武朝景翰九年八月，秋初，江南，杭州。
湖光瀲滟，山水初平。
自從方臘的軍隊接手杭州這個(gè)東南重鎮之后，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)月。遠遠望去，當初地震與兵禍之中坍圮了的城墻正在重建起來(lái)，城內一處處的樓閣院坊、街市巷道也有了些許百廢待興的模樣。
半月前的兵禍，令得當時(shí)的整個(gè)杭州城充滿(mǎn)了令人畏之不及的血腥與混亂，但最近的一段時(shí)間，這里又漸漸的開(kāi)始變得熱鬧起來(lái)。自四面八方聚集過(guò)來(lái)的，除了原本就散落在各地的、屬于方臘麾下的兵將，也有一名名、一群群看來(lái)如農民、如小商販一般的旅人，有的衣著(zhù)襤褸、有的拖家帶口。成為最近這段時(shí)間里，通往杭州的道路上最容易看見(jiàn)的景象。
以往在通往杭州的一條條驛道上的衣著(zhù)華麗的商販、官員，意氣風(fēng)發(fā)的富家公子、書(shū)生如今自然是看不到了。此時(shí)匯集在這些道路上的，絕大部分自然是因為圣公將要稱(chēng)帝，家里有人在軍中任職而拖家帶口過(guò)來(lái)的諸多農戶(hù)，而在這其中，那些衣著(zhù)襤褸的小商販，容貌古怪的三五大漢，或者是大群小群的戲班、賣(mài)藝人，卻與往日所能見(jiàn)到的有些不同。sm.Ъiqiku.Πet
這些人或是神色睥睨倨傲，或是猥瑣低調，卻有不少人都隨身帶了各種武器，金木鐵石，各種材質(zhì)的都有。旅途之中，有的尋常人能發(fā)現，這些人中的某些往往就在見(jiàn)面之后互相打招呼、抱拳，說(shuō)些稀奇古怪的話(huà)。再有真正懂行的人，便會(huì )知道，這些三教九流的人聚集起來(lái)，名字就叫江湖，這些人也就是一般人說(shuō)的“江湖人”。
說(shuō)起來(lái)，這兩年自圣公起事，江南綠林便一直有不少人起事呼應。有的是從一開(kāi)始就有心，積極聯(lián)絡(luò )的，有的是圣公軍隊到了之后，見(jiàn)有機可趁，于是起兵追隨。
當然江湖跟綠林未必就是同一樣事物，這些起兵追隨的綠林豪杰，多半原本就是山匪強賊，既然有人造反，聲勢浩大，自也就順勢追隨了。而更多的江湖人，則是那種藏在山中、市井間的練家子，或者有些古怪技藝，他們三教九流，平日里并不犯法，做著(zhù)小生意過(guò)著(zhù)小日子，或許過(guò)得還不算好。但由于本身便有藝業(yè)，與那些綠林人士，也未必沒(méi)有來(lái)往。
方臘起事之時(shí)依靠的是摩尼教的聲勢，在這些身處灰色地帶的江湖人之間名聲本就不小，但造反畢竟是殺頭的事，就算他拼命號召，會(huì )主動(dòng)聚集到身邊的人自然也有一個(gè)限度。但這一次在方七佛的策劃下，圣公軍隊取杭州，隨后石生、陸行兒、呂師囊等一干原本就有不少聲望的人于各地呼應，一下子震驚東南，待到方臘欲稱(chēng)帝，廣納天下賢才的消息相繼傳出，不少原本還有著(zhù)觀(guān)望態(tài)度的人終于動(dòng)了心思。
這些江湖人，平素便過(guò)的不算好，這次雖然晚了些，但方臘稱(chēng)帝，接下來(lái)與朝廷作對自然需要大量人才，一旦成功，他們總能有個(gè)開(kāi)國之臣的名聲。于是這次匯聚往杭州的除了托庇軍中家人發(fā)財的諸多流民，最多的，便是各種各樣的奇人異士，在方臘將要建國的前后，整個(gè)杭州，也儼然有了一絲曾經(jīng)只在書(shū)里見(jiàn)過(guò)的武林大會(huì )的味道。
形勢繁亂，魚(yú)龍混雜。從破城對杭州的一片大清洗以后，兵亂之下，可以說(shuō)杭州絕大部分的土地、財物、都已成為無(wú)主之物。雖然關(guān)于破城后的利益如何分配在這之前就有些協(xié)商，但人心無(wú)限，一個(gè)震后的杭州城，其實(shí)是不夠大的。退一步說(shuō)，一個(gè)新秩序的形成，十天半個(gè)月的時(shí)間，也真是太少了一點(diǎn)。
吃進(jìn)肚里的金銀，可以再掏出來(lái)，到了某些人手中的地產(chǎn)，自然也能再要到其他人手上去。此時(shí)的杭州城，要說(shuō)秩序，仍然只是在比著(zhù)誰(shuí)的拳頭更大而已。上司吃下屬的事情姑且不論，在杭州城破之后，根據方臘“義軍”的自稱(chēng)，杭州城內仍舊有一些幸存的居民，能夠合法地保有他們不多的財產(chǎn)。
這些人毫無(wú)依靠，二十多天來(lái)，自然就成了誰(shuí)都能來(lái)踩一腳的香饃饃，而香饃饃誰(shuí)都想吃，一旦有這支軍隊的人過(guò)來(lái)欺負他們，便也會(huì )有另一只軍隊的人來(lái)“保護”他們，只是價(jià)格不菲而已，當彼此的利益產(chǎn)生沖突，這些日子以來(lái)，杭州城內一名名的義軍頭目把軍隊拉到大街上或是城外開(kāi)片叫陣的事情，就屢見(jiàn)不鮮了。
杭州是要稱(chēng)帝的地方，不能亂得太厲害，這是一開(kāi)始就定下的基調。于是方臘下了令，城內一撥撥的執法隊開(kāi)始做事，領(lǐng)頭的是方七佛的弟子，名叫陳凡，戰陣之上是很厲害的，就是人太年輕，他抓了幾撥人，也不審問(wèn)，拿著(zhù)雙方的頭領(lǐng)在街上沒(méi)人打了幾拳，多數都給活生生地打死了，這其中也有大將張威的堂侄，郭世廣的表弟什么的，據說(shuō)一幫人鬧上“皇宮”，鬧到方臘的跟前，然后彼此就要捉對廝殺，方臘也頭痛，他最近憂(yōu)心北面嘉興的戰事，也忙著(zhù)稱(chēng)帝的事情，恨不能大吼“吵什么吵，沒(méi)看見(jiàn)人家這里忙著(zhù)當皇帝呢”然后拔刀將幾撥人全都砍死。不痛不癢地處理了一下，接著(zhù)不了了之。
兵亂的余波未消，大量的七大姑八大姨進(jìn)了城，然后一群群的奇人異士進(jìn)了城，見(jiàn)了有利益，都想要分一筆。住的地方?jīng)]有，去搶啊，老子為圣公立下汗馬功勞，如今家人來(lái)了沒(méi)地方住，得在街上打地鋪……如此種種。陳凡繼續領(lǐng)著(zhù)執法隊在街上打人，逮住一個(gè)不順眼的就打死一個(gè)。而杭州城內，也終于有一些店鋪在這樣的情況下開(kāi)了張，而各種于城市比較關(guān)鍵的水路漕運、陸路運輸也在這種胡攪蠻纏的情況下艱難地運作起來(lái)，維持著(zhù)這個(gè)城市的基本運作，開(kāi)始準備秋收。
這座城市就像是一輛無(wú)比破爛的馬車(chē)，沒(méi)了頂棚、朽了橫梁、腐了框架、掉了鉚釘，在最后一批瘦馬的馱負下，開(kāi)始艱難地往前走，等待有人及時(shí)過(guò)來(lái)，在它完全散掉之前，慢慢修好這一切。
當然，有人的地方，秩序總是會(huì )重新形成的……
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“卻說(shuō)那血手人屠寧立恒，身高八尺，腰圍也是八尺……”