七月初七，乞巧節。
這一天，對于武朝這個(gè)繁華的國家來(lái)說(shuō)，是最為重要的節日之一。姑娘家們穿針布宴，向織女星祈求智慧和巧手，祈求來(lái)日姻緣。大戶(hù)人家以及皇族宮廷，往往也有各種奢華飲宴，有這樣那樣的熱鬧節目，通宵達旦。sm.Ъiqiku.Πet
只在這天上午，各種喜慶的氣氛已經(jīng)在汴京城里洋溢起來(lái)，及至傍晚時(shí)分，燈火漸漸亮起，一輛輛青樓花車(chē)在鑼鼓喧天中沿主街道撒花巡行，便象征著(zhù)這個(gè)晚上的喜慶正式開(kāi)始。一名名穿著(zhù)華麗的男男女女，公子書(shū)生丫鬟小姐，將這個(gè)含蓄卻又醇厚的古代節日，點(diǎn)綴得充滿(mǎn)了書(shū)香與文墨氣息。
皇宮之中，照慣例張燈結彩了，但那些喜慶的氣氛，并未有傳至宮外來(lái)。后宮之中，公主、后妃、宮女們也已經(jīng)準備好了乞巧的喜宴，這等宴席與聚會(huì )通常由皇后主持，皇上每次也會(huì )過(guò)來(lái)。但今日至入夜以后，皇商還沒(méi)有過(guò)來(lái)，幾名皇室或親王家的小公主小郡主已經(jīng)在宴會(huì )中央比賽穿針，喜慶氣氛，一如往日般的令人沉醉。只在偶爾間，會(huì )有某些消息靈通的人，下意識地將目光望向那沉默的皇宮正殿的方向，隨后收回目光，看著(zhù)宴會(huì )中央的活動(dòng)，笑著(zhù)鼓起掌來(lái)，說(shuō)幾句吉祥話(huà)兒。
皇宮正殿其實(shí)并未如她們想象的那般沉默，稍西一點(diǎn)，處理大事的紫宸殿里，其實(shí)已經(jīng)持續了一整天的喧囂、吵鬧以及肅殺，這時(shí)候那吵鬧漸散了，參與的官員應該也已經(jīng)離宮回家，但皇帝沒(méi)有過(guò)來(lái)，就足以看出這事態(tài)的嚴重性。
杭州淪陷，在許多人的眼中，或許也意味著(zhù)，江南半壁已傾。
秦嗣源是自皇宮中走出的最后一批人，與他同行的還有李綱。就在先前不久，皇廷之中做出了決議，三日之后，由童貫領(lǐng)禁軍十五萬(wàn)精銳南下鎮壓方臘之患，而由王稟、楊可世率軍十萬(wàn)北上伐遼。童貫已經(jīng)回去了，一向懂進(jìn)退的秦嗣源卻執拗地想要再說(shuō)服皇帝一次，李綱陪他一同留下，景翰帝周喆對這左右二相也是敬重，留他們用膳，但用膳完畢之后，其實(shí)還是沒(méi)什么結果的。
先不說(shuō)周喆本人的看法，在這等情況下，已經(jīng)做出的決議，即便皇帝反悔，也是沒(méi)什么辦法逆轉的。
這些日子以來(lái)，南方各種消息如紙片飛來(lái)，皆是壞消息，杭州被圍，試圖南下救援的武驟軍被擋在途中。蘇州石生，湖州歸安陸行兒，婺州蘭溪朱、吳邦，永康方巖山陳十四，處州縉云霍成富、陳箍桶，臺州仙居呂師囊，越州剡縣仇道人，衢州鄭魔王先后揭竿……這些人有的早已是官府榜上有名的逆匪，有的之前籍籍無(wú)名，但僅從這些日子的情況看來(lái)，早在正式攻杭州之前，方臘或許便已在暗中四處聯(lián)系，策劃著(zhù)這一日狀況的到來(lái)。
這些造反的傳報在東南一帶此起彼伏，縱然規模有大有小，卻也有效地阻止了杭州附近的軍隊派往杭州的救援。在杭州已成孤軍的這幾日里，朝堂里的情況，每日都在變，攘外派、安內派、主戰派、主和派都各自拿出了底牌，不斷向彼此，向皇帝發(fā)動(dòng)攻勢。
如今這朝堂之中，唐恪、李邦彥、吳敏等人算是安內派的代表，他們不在乎伐遼，但周?chē)蠖鄶等说睦娑荚诮?，在乎的是打仗的順序，如今南方變成這樣，后方不穩，如何攻伐，自然要早早平叛，這些話(huà)，說(shuō)起來(lái)是很有道理的。
在這些安內派里，有一定的主和派，原本就不愿意與遼國啟釁的，也與安內派站在了一起，全力支持鎮壓方臘。如此時(shí)并不在汴京的西北老帥種師道，這時(shí)候便通過(guò)急訊做了鎮壓方臘的諫，因此也引起了許多官員的附和。
作為左相的李綱秉承正道，原本是極其強硬的主戰派，但這次杭州之禍傳來(lái)，他其實(shí)也微微有些動(dòng)搖，大抵覺(jué)得若江南不穩，武朝即便伐遼成功，也難免傷了元氣，這幾日的動(dòng)作便有些保守。而這幾日里，堅決要求首先伐遼的朝中大人物，卻不見(jiàn)得是以秦嗣源為首，他畢竟離開(kāi)政壇太多年，這時(shí)候縱有勢力，也談不上最大了，此時(shí)要求伐遼態(tài)度最為堅決，動(dòng)用的力量也最大的，反倒是這時(shí)被稱(chēng)為“武朝第一名將”，時(shí)任樞密使、執掌兵權的童貫童道夫。
不過(guò)，童貫的強硬，待到今日杭州淪陷消息的到來(lái)，也終于知道了事不可為，最終抵擋不住巨大的壓力，領(lǐng)受了率軍南下的命令。也只有秦嗣源，即便在最后關(guān)頭，也一直堅持著(zhù)北上的策略不變，而當童貫推薦王稟、楊可世率軍北上伐遼之時(shí)，幾名秦嗣源的親信也表示了一些反對，到最后又在軍中安插了幾名將領(lǐng)。此后會(huì )散，童貫等人當即回家，準備下一步的策略，秦嗣源與李綱則稍稍留下，到此時(shí)才離開(kāi)皇城。
晚風(fēng)吹來(lái)，城外御街之上，火樹(shù)銀花。兩名此時(shí)朝中權力最高的老人走在路上。
“一夜魚(yú)龍舞……”秦嗣源微微嘆了口氣，“種帥是個(gè)明白人啊……”
“種彝叔？”李綱皺了皺眉，今天一整天，雖然也有人將種師道的想法拿出來(lái)當籌碼，但此時(shí)的汴京當中，種師道的影響，還是不大的，“嗣源為何忽然說(shuō)起他？”筆趣庫
“若不能伐遼，便干脆議和，如此一來(lái)，遼比金，該好相與一些?！?
“江南一地，太過(guò)重要，平心而論，我也是認為，該首先南下的。嗣源前幾日不也是說(shuō)，杭州若失，我武朝便要元氣大傷啊?！?
秦嗣源笑了笑：“紀翁莫非也以為我今日是為搶功，蒙了心神么？”這幾天以來(lái)，時(shí)常有人以此對他進(jìn)行攻訐，秦嗣源這次復起，最主要的還是以為北方的局勢，旁人便說(shuō)，他是為了自己的事情，不顧全局。當然，這話(huà)說(shuō)完，李綱卻也苦笑著(zhù)搖了搖頭：“相交多年，我知嗣源一向光明磊落，論做事，我不如遠矣，但今日之事，實(shí)在是大局所迫啊，你我也是毫無(wú)辦法了……”
兩人走在那街上，后方馬車(chē)與下人都在跟著(zhù)，秦嗣源沉默片刻，嘆了口氣：“我何嘗不知江南重要，只是如今北地更為兇險。真要分兵南下，我寧愿是童道夫率軍北上，至于何人率軍南下，那便都行了……”