若在以往，聶云竹是不會(huì )輕易靠近金風(fēng)樓這邊的了，但如今開(kāi)始有些不太一樣，這兩個(gè)月來(lái)，松花蛋的聲音在靜靜地發(fā)展著(zhù)。她在寧毅的指點(diǎn)下雇了一些人，后來(lái)要雇一兩名廚子的時(shí)候，也通過(guò)了元錦兒這邊，畢竟如今她能找到的一些關(guān)系也就是這邊了，現在她漸漸將自己當成一名商人——雖然平時(shí)完全不像，也沒(méi)有很復雜的跟人談生意。
兩個(gè)月的時(shí)間，有關(guān)松花蛋雖然已經(jīng)如同寧毅預測的一般打開(kāi)了名氣，但生意做起來(lái)卻是沉默而低調，一些在醞釀的東西則還未有出來(lái)。聶云竹倒是與元錦兒恢復了偶爾的來(lái)往，最主要的是元錦兒要在這次花魁賽上出些風(fēng)頭，金風(fēng)樓的媽媽則與她約定，若云竹能稍稍幫忙，以后她想要做些什么事情，這邊也會(huì )盡量幫忙。
“其實(shí)說(shuō)起來(lái)，曹冠這次倒真是熱心了，比之去年，不知道要賣(mài)力多少倍，錦兒你看這些詩(shī)詞，真是用心……”
聶云竹笑著(zhù)整理桌上的一些詩(shī)稿，那邊錦兒笑著(zhù)在涼床上站了起來(lái)，僅僅穿著(zhù)褻衣的她撫了撫發(fā)絲，平日里以活潑出名的她此時(shí)看來(lái)有些嫵媚的感覺(jué)：“他啊，就是想要為去年的事情找回場(chǎng)子罷了?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，少女的身體在床上輕輕舒展著(zhù)，隨著(zhù)預定的舞步緩緩擺動(dòng)，纖秀的赤足隨意踢踏，在涼床上踏出輕快的足音，一個(gè)搖擺在，柔軟的身體隨著(zhù)擺手而后仰，眼看要墜下去，卻又是飛快地一個(gè)轉身，發(fā)絲舞動(dòng)成圓，朝前方踏出一步，定格在那兒，然后再自然地盈盈拜倒，謝禮。
“其實(shí)錦兒才不在乎成不成花魁呢，四大行首倒好，成了花魁，不知道得變成什么樣子。馮小靜成花魁之后，據說(shuō)有一日被指揮使程大人逼迫，差點(diǎn)跳樓，若非有人居中說(shuō)了些話(huà)，怕是讓那程勇程大人給拔刀殺了。我啊，若成了花魁，怕是得立即找個(gè)人嫁了……”
“那時(shí)要贖身，身價(jià)可就更高了?！?
“總有愿娶的吧，花魁呢，娶回去吹牛也好啊……”
“錦兒莫非還未找到愿心甘情愿嫁掉之人么？”筆趣庫
云竹笑著(zhù)問(wèn)道。元錦兒皺了皺眉，隨后將嘴巴差點(diǎn)擰成豬嘴，走到桌邊氣呼呼地坐下，伸手要去抓果盤(pán)，又被云竹伸手打開(kāi)。
“云竹姐就喜歡說(shuō)這些讓人氣餒的話(huà)，男人……哼，反正云竹姐總有好男人喜歡。對了，前些天我還聽(tīng)說(shuō)了，三月時(shí)那顧燕楨回來(lái)了，追求云竹姐還幫云竹姐賣(mài)松花蛋來(lái)著(zhù)，可是被云竹姐當街打了一耳光，顏面盡失……顧燕楨呢，高中了，有了官職，衣錦還鄉，還有錢(qián)，錦兒可想嫁這種男人了，云竹姐身在福中不知福?！?
云竹笑起來(lái)：“錦兒你也說(shuō)了，男人……這樣一來(lái)我不是也一樣，找不到心甘情愿嫁掉之人么，錦兒若真愿嫁，似顧燕楨一般的男子莫非真找不到？”
“可是我不喜歡啊，說(shuō)不定顧燕楨是個(gè)好男人……”元錦兒本是玩笑，這時(shí)小小的聳了聳肩，在桌角發(fā)現一顆瓜子，偷偷地剝掉扔嘴里，“那……云竹姐的立恒大才子呢，莫非也不愿意嫁嗎？”
云竹拿了一件外衣扔她臉上，笑道：“這事可不許亂說(shuō)，我或可不要這名節，立恒乃有家室之人，莫要污人清白?！?
“知道了，知道云竹姐你回護他?！痹\兒將衣服從臉上扒下來(lái)，嘟囔著(zhù)：“今天晚上云竹姐你不是說(shuō)他也會(huì )去么，待引薦了，錦兒便去勾引他，看看他到底是何等人物。哼哼，待到他那妻子知道了，盡管叫人來(lái)金風(fēng)樓將我亂棒打死好了，錦兒跟她拼了，倒看誰(shuí)打得過(guò)誰(shuí)……說(shuō)不定云竹姐以后便能跟他遠走高飛、雙宿雙棲了……”
“滿(mǎn)嘴瞎掰……”
“嘻嘻?！痹\兒笑著(zhù)，“話(huà)說(shuō)回來(lái)，當日云竹姐為何要打那顧燕楨啊，錦兒只是聽(tīng)說(shuō)了有這事，可不知道具體如何發(fā)生的?！?
聶云竹想了想，深吸一口氣：“他原本確也是謙和君子，只是那時(shí)太過(guò)孟浪，我才打了他……他不是什么壞人，這事，大概也難分對錯，莫再說(shuō)了?！?
回想起來(lái)，三月做了決定那天，再見(jiàn)到顧燕楨的時(shí)候便跟他攤了牌，自然沒(méi)說(shuō)寧毅什么的，然而這次拒絕得確實(shí)非常徹底。顧燕楨大概也有些慌神，說(shuō)了好些露骨的話(huà)，也問(wèn)她是否有相好的什么，到最后竟過(guò)來(lái)抓她的手，她當時(shí)下意識地扇了一耳光，后來(lái)洗了好多次手，感覺(jué)還是有些厭惡。
當時(shí)正處街頭，行人不少，顧燕楨也有個(gè)朋友在，這一巴掌不算重，但也將他打懵了，此后未再過(guò)來(lái)糾纏。只是之前顧燕楨的宣傳太高調，后來(lái)這一巴掌的事情便也在一定范圍內傳開(kāi)，想不到連錦兒也知道了，這種事情，是聶云竹不愿意看到的，她雖然有些惱那孟浪的一拉，但君子絕交，不出惡語(yǔ)，她此時(shí)自然也不愿看這傳加深，污了對方聲名。
元錦兒大概明白她這想法，此時(shí)笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)，今天晚上那顧公子也會(huì )去，云竹姐……不，云竹哥哥要是被他看見(jiàn)了怎么辦??？”
云竹笑了笑：“我一身全黑，到時(shí)只躲在暗處，誰(shuí)又能真認出我來(lái)，這次去只為錦兒你助威，其他人等，皆不欲接觸?！?
“呃？那寧公子呢？”
微微的沉默，片刻之后……
“錦兒錯了！云竹姐饒命啊——”
求饒聲自院子里隱隱傳出來(lái)，夾雜著(zhù)銀鈴般的笑聲，夕陽(yáng)的黃色漸漸自西方泛起。
另一邊，秦淮河畔，秦老收起了棋攤，在寧毅與小嬋的幫忙下，沒(méi)人擺件東西往回家的方向走去。秦老邀了寧毅在家吃飯，大家反正也熟了，無(wú)需推辭太多。待到晚餐吃完，秦老與他家中兩位夫人、寧毅與小嬋五人一同散步往大道那邊過(guò)去，夕陽(yáng)的顏色壯麗，寧毅與秦老在前面交談，后方看來(lái)卻像是一家三代的三名女子，小嬋年紀還小，那以前作為名妓出身的二夫人蕓娘說(shuō)些話(huà)逗弄她，弄得小丫頭面紅耳赤的，秦家大夫人則慈祥地在一邊看著(zhù)。
鑼鼓與樂(lè )聲其實(shí)已經(jīng)在街上響起來(lái)，街上不時(shí)有些隊伍經(jīng)過(guò)。秦老笑著(zhù)跟寧毅說(shuō)話(huà)：“若見(jiàn)到明允，且跟他問(wèn)聲好?！彼袢针m不去，到得初五的龍舟賽，花魁決選，大抵還是會(huì )帶著(zhù)家人去湊湊熱鬧，隨后路上有一支隊伍過(guò)來(lái)，眾人站在路邊，那是知府大人的依仗，一大批軍士隨行著(zhù)，浩浩蕩蕩，當先的江寧知府騎在馬上，從這邊過(guò)去時(shí)大概是看見(jiàn)了秦老，竟還朝這邊行了一禮，秦老此時(shí)算是庶民身份，也以禮相答，隨后倒是向寧毅偏了偏頭，笑著(zhù)示意：
“前些日子，你問(wèn)那都尉宋憲，此時(shí)那武烈軍指揮使程勇，都尉宋憲，便都在這了，喏?！?
隊伍之中，騎馬行走在知府后方的兩人，無(wú)意間似乎也在朝這邊望來(lái)，程勇身材微胖，看著(zhù)道路兩旁的群眾，面帶笑容。那宋憲則是目光冷峻嚴肅，頗有氣勢。寧毅笑了笑，其實(shí)前段時(shí)間打聽(tīng)一番，這宋憲早已與他在街頭“遇見(jiàn)”過(guò)幾次，于他來(lái)說(shuō)，早已認識了。不過(guò)元夕已過(guò)，再認識他長(cháng)什么樣子，也沒(méi)什么用了。
一行人在前方道口分開(kāi)，秦老回家，寧毅則與小嬋在漫天壯麗的夕陽(yáng)中朝城外走去。此時(shí)江寧城中絲竹之聲、鑼鼓鞭炮之聲已經(jīng)響起來(lái)，秦淮河上畫(huà)舫上彩綢招展，排成長(cháng)列，城中道路上一輛輛花車(chē)在眾人和鑼鼓的簇擁下前行，隨著(zhù)火把與燈盞在城市間浩浩蕩蕩地匯集，朝著(zhù)這邊蔓延而來(lái)了…….x