居于前列，而顧燕楨則身居中段稍后一點(diǎn)的位置，與沈邈的閑聊當中，偶爾望望前方的眾人，或是扭頭看看大殿外的樹(shù)叢。
不久，當與眾人打完了正式招呼之后，落座的元錦兒似乎是發(fā)現了什么東西，笑著(zhù)朝旁邊的知府大人開(kāi)口時(shí)。顧燕楨也就跟著(zhù)笑了起來(lái)，扭頭朝沈邈說(shuō)道：“子山，看吧，好戲開(kāi)始了?！?
元錦兒與云竹乃是好友，顧燕楨已隱約預料到這些東西，此時(shí)頗有算無(wú)遺策之感。果然，前方元錦兒笑著(zhù)指的，正是那剝了殼之后的松花蛋：“有趣，又好看，劉大人，不知此為何物？”
劉知府以前大概沒(méi)吃過(guò)這東西，但此次宴席由他主持，前面自然也問(wèn)了一二，此時(shí)笑道：“此乃松花蛋，又名富貴蛋、翡翠蛋，元姑娘你看其中花紋宛然，若松枝紋路，松風(fēng)高潔，此次又是花魁宴，在座的皆是富貴之人，翡翠喻平安，正是符合此次宴席的上等菜品啊?！?
官字兩個(gè)口，有了前面松花、富貴、翡翠這幾個(gè)名字，那劉知府便是一路娓娓道來(lái)，一番引申。他哪能知道旁邊這作為四大行首之一的元錦兒姑娘是個(gè)可恥的托，便是要借他的口說(shuō)出這些話(huà)來(lái)，一切順利，元錦兒心中也是高興，扭頭望望殿外。
等在那兒的聶云竹也笑著(zhù)揮了揮手，心情激動(dòng)，她自然沒(méi)那個(gè)錢(qián)把知府大人也找來(lái)當托，兩個(gè)月以來(lái)在寧毅的指導下找找關(guān)系，布一個(gè)局，便是為了如今晚這般通過(guò)知府大人為松花蛋真正揚名。雖然在比賽之中對于“寧毅支持綺蘭”這種事有些不爽，但此時(shí)的元錦兒還是蠻盡力的，一個(gè)迷人笑容之后，便拿起那松花蛋：“知府大人說(shuō)得有如此寓意，錦兒一定要嘗一個(gè)才是了，不知應該怎樣吃才對呢?！?
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的廣告手法，越是能讓與會(huì )眾人在這松花蛋上停留注意力的時(shí)間久，效果便越好，元錦兒維持著(zhù)有關(guān)松花蛋的話(huà)題。也在此時(shí)，旁邊一名老者揮了揮手：“且慢?！?
元錦兒與劉知府都愣了愣，只聽(tīng)那老者說(shuō)道：“不知劉大人這些松花蛋究竟從何處買(mǎi)來(lái)，老朽對此蛋制作方法略有所聞，其在制作當中，會(huì )加入石灰于其中，若比例太過(guò)，便有毒性……”
這事情實(shí)在出乎意料之外，元錦兒保持著(zhù)笑容，心中則是一陣大罵，老頭真多余，可是眼前這老人實(shí)在地位超然，她也只能陪著(zhù)笑容，看下一步發(fā)現。后方坐席上，原本看著(zhù)元錦兒表演的顧燕楨心中敞亮，到這時(shí)，也不由得失笑出聲：“這下可好了，有人半途拆臺，這人可不好應付?！眘m.Ъiqiku.Πet
殿外樹(shù)叢中的聶云竹原本也不知道會(huì )有這樣的事情發(fā)生，微微一愕。但望見(jiàn)那說(shuō)話(huà)老者樣貌之后，才朝殿內的寧毅望去，這時(shí)候宴會(huì )上也有人已經(jīng)開(kāi)始吃那松花蛋，聽(tīng)聞此全都放下筷子，只有寧毅還在旁若無(wú)人地蘸蘸醬油往嘴里塞一片，在他身旁，妻子蘇檀兒沒(méi)好氣地將松花蛋搶下來(lái)。聶云竹看得笑起來(lái)，心中微微酸楚。
殿內，那老者笑了笑。
“倒也無(wú)需太過(guò)擔心，以石灰水料理入味，諸多菜品皆有用過(guò)，只要用得適當，便能得生津開(kāi)胃，甚至養生之功。只是那些菜肴皆已烹飪有時(shí)，有了章法，不虞出錯。這松花蛋卻是今年才出的新鮮事物，老朽之前也已吃過(guò)，唯研究出此方的竹記松花蛋方為正宗，為宴席佳品，可畢竟出現時(shí)日不長(cháng)，聽(tīng)說(shuō)此時(shí)坊間已有仿制出現，老朽只是怕若仿制不得法，這蛋便非但不能養生，反倒傷身，那可就不是什么松花、富貴、翡翠蛋了，呵呵……”
他這話(huà)說(shuō)到一半，元錦兒便微微張開(kāi)了嘴，后方的顧燕楨也愣住了。劉知府連忙遣人去問(wèn)，隨后管事回復過(guò)來(lái)，劉知府便是哈哈大笑：“此蛋確是由竹記買(mǎi)來(lái)?！?
老者聽(tīng)聞，在那邊笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此便無(wú)礙了?！眾A起前方松花蛋放到碗里，對面也有人笑道：“明公淵博，想不到于此吃喝之事，也有了解?！北环Q(chēng)為明公的老者哈哈大笑：“此事可非老朽夸口，年少之時(shí)便有為老餮之原，曾經(jīng)走遍天下名山，吃各種美食，這口腹之事，老朽今日認第二，爾等可找不出第一來(lái)！”
他開(kāi)始吃那松花蛋，旁人便再無(wú)疑慮，知府那邊，隨即也夾起松花蛋來(lái)做個(gè)表率。他方才說(shuō)了那么多，若后來(lái)被人認為這宴席菜肴不正宗，那可大丟面子，此時(shí)自然要表示“我這宴席上不可能有假貨”，隨后還為這松花蛋多說(shuō)了好幾句話(huà)。
殿內，康賢與寧毅互相交換了一個(gè)“你欠我一人情”的眼神，殿外，聶云竹嘆了口氣，望望天空中的銀河星海，笑了起來(lái)，再往殿內看去時(shí)，寧毅正仿佛什么事都未有做過(guò)一般的吃著(zhù)東西。稍后方一點(diǎn)，顧燕楨皺著(zhù)眉頭：“想不到他竟然已經(jīng)放出此等傳……”他自然不知道寧毅與康賢有關(guān)系，只以為這傳放出，已經(jīng)流入康賢耳中罷了。
旁邊，沈邈嘆了口氣，隨后笑起來(lái)：“雁楨，這十兩銀子，你怕是要提前輸給我了?！?
這年月消息流通不算靈活，多數只是口耳相傳，但也因此，沒(méi)有太多雜音混淆眾人的聽(tīng)聞?；缟嫌嘘P(guān)松花蛋的只是個(gè)小插曲，但此后必定會(huì )以極快的速度傳遍江寧，眾人只要說(shuō)起這松花蛋，便漏不了這新聞。而有了康賢的那般說(shuō)法，一時(shí)之間，恐怕也只有竹記的松花蛋能叫松花蛋，其余的皆不能稱(chēng)富貴、翡翠了，想要仿制之人的財路，短期內已然被趕盡殺絕，即便打價(jià)格戰，對竹記也造不成任何影響。
而在宴會(huì )尾聲，籍一名女子之口，便說(shuō)出了城東似有一人前兩天中毒，癥狀雖不嚴重，但怕是吃了假冒松花蛋的事情，這事半真半假，難以分辨。不久之后，一名聶云竹請來(lái)的新任掌柜誠惶誠恐地過(guò)來(lái)，表示東家擔心假冒松花蛋害人，愿意獻出松花蛋正宗配比，由官府公布給那些仿制作坊，劉知府大手一揮：“這等竊人成果，罔顧人身的惡毒作坊，予它這等好處作甚！速速封了！”
實(shí)際上此時(shí)在外面仿制松花蛋的作坊僅有一家，寧毅早已知道配方保不了多久，因此竹記這邊根本沒(méi)做什么保密功夫。根本是故意讓配方流出，讓他們在端午節前便能制出松花蛋來(lái)，以配合這次的作秀。否則若日后有人吃松花蛋吃出問(wèn)題，扣在竹記頭上，后果便相當麻煩。那劉知府封的是一個(gè)日進(jìn)賬不到一兩的小作坊，也是小小的作秀，在這等宴席上得大家稱(chēng)道。若此時(shí)仿制松花蛋的產(chǎn)業(yè)已然成風(fēng)，想來(lái)他也不會(huì )如此雷厲風(fēng)行。
到得此時(shí)，先期準備，其實(shí)也已經(jīng)夠了，一切動(dòng)作只待明天便行。