春去夏至，四月天氣進(jìn)一步轉暖的時(shí)候，江寧城外進(jìn)入農忙的時(shí)節。若是身處其間，整片天地給人的感覺(jué)都是盎然的活力，對于這個(gè)年歲的人來(lái)說(shuō)，夏秋兩季大概是最好過(guò)的日子，沒(méi)有春日的綿軟，沒(méi)有冬日的寒冷，陽(yáng)光正盛，白云如絮，一切都明媚得讓人心曠神怡。
蘇家也忙，第一批春蠶絲到現在也已經(jīng)出了，這蠶絲是一年中分量最重的一批，蘇家分布于各地的小作坊也已經(jīng)緊鑼密鼓地運作起來(lái)，雖說(shuō)普通百姓沒(méi)什么講究，但新貨上架，舊貨分流之類(lèi)的事情還是要做的。蘇檀兒繼續著(zhù)開(kāi)春以來(lái)的忙碌，夜間時(shí)常忙到很晚，每隔幾晚，感覺(jué)空閑一點(diǎn)了，看見(jiàn)寧毅在對面二樓樓上，她便悄悄地過(guò)去，聊天，吃點(diǎn)水果零食——她平時(shí)是不吃這些的——有時(shí)候她想要說(shuō)些話(huà)，寧毅卻不在那兒，心中便隱隱有些失落。
年關(guān)過(guò)來(lái)，她也注意到一些事情。有時(shí)候根據各地傳來(lái)的消息苦思下一步的想法，或是整理一些賬目，給一些地方傳來(lái)的問(wèn)題做處理，會(huì )忙到很晚，杏兒會(huì )進(jìn)來(lái)給她添一杯茶，嬋兒娟兒在外面下下五子棋，有時(shí)候也打個(gè)盹。但即便很晚了，她這邊臥室與客廳亮著(zhù)燈，對面的小樓中，有一扇窗戶(hù)，燈也始終亮著(zhù)，立恒會(huì )在那邊看看書(shū)，寫(xiě)寫(xiě)字。若是她這邊散了，小嬋也過(guò)去睡覺(jué)時(shí)，那燈光才會(huì )在悄然無(wú)聲中熄滅掉。
最初以為是巧合，后來(lái)她特意留了留神，才能將事情確定，有幾天她做完了事情，故意待到很晚，然后再將燈盞吹熄，不久之后，那邊的人影也印在了窗前，吹滅油燈。
這發(fā)現她沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，也沒(méi)有去思考對方這樣做到底是為什么，有些事情本就無(wú)需去說(shuō)去問(wèn)，此后每次準備睡時(shí)，她都習慣看看對面，黑暗中，看見(jiàn)對面那燈光也滅下來(lái)之后，方才上床休息。覺(jué)得溫暖。
對于寧毅來(lái)說(shuō)或許也只是隨意而為的事情，他如今已經(jīng)不打算接觸諸多麻煩事，也沒(méi)有什么雄心壯志——當然，除了成為武林第一高手這樣的——但以他的性子，大家既然同住在一個(gè)院子里，讓他看著(zhù)一個(gè)多少有自己以前影子的女孩子每晚忙碌到深夜，而自己隨意安睡，終究還是覺(jué)得有些無(wú)奈的，看著(zhù)對面燈光滅掉之后自己才睡下，也僅僅是針對自己的隨意作為，至于蘇檀兒那邊如何，那是她的事了，他也沒(méi)打算勸阻什么。
夏日既臨，秦老那邊也已經(jīng)開(kāi)始將棋攤擺出來(lái)，時(shí)而跟這樣那樣的人下棋，年紀都比這副身體今年二十一的寧毅要大，有些名氣的人有好幾位，當然沒(méi)有名氣普通愛(ài)棋人的更多，寧毅去年也已經(jīng)認識好幾位了，今年過(guò)來(lái)問(wèn)他是否那位寫(xiě)水調歌頭與青玉案的才子，寧毅也只笑著(zhù)點(diǎn)頭。
跟李頻之間關(guān)系算是拉近了不少，中午下課，偶爾會(huì )與他去酒樓吃些東西。最主要是因為畢竟在松花蛋的事情上還算是欠了他一個(gè)人情——盡管后來(lái)有顧燕楨的事，但畢竟也不是他的錯。
李頻這人極懂分寸，幾個(gè)月來(lái)，寧毅大抵也算是了解了這人的性格和經(jīng)歷。他在早幾年也曾上京趕考，中了進(jìn)士，但因為策論過(guò)于激進(jìn)，得罪一位吏部大員，補不了實(shí)缺，于是就回江寧了。雖然外表謙和，但若放到千年后大概還是憤青的類(lèi)型，閑聊時(shí)不說(shuō)，但若論起學(xué)問(wèn)來(lái)，有些想法還是掩蓋不住，一目了然。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這家伙家境殷實(shí)，精通儒學(xué)、算學(xué)，于射御之道也有些精通，君子六藝皆識，在這年代已經(jīng)非常不錯了，待人接物、應對進(jìn)退得體。但因為想得多，基本上討厭腐儒，喜歡實(shí)干但又不離大道的人，想要為天地立為生民立命為往圣繼絕學(xué)為萬(wàn)世開(kāi)太平，但一時(shí)斷了門(mén)路，一般的儒生得罪了大官，不得升遷恐怕要一生郁郁，他也曾苦悶過(guò)一段時(shí)間，如今便振作起來(lái)，思考儒學(xué)思考武朝，思考前面的道路，算是一個(gè)拿得起放得下的人。畢竟，還年輕。
若再過(guò)上幾十年，說(shuō)不定他會(huì )變得像另一個(gè)秦嗣源，寧毅欣賞聰明人，不喜歡跟其它的一幫文人才子瞎混，但跟李頻還是能聊得一些話(huà)。當然，交友之道切忌交淺深，李頻也有分寸，如今兩個(gè)人在書(shū)院中算是關(guān)系比較不錯的同僚，要說(shuō)是好朋友或者知己什么的，那也還早。
當然，其實(shí)如今豫山書(shū)院中稍微年輕一點(diǎn)的老師也就他們兩個(gè)，而由于李頻跑來(lái)這里，雖然沒(méi)有經(jīng)過(guò)多少宣傳，但今年上半年書(shū)院中竟也多收了十幾名的學(xué)生……這是題外話(huà)了。
時(shí)間漸漸過(guò)去，寧毅到達江寧的日子，也已經(jīng)滿(mǎn)了一年。若然想想，這一年里倒也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)太多事，小小的抄了兩首詞，出了些名氣，認識一些人，混熟起來(lái)，算是多少適應了這個(gè)時(shí)代，如今的日子仍舊一派悠閑。偶爾聽(tīng)見(jiàn)北方金遼兩國摩擦的議論，偶爾也聽(tīng)一些商戶(hù)鏢師說(shuō)起外地道路不寧，處處匪寇占山為王，有幾撥比較大的如今朝廷正在圍剿之類(lèi)的消息，造反這種事傳得并不廣，在如今富庶的江寧聽(tīng)起來(lái)，也稍稍有些沒(méi)有實(shí)感。
到得四月底，秧苗插完，喜慶的氣氛便也在江寧內外悄然升了起來(lái)，這倒不像是過(guò)年，主要是因為端午將
sm.Ъiqiku.Πet至。除了五月初五那天秦淮龍舟賽，另外也有一場(chǎng)延續六日的盛會(huì )將乘著(zhù)端午舉行。江寧一帶的青樓將會(huì )趁著(zhù)這段時(shí)間舉行一場(chǎng)活動(dòng)，決高下，選花魁。
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如果說(shuō)江寧每年的節日詩(shī)會(huì )，中秋上元大抵是屬于才子們的狂歡，五月初的這場(chǎng)花魁決選，則該是屬于佳人們的盛會(huì )。當然，多數的大家閨秀，或是已經(jīng)嫁人的真正“佳人”們在這幾天往往不是很高興，或許是件值得深思的事情。但也無(wú)需批判，這個(gè)年代，風(fēng)尚便是如此，有涉風(fēng)塵的故事，更多的還是只會(huì )被人認為風(fēng)雅，而并非下流骯臟。
作為每年當中最為風(fēng)雅的幾件事之一，一如中秋上元的狂歡，背后其實(shí)都會(huì )有著(zhù)官府的支持。詩(shī)才無(wú)分高下，才子們之間的硝煙氣不算濃，更多是文無(wú)第一的自由心證，因此官府方面只需要維持基本秩序就行，但這次算是有著(zhù)真正比賽意義的，決出四大行首，再從中決出花魁，卻需要一個(gè)盡量公正的評判人，這個(gè)立場(chǎng)相對公正的評判，其實(shí)便是由官府來(lái)?yè)?，以杜絕作弊和諸多扯皮。
整個(gè)比賽的規矩說(shuō)起來(lái)其實(shí)倒也簡(jiǎn)單，花魁嘛，終究也是出來(lái)賺錢(qián)的，能拉人砸錢(qián)支持便行。而若細說(shuō)起來(lái)則也有復雜的一面，六天的時(shí)間，江寧的青樓幾乎是放開(kāi)了迎客，取消掉諸多酒水費，或是在準備好的露臺上，讓自己院中的姑娘進(jìn)行演出，若是喜歡的，便買(mǎi)花送過(guò)去，這些花，便是人氣的佐證了。這期間，其實(shí)也有諸多炒作的手法，如何調動(dòng)座下看客的情緒，如何襯托出選花魁的熱烈氣氛，如何在其中加上文雅的成分，提高姑娘們的身價(jià)，譬如讓相好的才子寫(xiě)詩(shī)夸贊之類(lèi)……總之，全看各個(gè)青樓的手段。
江寧十里秦淮，城內大大小小的青樓大概有六十到七十家左右，最初的三天其實(shí)只是開(kāi)頭，將氣氛炒熱。這時(shí)候各個(gè)青樓都會(huì )很有默契的不斷宣傳，但演出臺上最賣(mài)力的其實(shí)是那些平日里名氣不算大的女子。她們有的只是賣(mài)藝，有的賣(mài)藝也賣(mài)身，有沒(méi)有基礎，靠著(zhù)這幾天的表演總能拉上不少的人氣。
這幾日支持過(guò)她的客人她也會(huì )記住，光顧的人自覺(jué)沒(méi)多少文采或是沒(méi)多少錢(qián)，不可能得到那些有名氣的女子親睞的，自然也會(huì )選擇這些女子，譬如說(shuō)蘇家的那幫堂兄弟，雖然整日里認為自己文采風(fēng)流，口中多半念著(zhù)想著(zhù)陸采采元錦兒這些人，但其實(shí)在青樓中的相好，自然都是名氣稍低的女子，他們這幾日往蘇檀兒那邊訛錢(qián)訛得比較勤快，大抵也是為這幾天能來(lái)捧捧場(chǎng)，為喜歡的女子露臉。
然后到得后三日才會(huì )是重頭戲，白日里雖然與前三天無(wú)異，但晚上會(huì )在白鷺洲附近舉行大型的聚會(huì )，知府大人以及諸多社會(huì )名流也會(huì )到場(chǎng)，共參此風(fēng)雅盛事，按照前三天的成績(jì)，基本每個(gè)青樓會(huì )有一到兩個(gè)名額，初三那晚一共百余名女子在此表演，選出其中十六位，初四晚上，則由十六位中選出四名行首，初五晚，才是花魁誕生的日子，這三晚能來(lái)參與盛會(huì )的大抵也是些有錢(qián)人，花魁自然也是在他們的支持下產(chǎn)生的。
“……選花魁這事，每年由江寧官府操辦，那些花束，也皆是官府準備，所謂送花不過(guò)是賺個(gè)吆喝，前幾年甚至有人一送萬(wàn)朵的，呵，哪有萬(wàn)朵花束給他送……不過(guò)這些事情做得也漂亮，僅憑青樓，她們干不來(lái)這個(gè)，通過(guò)官府才能熱鬧起來(lái)，買(mǎi)花的銀子，官府征其兩成，每月利稅仍是照算，這兩成便是憑空得來(lái)，每年這筆銀子，便是不少……”
秦淮河畔，中午時(shí)分，寧毅與李頻正從酒樓上下來(lái)，李頻也在笑著(zhù)跟寧毅說(shuō)說(shuō)近日炒得沸沸揚揚的選花魁之事。今天是四月三十，花魁賽的第一天也已經(jīng)開(kāi)始了，江寧城中諸多青樓都弄得很隆重，遠遠的絲竹之聲傳來(lái)，一艘畫(huà)舫正在河面上緩緩而行，彩綢招展，一艘小船沿著(zhù)秦淮河岸撐著(zhù)，小船上除了艄公，竟有一位打扮漂亮的女子，忽然朝這邊招手出聲：“李公子、李公子……”卻是認出了李頻。筆趣庫