承繼
吉時(shí)還沒(méi)到,幾個(gè)老輩子在旁邊寒暄了起來(lái)妖狐王爺：王妃很愛(ài)吃嫩草。
這人一上了年紀，就喜歡把陳芝麻爛谷子的舊情舊事拿出來(lái)，翻來(lái)覆去的放到太陽(yáng)下曬，這幾個(gè)老輩子都是七八十歲的年紀,在魏莊一塊兒長(cháng)大,知根知底,說(shuō)起過(guò)去那些事,更是你一我一語(yǔ),渾然忘了時(shí)間場(chǎng)合。
因情就景,說(shuō)的最多的，還是年紀輕的時(shí)候，見(jiàn)識過(guò)的那兩次承嗣儀式，說(shuō)起來(lái)，如果當日魏明清不是出了事，哪里輪得到魏德清，也就是如今的魏七爺嗣位，魏明清那是被魏七爺的父母寄予了厚望的年輕才俊，可惜，就是命不長(cháng)。
那一年，魏莊又發(fā)了人瘟，人口十去四五，家家戶(hù)戶(hù)，都掛了白布，扎了紙花，整個(gè)魏莊是哭聲連天，愁云慘霧，連那么多年的戰亂都熬過(guò)來(lái)了，卻沒(méi)有躲過(guò)去病災，也只能歸結于天命。
這場(chǎng)人瘟，在那一年的中元節那天，死的人最多。
尸體堆著(zhù)尸體，只好把所有死人全都裝在棺木里，抬到山上的停靈房外，那個(gè)時(shí)候，附近的十里八鄉都知道魏莊發(fā)了瘟，個(gè)個(gè)躲都來(lái)不及，沒(méi)有一個(gè)做道師的敢來(lái)魏莊做道場(chǎng)，就是重金都請不到人。
后來(lái)還是找到了隔壁的慈恩鎮上，費了一番功夫才把東老先那一套道師班子請出來(lái)，才總算全了后人該有的禮數，送了先人上山，這之后，魏莊里要是有人要做法事做道場(chǎng)，都是請的東老先，再也沒(méi)找過(guò)其他道師。
其實(shí)不光是魏七爺的哥哥魏明清，魏老爺子的大哥魏林清，也是死在這場(chǎng)人瘟里，魏林清還要慘一點(diǎn)，他不光是自己沒(méi)逃過(guò)去，連他挺著(zhù)大肚子，眼看就要生了的老婆，也跟著(zhù)去了。
這些事一說(shuō)起來(lái)，這些老輩子們個(gè)個(gè)老淚縱橫。
只有魏七爺兩父子，一個(gè)面無(wú)表情地坐在上手的椅子上，一個(gè)面無(wú)表情地站在其后，并不怎么說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到他們說(shuō)起魏明清的時(shí)候，也還是一樣，魏七爺時(shí)不時(shí)咳嗽幾聲，拿出個(gè)藍色的方格布帕子捂起嘴。
七嘴八舌地說(shuō)了一陣子，總算是到了吉時(shí)，門(mén)口掛著(zhù)一面鼓，一個(gè)男人走過(guò)去，拿起鼓槌，狠狠地敲了三下，咚，咚，咚鼓聲沉悶，鼓點(diǎn)子就好像敲在人腦子里，讓人滲得慌，那個(gè)男人邊敲邊拖長(cháng)了聲音喊道，“吉時(shí)到”
立刻，不管屋里屋外，所有人都站起來(lái)，肅然而立。
整齊的腳步聲從祠堂外傳來(lái)，兩排穿著(zhù)黑色長(cháng)袍，雙手合掌握于胸前的少年男女，魚(yú)貫而入。那個(gè)黑色長(cháng)袍還帶著(zhù)兜帽，把這些少年男女的頭遮得嚴實(shí)，看不清他們的臉面。他們隔開(kāi)了人群，在中間留下了一個(gè)三米寬的通道。
人群一陣輕微的騷動(dòng)之后，很快安靜了下來(lái)。
那個(gè)拿著(zhù)鼓槌的男人，又狠狠地在鼓面上敲了一下，“咚”聲音沉悶而綿長(cháng)，隨著(zhù)鼓聲，那些少年男女合于胸前的手掌，也用力地捶打了一下自己的胸口，并且大喝一聲，“哈”
混在人群里的陳陽(yáng)，看著(zhù)這一幕，聽(tīng)著(zhù)這一聲，心里也不禁砰然一跳。
這些少年男女大聲說(shuō)著(zhù)祭詞，“繼往開(kāi)來(lái)天命往生正己傳承跪”
跪字一出口，所有的魏莊人，立刻齊刷刷跪下，額頭抵著(zhù)地面，雙手放于頭側，掌心向上，以五體投地的跪姿，表示虔誠和順?lè )?，此為敬天，三跪九叩之后，人群紛紛站了起?lái)，看著(zhù)祠堂口。
在那兒，站著(zhù)魏七爺父子，他們兩個(gè)不知道什么時(shí)候從大廳房里出來(lái)到了祠堂外，此時(shí)，魏七爺穿著(zhù)一身簇新的白色布袍子，不緊不慢地沿著(zhù)通道往里走，緊隨其后，慢了一步的是他的兒子魏東來(lái)，他低著(zhù)頭，頭發(fā)已經(jīng)花白，臉色蒼白中隱隱透著(zhù)一股鐵灰色，也穿著(zhù)跟魏七爺一樣的白袍子，腳步有些沉滯而拖沓。
人群的視線(xiàn)默默地看著(zhù)他們，空氣壓抑而充滿(mǎn)著(zhù)無(wú)聲的迫力，周?chē)撬莱脸恋陌察o，沒(méi)有人發(fā)出任何的聲響，就連魏七爺的咳嗽似乎也好了一樣，他挺著(zhù)腰板，目不斜視地走著(zhù)。
而魏東來(lái)臉上略帶著(zhù)一點(diǎn)扭曲和不安，跟在后面。
站在陳陽(yáng)邊上的魏時(shí)，拉了拉陳陽(yáng)的衣袖，在地上劃了幾個(gè)字，陳陽(yáng)看了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意這個(gè)事可行，魏時(shí)沖著(zhù)他搖了搖大拇指，兩個(gè)人就這樣商量了一下，總算把計劃給暫時(shí)定了下來(lái)。
此時(shí)，魏七爺父子已經(jīng)走到了大廳房門(mén)口，魏老爺子等人弓腰相迎，他們開(kāi)始給神龕那兒的祖宗排位上祭，有專(zhuān)門(mén)的主祭人拿著(zhù)先前寫(xiě)好的祭詞，用拖長(cháng)的腔調開(kāi)始唱了起來(lái)，聲音含混而粗礪。
周?chē)舶察o靜的，只有唱祭人的聲音，穿過(guò)耳膜，鉆入心臟。
這個(gè)祭詞，雖然有些咬字聽(tīng)不清楚，但是大概的內容卻還是能聯(lián)系上下文推斷出來(lái)，祭詞的主要內容是關(guān)于魏七爺的生平，就好像是要在祖先牌位面前，請他們評判一下魏七爺這個(gè)家主是否合格一樣。