從農歷十一月初開(kāi)始，寒冷的天氣籠罩了江寧城，初八初九幾天，天上下起雪來(lái)，隨著(zhù)鵝毛般的雪片，白皚皚的外衣將整座古城悄然包裹起來(lái)。
積雪暫時(shí)還沒(méi)有厚到能阻人出門(mén)的程度，但按照往日的常例，這既然已經(jīng)開(kāi)始落，那么直到明年開(kāi)春，或許都會(huì )一直有了，雪片會(huì )在這長(cháng)達兩到三月的時(shí)間里斷斷續續的下，若是窮苦人家，這樣的天氣幾乎就很難出門(mén)了，有的地方，人們連過(guò)冬的衣物都沒(méi)有，大雪封山之時(shí)，便只能裹著(zhù)被子整日整日地窩在炕上，冬天對于這個(gè)時(shí)代絕大多數的人來(lái)說(shuō)，都不是什么好過(guò)的日子。
江寧這樣的大城會(huì )好一些，畢竟商業(yè)發(fā)達，家境殷實(shí)一點(diǎn)的人們也還不少，初雪落下的幾天里，學(xué)堂仍舊開(kāi)著(zhù)，當然，住在城外的幾個(gè)學(xué)生便沒(méi)有來(lái)了，這也是常事。講課的先生那邊是有小小的一盆炭火的，學(xué)生們就只能依賴(lài)門(mén)窗多擋去一點(diǎn)風(fēng)，好在都是血氣方剛的年紀，問(wèn)題倒也不大，兩個(gè)女學(xué)生各有一個(gè)漂亮的暖手爐，窩在懷里抱著(zhù)。原本家里大人已經(jīng)不讓她們再來(lái)學(xué)堂，但她們舍不得錯過(guò)寧毅講的故事，于是仍舊跑過(guò)來(lái)聽(tīng)課。
秦老的棋攤自天氣開(kāi)始變冷自然就不擺了，寧毅倒也去了他家中幾次，當然也不可能太頻繁。不過(guò)對老人家來(lái)說(shuō)，有能說(shuō)得上話(huà)的人登門(mén)拜訪(fǎng)自然也是一件好事，倒也有一次遇上康賢，這老頭拿了幾幅古畫(huà)過(guò)來(lái)品評，讓秦老鑒了之后，蓋個(gè)印章上去。筆趣庫
大雪降下之后，寧毅在蘇府的院子里堆了一個(gè)雪人。每到夜間，整個(gè)蘇府的景色是最迷人的，從二樓朝周?chē)鋈?，游?dòng)在各個(gè)院落房舍間的光點(diǎn)溫暖瑰麗，古色古香，明明是東方的風(fēng)格，那些光團又像是從漂亮的油畫(huà)中浸出來(lái)的一般，若有照相機，寧毅倒是想要俯拍幾張作為紀念。不過(guò)二樓也是風(fēng)大，站得一陣，小嬋便要上來(lái)叫人了。
這樣的晚上，終究還是坐在樓下的客廳里烤烤火更有意思，聊聊閑話(huà)，下下棋，看看書(shū)，蘇檀兒與幾個(gè)丫鬟選選布料，做做刺繡。寧毅與蘇檀兒主仆幾人關(guān)系自然已經(jīng)不錯了，坐在一起下下五子棋，喜歡八卦的杏兒偶爾講些大宅里發(fā)生的趣聞，偶爾幾個(gè)小丫頭也會(huì )爭論一番寧毅講的故事內容，狐妖跟大將軍打起來(lái)誰(shuí)更兇悍啊，喜歡吃眼睛的夏侯將軍有沒(méi)有絡(luò )腮胡啊，或者那些被殺掉的女妖精會(huì )不會(huì )很無(wú)辜啊，內容不一而足，偶爾跑過(guò)來(lái)問(wèn)寧毅，讓他裁判勝負。
蘇檀兒于是也漸漸喜歡起規則簡(jiǎn)單的五子棋來(lái)，她每過(guò)幾天會(huì )查查賬本，一個(gè)人坐在旁邊打打算盤(pán)，三個(gè)小丫頭偶爾也會(huì )過(guò)去幫忙。若是與寧毅下棋，也會(huì )閑著(zhù)說(shuō)些大宅門(mén)各個(gè)親戚的趣事，簡(jiǎn)單地透露些彼此之間的關(guān)系。
偶爾會(huì )有夜間過(guò)來(lái)擺放的親人，下雪之后，寧毅在學(xué)堂里的幾個(gè)學(xué)生偶爾就會(huì )過(guò)來(lái)請安什么的，實(shí)際上是想要套些故事來(lái)聽(tīng)，純以故事性來(lái)說(shuō)，蘇檀兒也喜歡聽(tīng)這些東西，拿了針線(xiàn)坐在一旁刺繡順便聽(tīng)說(shuō)書(shū)。
偶爾也會(huì )有一些兄弟姐妹過(guò)來(lái)，年輕一點(diǎn)的叫蘇檀兒“二姐”，多是想要做些什么事情沒(méi)錢(qián)，過(guò)來(lái)跟她訴苦什么的，想要訛筆銀子，蘇檀兒對這些人都不錯，這些人也知道只要有分寸，蘇檀兒就多半會(huì )給，要個(gè)一百貫的話(huà)，六十到八十貫總能拿到，只是大抵要聽(tīng)蘇檀兒一番叮囑和嘮叨。拿到手的，也夠他們在秦淮河上喝上幾晚不錯的花酒了。
這些人口中說(shuō)的自是上進(jìn)的借口，但實(shí)際會(huì )怎么樣，即便是對這些堂兄堂弟不怎么熟悉的寧毅，都能看得清清楚楚，蘇檀兒還是蠻有耐心的，不管對方找的是什么借口，她總是當成完全相信的樣子，順著(zhù)話(huà)題說(shuō)些誠誠懇懇的建議，然后叮囑對方莫要亂花錢(qián)之類(lèi)，若是要稱(chēng)兄長(cháng)的，她的姿態(tài)也是放得極低，妹妹的形象極是乖巧，偶爾打趣幾句：“上次春風(fēng)院那姑娘什么時(shí)候才能變成我嫂子呢……”與人為善得一塌糊涂，待到人離開(kāi)之后，她收起裝銀票的小盒子，依然是清麗善良的笑靨，隨后也跟寧毅說(shuō)說(shuō)這位堂兄堂弟以往的趣事，都是好話(huà)，自豪感伴隨著(zhù)濃濃的親情洋溢而出。
寧毅在旁邊看著(zhù)這些鏡頭覺(jué)得有趣，親情或許是有的，只是他也明白了蘇家第三代無(wú)可用之人的說(shuō)法所為何來(lái)。蘇檀兒的婚事稍稍拖了幾年，今年十九歲的她說(shuō)起來(lái)已經(jīng)是老姑娘了，然而看在寧毅眼中自然并非如此，自己這個(gè)已然開(kāi)始掌握蘇家大房的妻子實(shí)際上依然是少女的樣貌與身段，說(shuō)話(huà)、微笑時(shí)甚至還帶著(zhù)些許青澀，但各種行動(dòng)中蘊含著(zhù)的分寸把握，的確是不容小覷了。
能夠每天聚在一起，下下棋講講故事說(shuō)說(shuō)家常，寧毅與蘇檀兒之間的氣氛，也比每日只是吃個(gè)飯的時(shí)候自然了更多，隨后，蘇檀兒便也提出了讓寧毅偶爾與她一同出門(mén)，去一些有必要拜會(huì )的人家中拜訪(fǎng)的邀請。
蘇家布匹生意做得大，其下也有不少附庸的商戶(hù)，牢靠或者不牢靠的生意伙伴，蘇檀兒偶爾出去別人家拜訪(fǎng)談生意，也總是有個(gè)男人跟隨著(zhù)比較好。事實(shí)上年前的這些拜訪(fǎng)還算不上非常必要的，不過(guò)一旦過(guò)完年，兩人一同出門(mén)到家家戶(hù)戶(hù)拜年就變得很重要了。蘇檀兒此時(shí)的邀約，實(shí)際上也是希望寧毅能多少熟悉這些事情。當然，幾天之后她就能滿(mǎn)意地發(fā)現，寧毅至少在當個(gè)擺設方面，非常稱(chēng)職。
寧毅對這幫人做生意之類(lèi)的事情興趣缺缺，旁人聊生意，他便裝模作樣的在一旁喝茶，看字畫(huà)，微笑發(fā)呆，若有打招呼找話(huà)題的，自然拿出萬(wàn)精油的伎倆敷衍一番，只表現出有禮數的書(shū)呆子模樣。蘇檀兒帶著(zhù)他過(guò)來(lái)，其實(shí)也只要求他能夠自然地應付掉別人的寒暄，不至于給人惡感便行。這些人與蘇府多多少少都有生意上的聯(lián)系，知道寧毅入贅，不至于刁難于他，當然也有聽(tīng)說(shuō)寧毅名氣的，找個(gè)人與他談?wù)勗?shī)文，這類(lèi)隨意聊天，也并非認真考校，寧毅自然也是輕松以對。
要拜訪(fǎng)的是哪一家、哪一戶(hù)，往往在前一天或者第二天在路上的時(shí)候，蘇檀兒便說(shuō)說(shuō)笑笑地將背景告訴了寧毅，有的是關(guān)照過(guò)蘇家的商場(chǎng)前輩啊，有的是如今的合作伙伴啊，或者有的是風(fēng)吹兩邊倒的墻頭草啊。在這個(gè)相處模式上，她與寧毅關(guān)系融洽非常，等到出門(mén)，也會(huì )笑著(zhù)跟寧毅說(shuō)說(shuō)此行的成果，開(kāi)幾句玩笑或者小小地罵上幾句“老狐貍，什么風(fēng)都不肯透”之類(lèi)。筆趣庫
絕大多數的行程都是這樣無(wú)聊的事情，當然，偶爾也有例外的小插曲，譬如說(shuō)十一月十四那一天的串門(mén)，就讓寧毅覺(jué)得……自己果真是無(wú)聊透頂了……
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“……賀家兄弟做的蠶絲生意規模還是不錯的，這兩兄弟也有本事，只不過(guò)一直沒(méi)什么定性，前次跟他們談的那批生意做完之后，這一次，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)跟薛家談好了合作，今天過(guò)來(lái)，也不過(guò)盡盡禮數而已……”
馬車(chē)之上，蘇檀兒一邊轉著(zhù)手上的小珠鏈，一邊說(shuō)道。寧毅點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這么說(shuō)，隨便敷衍一下就是了？”
“呵呵，相公隨意敷衍一二便是?！彼χ?zhù)將珠鏈待到手腕上，抬起了頭，又偏著(zhù)頭伸手整理幾下腦后的發(fā)鬢，“敷衍完后，相公下午還有事？”