秦淮河上畫(huà)舫巡游，河流兩岸燈火通明，中秋夜的江寧是不關(guān)城門(mén)的，熱鬧與狂歡要持續一夜，要到第二日的清晨才會(huì )散去。此時(shí)城內的街道上都是人頭涌涌，吃完晚飯不久的時(shí)間點(diǎn)上，人們從各家各戶(hù)走出來(lái)，大街小巷的往以夫子廟、明遠樓一帶為中心的最為繁華的街道過(guò)來(lái)，道路上花燈如織，如同浩浩蕩蕩的不滅的流火，小販們高聲叫嚷，舞龍舞獅的隊伍走過(guò)，敲鑼打鼓，也有雜耍賣(mài)藝的表演者聚集街頭，一家家青樓妓寨中傳出招攬客人的渺渺歌聲，有時(shí)也能看見(jiàn)里面的舞蹈，不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出，熱鬧非常。
稍有名氣的青樓女子今夜都已有了去處，大廳之中偶爾還能找到座位，街道上不時(shí)會(huì )傳來(lái)某某詩(shī)會(huì )某某公子有某某新作出爐的消息，這是今晚的重頭戲之一，隨后便能聽(tīng)見(jiàn)某間青樓之中某位名妓將這詩(shī)詞唱誦一番，隨后便又能聽(tīng)到另一首佳作在某某詩(shī)會(huì )出爐的消息，才子們互相較勁，佳人們將這些才華飾上一層美麗的緋色氣息，大多數人賞著(zhù)花燈、看著(zhù)熱鬧，這樣的氛圍當中，便可感受魏晉遺韻，唐時(shí)風(fēng)雅，也不過(guò)是如此而已。
詩(shī)詞之道自唐時(shí)便已興盛，此時(shí)又經(jīng)過(guò)了幾百年的發(fā)展，雖然寧毅與秦老閑聊時(shí)會(huì )說(shuō)上幾句“大才小才難說(shuō)”，那是因為他們的眼界已經(jīng)沒(méi)有停留在普通的格局上。實(shí)際上此時(shí)國家的高層也已經(jīng)顧慮到了詩(shī)詞無(wú)用的事實(shí)，到底當以何等標準取士是最近這百年來(lái)被反復衡量的東西，朝廷科舉時(shí)而將詩(shī)詞排除在取士標準之外，時(shí)而又拿進(jìn)來(lái)，不斷權衡，反復不定。
不過(guò)，即便上層會(huì )有這樣的考慮，但實(shí)際上此時(shí)詩(shī)詞的地位至少在整個(gè)大格局上已經(jīng)達到了輝煌的位置，你若真能寫(xiě)出一首好的詩(shī)詞來(lái)，那絕對是走到哪里都不會(huì )缺乏尊敬和禮遇的，風(fēng)雅的氣息，這是一個(gè)時(shí)代的烙印。自唐以來(lái)，繁繁浩浩的詩(shī)詞文化已經(jīng)在這里沉淀成整個(gè)社會(huì )的底蘊，文明發(fā)展史上最為閃亮的一部分，無(wú)數名作名篇如星斗恒沙，烘托成漢文明中最為重要的一環(huán)。
此時(shí)的江寧城中，烏衣巷、夫子廟這些地方是最為熱鬧繁華的商業(yè)街，在這些地方，都有一個(gè)個(gè)商家所擺出的展示牌，各個(gè)詩(shī)會(huì )上能拿得出手的詩(shī)作陸續地聚集過(guò)來(lái)，偶爾有人大聲朗誦，也有的商家安排了會(huì )唱曲的姑娘唱上一段，街道上、附近的茶館酒樓里，一個(gè)個(gè)大大小小的聚會(huì )中，文人學(xué)子們搖頭晃腦地點(diǎn)評著(zhù)上佳的詩(shī)作，品評著(zhù)何人的詩(shī)作能傳唱最久，即便是未曾讀書(shū)的市井小民，在這樣的氣氛下也能感受到這樣的意境，與身邊之人品評議論，沾些風(fēng)雅氣息。sm.Ъiqiku.Πet
濮園的六船連舫早已離開(kāi)岸邊，沿著(zhù)河流最美麗熱鬧的一段緩緩行駛，即便是這樣，它也不是封閉的，十余艘小船前前后后地跟隨在秦淮河兩側的岸邊一路行駛，偶爾接著(zhù)人去到大船上，偶爾也載了人或是傳遞了詩(shī)作出來(lái)，如同小小魚(yú)兒伴隨的水上宮殿。上船的人會(huì )將今夜所出的佳作傳上來(lái)，也會(huì )傳上來(lái)一些故事和消息，例如有的宴會(huì )上某個(gè)大人物宣布了將女兒許配給誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)啊，或是哪個(gè)知名人物夸獎了詩(shī)作出色的年輕學(xué)子啊。
濮園詩(shī)會(huì )的詩(shī)作其實(shí)還算拿得出去了，早幾年也有過(guò)跟人買(mǎi)詩(shī)以應付這一天的事情，但如今已經(jīng)無(wú)需買(mǎi)詩(shī)，既然有錢(qián)，總能請到幾名真正有才華的人過(guò)來(lái)。雖然還是比不過(guò)最有名的止水詩(shī)會(huì )或是麗川詩(shī)會(huì )這些，但經(jīng)過(guò)一番熱鬧的炒作，名氣還是會(huì )慢慢的起來(lái)。
中秋節的詩(shī)會(huì )，多會(huì )以月為題，但自然不會(huì )一整晚只寫(xiě)月亮，有的詩(shī)會(huì )上有限制，主人家比較強勢的，大家聊得高興，興之所至出個(gè)題目，詩(shī)會(huì )都是文人社團，也有比較針?shù)h相對或是暗暗較勁的，譬如止水與麗川，聽(tīng)到那邊的題目之后，某人或許也會(huì )說(shuō)：“說(shuō)起這個(gè)，小生倒也偶得一首……”然后表情淡定地與眾人品評一番，表面上自然要看不出存了爭斗之心才行。詩(shī)詞這東西若真是到了很高的水準，倒也的確分不出高低，但如果差得很多，那佳作拙作，還是一目了然的。
這時(shí)候還沒(méi)到最熱烈的時(shí)候，詩(shī)會(huì )要開(kāi)到凌晨，真正好的詩(shī)作不可能真是妙手偶得，每位學(xué)子多半都會(huì )準備一兩首得意之作，覺(jué)得自己的才華還不夠，沒(méi)必要在那些頂尖的人物面前獻丑的才會(huì )早早放出，而真正讓最頂尖的那批才子放出殺手锏的高潮，往往要等到午夜時(shí)分才會(huì )開(kāi)始，若能在今晚這個(gè)時(shí)候獲得好的口碑，積攢了名氣，往后的仕途便也能順暢許多。
夜色在這氣氛中不斷轉濃，月上中天，城市的氣氛還在不斷變得熱烈。蘇家的小小宅院里，寧毅與小嬋則已經(jīng)回了房間，從這里能看的熱鬧已經(jīng)看了一些，外面也開(kāi)始起風(fēng)了。
外間的喧囂聲隱隱約約的還會(huì )傳到這里，主仆兩人算是開(kāi)了一個(gè)小小的中秋晚會(huì )。由于對西廂記的細節記不太清，而且考慮到西廂記是教小姐偷情的，寧毅最終還是給小嬋講了段西游記。隨后小嬋也給他唱了兩個(gè)小曲，夾雜著(zhù)少女跳得不是很熟練的舞蹈——據說(shuō)是在某個(gè)表演上看見(jiàn)，然后自己學(xué)來(lái)的——蘇檀兒并沒(méi)有考慮過(guò)未來(lái)將三個(gè)丫頭送人或是取悅別人的想法，因此她讓三個(gè)丫頭識字看書(shū)做刺繡以及幫忙管理使喚下人以幫忙她做事，卻沒(méi)有教她們樂(lè )器歌舞，因此唱歌之類(lèi)的雖然勉強會(huì )，但舞蹈還是不會(huì )的，只是跳起來(lái)倒也顯得輕盈可愛(ài)。
小嬋喜歡下五子棋，不過(guò)寧毅畢竟生了病，這種腦力勞動(dòng)還是要避免的，小嬋唱跳完之后寧毅給她玩了個(gè)簡(jiǎn)單魔術(shù)，拿著(zhù)一顆棋子在手上消失，然后在對方頭發(fā)或者衣兜里拿出來(lái)這樣的，小丫頭看的一驚一乍，寧毅笑著(zhù)告訴了她原理，小嬋笨拙重復的過(guò)程中，寧毅方才道：“我要睡覺(jué)了，時(shí)間還早，小嬋你去濮園詩(shī)會(huì )那邊玩吧……對了，請柬就在桌子上……”
“等姑爺睡著(zhù)之后我再去?！毙刃χ?zhù)說(shuō)道。
“呵，那再給我唱首歌怎么樣？”
“好啊，姑爺想聽(tīng)哪首？”
這時(shí)的歌曲其實(shí)大抵都是詩(shī)詞，詞牌之類(lèi)都有著(zhù)固定的唱法，只是到得現代這些唱法就已經(jīng)失傳了。小嬋會(huì )唱的詞曲其實(shí)也不多，兩人拿了一本詩(shī)詞選集在床邊選歌。
“詠漁子……”
“這個(gè)小嬋不會(huì )?！?
“憶江南這首呢？”
“這個(gè)會(huì )唱?！毙扰d沖沖地準備唱。
“算了，這首不喜歡?！?
“那念奴嬌姑爺想聽(tīng)嗎？”
“這首水調歌頭倒是不錯，呃……水調歌頭……”
“這個(gè)會(huì )這個(gè)會(huì )?！?
“會(huì )唱水調歌頭？”寧毅想了想，“喔，小嬋會(huì )挺多的嘛?！?
“就唱這個(gè)嗎？”
“呃……還是另外唱一首，也是水調歌頭……”