情況一片混亂，在陡然間便已失控。
堰道間、樹(shù)蔭下、遠處的船舫間，由于先前的混亂與斥問(wèn)，樓書(shū)恒大聲的指控，人們都已經(jīng)好奇地涌了過(guò)來(lái)。而在那邊的樹(shù)下，原本撫琴低唱交談的幾名女子，也在樓書(shū)恒落水之時(shí)便被驚動(dòng)，停止了樂(lè )聲，混在眾人間朝這邊望。而后樓書(shū)恒的一干好友也已經(jīng)分開(kāi)人群擠過(guò)去，不久之后，便陡然有人被打倒在地，隨后是另一人被猛揮入水中的景象。
呼喝聲未停，第三個(gè)人沖上去，亦在第一時(shí)間被狠狠地砸在地上，然后是第四個(gè)人，或許到這時(shí)候，眾人才發(fā)現事情的發(fā)展與他們心中理所當然的想象有些脫離了。
杭州是大地方，東南一帶首屈一指的行政都會(huì )，這次小瀛洲上來(lái)的，也都是有身份地位之人。樓書(shū)恒所在的樓家已經(jīng)是杭州排在最前列的幾個(gè)家族之一，跟他來(lái)往結交的年輕人，通常也都有各種身份地位。就算不是什么世家子富家子，在這個(gè)以文事為主的世道里，只要某人真有詩(shī)才，而又不是太過(guò)木訥不通世情，通常也能得到有家世之人的結交，變得意氣風(fēng)發(fā)起來(lái)。
文弱書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，固然有這樣的說(shuō)法。但年輕氣盛之人，自視又高，在杭州這種精英扎堆的地方，磕磕碰碰并不少見(jiàn)，類(lèi)似這次被邀請過(guò)來(lái)的幾位頗有名氣的清館人就更加明白。青樓之中爭風(fēng)吃醋口角語(yǔ)，說(shuō)到想動(dòng)手的情況時(shí)有發(fā)生，到克制不住，或者是比比家世各自退卻，或者就是動(dòng)手開(kāi)打。
書(shū)生之間群毆基本上殺傷力倒不大，通常是打得彼此衣冠凌亂氣喘吁吁、流點(diǎn)鼻血。但若是許多人圍毆一個(gè)，勢單力孤之人自然難說(shuō)會(huì )變成什么樣子。此時(shí)在那樹(shù)下，便是看來(lái)二十歲出頭的文弱書(shū)生一個(gè)，身邊護著(zhù)個(gè)丫鬟打扮的柔弱少女，樓書(shū)恒的那一喊，就更加決定了事情會(huì )去往的方向，與丫鬟勾搭的贅婿，這類(lèi)人即便被圍毆，恐怕都是不敢還手的。
然而隨著(zhù)那老人的說(shuō)話(huà)，眾人沖將上去，第一人直接被打倒，第二人被揮進(jìn)水池里，第三人則是肩膀被狠狠的一記肘擊砸趴在地下。護住少女的年輕書(shū)生只是將少女微微放開(kāi)了些，仍是擋在身后，根本沒(méi)有絲毫示弱，皺著(zhù)眉頭便抓住了第四人的拳頭，反手一擰，隨著(zhù)那人的慘呼便將人推開(kāi)，眾人陡然間就被這迎頭痛擊給打懵了，一時(shí)間也有了些許的怯弱。
當然，即便忽然認識到寧毅的不好惹，這么多人的情況下，這些樓書(shū)恒的熟識與死黨也不可能就此退卻。先前發(fā)話(huà)那老者看得也是瞪大了眼睛，他也是杭州城中有些名望的老儒生，自然比不過(guò)樓家或是錢(qián)家的聲望，但方才看見(jiàn)落水的竟是樓家二少，另一人又完全陌生，果斷地就站了出來(lái)，此時(shí)須發(fā)皆張，手在空中揮動(dòng)幾下：“豎子、豎子敢爾，做錯事情竟還敢肆意行兇，還不乖乖束手就擒！”
回應他的是一名沖上前的人被寧毅順手推了回去，轟的摔在人群里：“退回去！”小嬋被護在后方，地方不寬，寧毅順著(zhù)這一推已經(jīng)朝前走了一步，沉聲低喝。
“抓住他??！”
樓書(shū)恒在水里大喊。寧毅方才暴怒出手，雖也忍住了未出全力，但他的半邊臉已經(jīng)腫了起來(lái)，此時(shí)口中溢血，面容扭曲。隨著(zhù)這聲喊，又有幾人一齊沖上：“揍他！”無(wú)論寧毅表現得再兇悍，眼下都是人海之局，而且在杭州一帶，能夠為了樓家二少出手，無(wú)論打得過(guò)打不過(guò)，總會(huì )有人趨之若鶩，這些人方才稍有遲疑，但也在瞬間想清楚了這一點(diǎn)。當先一人被寧毅直接放倒，旁邊一人一拳打過(guò)來(lái)，被寧毅順手一格，隨后一拳便打在兇狠沖來(lái)的第三人的面門(mén)上，將那人打得鼻血直流。
打倒一人，再將旁邊那人啪的一巴掌打進(jìn)水里，又已經(jīng)有人沖上來(lái)，躲避之間，有人一腳狠狠地掃在了他的腿上，他也是一腳掃回去，將那人踢得凌空飛起。還未站穩，一名五短身材的書(shū)生“啊”的一聲大叫，沖了過(guò)來(lái)，狠狠地抱住了寧毅的腰，用力要將寧毅往后推，寧毅后退了半步，單肘砸在那書(shū)生背上。
那書(shū)生手上已經(jīng)松了，卻沒(méi)有倒地，不肯放開(kāi)，寧毅抓住他的雙肩“啊”地一揮，隨著(zhù)低喝聲，這書(shū)生連同側面沖來(lái)的一人一起摔進(jìn)西湖里。也在寧毅轉身這一瞬，身體另一側有人沖上來(lái)，一腳飛踢，狠狠踢在了寧毅背后，寧毅未動(dòng)，那人卻像是踢到一堵墻壁，凌空砸在地上。
小嬋“啊”的哭喊著(zhù)沖了上來(lái)，她本就顯得年幼，這時(shí)候又慌又怕，帶著(zhù)哭腔，揮舞著(zhù)小拳頭往那摔在地上的偷襲者頭上打，其實(shí)她也怕被打，瞇了眼睛亂揮拳，一下也沒(méi)打到。摔在地上那人一時(shí)間腦袋也懵了，胡亂揮手，在小嬋手上打了一下，將小嬋推得往后踉蹌退出去，那后方本就沒(méi)多少位置，小嬋抱住了樹(shù)干，才沒(méi)有掉進(jìn)水里。
她此時(shí)哭著(zhù)又要沖上來(lái)，寧毅抓住沖上來(lái)的一個(gè)人的手腕，回頭喝道：“小嬋你躲好！”小嬋倒也知道自己是累贅，這時(shí)候站在水邊抹淚大哭：“你們干什么啊、干什么??！欺負人！欺負人……”
摔在地上那人才想要爬起來(lái)，寧毅退后一步，一腳踩在那人的手背上，他穿的雖是布鞋，但那人也已經(jīng)慘叫起來(lái)，另一只手拼命拍打寧毅的腳后跟，寧毅手頭上揮拳格擋，胸口吃了兩拳，腳下卻是動(dòng)也不動(dòng)，那人的慘叫便成了打斗之中持續的伴奏。
場(chǎng)面混亂而激烈，參與圍毆的眾人或許各有不同感想，外圍圍觀(guān)的人群里卻已然是目瞪口呆的一片，或驚愕或贊嘆，特別是那邊樹(shù)下抱著(zhù)樂(lè )器的女子，看得出神，呼吸都急促起來(lái)。
這年月里，跑江湖靠武藝吃飯的莽漢武夫眾人也是見(jiàn)過(guò)的。但寧毅的賣(mài)相卻根本不似武者，他站在那里出手，二十出頭，一襲青衫，也沒(méi)有太多的套路或是架子，出手快速而干脆。眾人三三兩兩地沖上，不是被打翻，就是被逼退，縱然大家看來(lái)年齡相似，身形相似，但眼前的這群人在他面前簡(jiǎn)直像是一群孩子，一擁而上，偶爾就算打中了他，也不過(guò)弄亂弄臟他的衣袍。他身后護著(zhù)那哭泣的少女，竟是從頭到尾沒(méi)退過(guò)一步。
這時(shí)候受傷的已然有十余名，有人口鼻流血，有人身上挨了一下，或是捧著(zhù)手臂或是歪了脖子在旁邊呻吟的，而騷動(dòng)擴散，遠遠的還有人在聚過(guò)來(lái)，這期間，又有他們互相認識的，要沖過(guò)來(lái)出手。
要參與群毆年輕人的或者是被沖昏了頭腦，難以分辨太多，但人群當中旁觀(guān)的眾人卻有許多相對清醒的。這期間，也有久經(jīng)世情考驗的商人或是儒者已然能夠看出一些事情，甚至是水池那邊堰道間的一些青樓女子都能夠看出來(lái)，這被斥責通奸的男子氣質(zhì)沉穩，面對著(zhù)這等狀況舉手投足間表現出來(lái)的那等氣勢，哪里是一般沉湎女色欺騙感情的輕浮書(shū)生可以比得的，有這等氣勢的人會(huì )入贅，更無(wú)異天方夜譚。