如今，雖然五郎夫妻倆不在身邊，小七也常出門(mén)，但是有小紀遠在，連守信和張氏的生活總是充實(shí)的。老兩口子將小紀遠養育的很好，而且身板也因此更硬實(shí)了。另一頭，五郎和秦若娟在任上這幾年，又添了一個(gè)小閨女。
“……說(shuō)是長(cháng)的跟你小時(shí)候可像了……”張氏笑著(zhù)對連蔓兒道。
連枝兒和連蔓兒兩個(gè)就都笑。這就是俗話(huà)說(shuō)的，外甥不出舅家門(mén)，侄女像姑的。這樣的現象，也是符合遺傳科學(xué)的。
“我哥和嫂子給我寫(xiě)信的時(shí)候也是這么說(shuō)的，真想過(guò)去看看，就是離的太遠了?！边B蔓兒就笑道。
“再等些ri子，等他們回來(lái)了，咱大家伙就都能看見(jiàn)了?！边B枝兒也笑道，“五郎在信里還說(shuō)，等再外任，要是地方好，還想帶咱爹娘一起去那。還說(shuō)到時(shí)候也讓我們跟著(zhù)去，讓你姐夫幫著(zhù)他。說(shuō)大寶也該到念書(shū)啟蒙的時(shí)候了?！?
“哥信里是這么說(shuō)過(guò)?！边B蔓兒點(diǎn)頭，“娘，你跟我爹咋想的？姐，你和姐夫商量了沒(méi)，到時(shí)候去不去？”
“我和你爹啊，”張氏就嘆了一口氣，“我們正考慮那，到時(shí)候再說(shuō)?！?
顯然，連守信和張氏是愿意跟隨兒子一起過(guò)ri子的，但是他們又舍不得離開(kāi)故土。
“我們也沒(méi)商量出個(gè)一定來(lái)，”連枝兒也道?！按髮毸麪攏ǎi倒是挺樂(lè )意我們去的，說(shuō)是跟著(zhù)五郎，我們也長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識啥的。也為大寶將來(lái)著(zhù)想?！?
“先慢慢商量著(zhù)，到時(shí)候再決定也不晚?！边B蔓兒就道，五郎這么早就將事情提出來(lái)，也是為了讓大家伙能有個(gè)心理準備，有足夠的時(shí)間商量決定?！靶睦飿?lè )意怎么樣，就怎么樣。不管怎么樣，都是好事?！?
“那倒是?！睆埵虾瓦B枝兒都點(diǎn)頭。
娘兒三個(gè)又說(shuō)了一會(huì )話(huà)。連蔓兒起身更衣，才又回到張氏屋里坐下。
“你吳家大叔、嬸子、你采云姐，你三伯娘一家……都來(lái)了。要不要現在見(jiàn)見(jiàn)？”張氏就問(wèn)連蔓兒道。一眾親眷早就都來(lái)了，因為人多，再加上沈家和連蔓兒的縣主身份，有許多的規矩。因此這些人都在前頭等著(zhù)傳喚。
“娘。姐，你們看著(zhù)安排，趕緊請進(jìn)來(lái)?！边B蔓兒忙道。
張氏和連枝兒答應一聲，忙打發(fā)了人出去，一會(huì )的工夫，就聽(tīng)見(jiàn)院子里腳步聲響，小丫頭打起簾子，迎了眾人進(jìn)來(lái)。
先進(jìn)來(lái)的是連守禮和趙氏。兩人身后還跟了一對小夫妻，正是連葉兒和連壇。連葉兒的懷里還抱著(zhù)個(gè)胖乎乎的小娃娃。
一家五口進(jìn)了門(mén)來(lái)，都上前給連蔓兒行禮。連蔓兒忙站起身，一邊讓人將連守禮和趙氏扶起來(lái)，一面還禮。
連守禮和趙氏的鬢邊已經(jīng)有些發(fā)白，連守禮的腰背也不像過(guò)去那樣直溜了，不過(guò)老兩口子的臉sè都不錯。
將這老兩口子讓著(zhù)坐下，連蔓兒又笑著(zhù)受了連葉兒和連壇的禮，連葉兒還把懷里的小胖娃放到錦墊上，按著(zhù)他的頭給連蔓兒磕了一個(gè)頭。
一個(gè)還不到兩歲的小胖娃，趴在墊子上，說(shuō)是磕頭，就像個(gè)團子打了個(gè)滾一樣的，看的眾人直笑。
“小留住兒看著(zhù)又胖乎了……”連蔓兒笑著(zhù)讓連葉兒和連壇起來(lái)，又將小胖娃抱在懷里，捏了捏他的小胖手。這胖娃并不認生，一雙大眼睛忽閃忽閃好奇地打量連蔓兒。
“是啊，都快胖成一個(gè)球了。我爹娘每天還怕他吃不飽?！边B葉兒就笑道。
“現在就這么個(gè)寶貝孫子，你爹娘哪能不上心。別說(shuō)吃點(diǎn)啥東西，就是要天上的月亮，你爹娘都能架梯子上天給他摘去?！睆埵显谝贿呉残Φ?。
連守禮和趙氏都眉花眼笑的，根本就沒(méi)有反駁，一屋子的人都跟著(zhù)笑了。大家落座，敘起了家常。連蔓兒一邊說(shuō)話(huà)，一邊忍不住又仔細打量這一家五口。
五口人，都穿著(zhù)嶄新的棉綾衣裳。連守禮和趙氏或許是早年艱辛的生活，又或者天生的體質(zhì)，這些年家里的條件雖然一天比一天好，兩個(gè)人還是那么瘦，一點(diǎn)都不見(jiàn)發(fā)福。倒是連葉兒和連壇，一個(gè)在生了孩子之后，就珠圓玉潤起來(lái)，另一個(gè)雖然個(gè)頭不高，卻虎背熊腰的，非常健壯。
連壇也是連蔓兒的熟人。當年廟里的小和尚小壇子，最后還俗，上門(mén)給連葉兒做了招贅的女婿。說(shuō)起這樁姻緣，也是出人意料，其中頗有些曲折，當年曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)。卻是有人壞心，沒(méi)辦成壞事，最終卻讓連守禮這一家老實(shí)人成就了好事。
連壇因為沒(méi)父沒(méi)母，也就沒(méi)有俗家姓氏，干脆就姓了連。小留住兒，是連壇和連葉兒兩人生的兒子。這孩子生下來(lái)就胖乎，比一般的孩子結實(shí)，除了一雙眼睛像極了連葉兒，那虎頭虎腦的樣子，都和連壇如同一個(gè)模子里頭刻出來(lái)的一樣。
小留住兒，自然姓連，是連守禮一家的寶貝疙瘩，真是要星星不給月亮。老兩口子自己舍不得吃舍不得穿，卻什么東西都舍得給這個(gè)大孫子置辦。不僅如此，自打有了這個(gè)孩子，連守禮干活的勁頭更足了，即便有連壇跟他學(xué)徒，他本可以輕松些，他自己卻不肯。有人問(wèn)起，他總是笑著(zhù)說(shuō)，要給孫子攢娶媳婦的錢(qián)。
小留住兒，就如同天賜的一劑仙藥，治愈了連守禮和趙氏。這些年。連守禮也成了十里八村頗有聲望的人物，竟像當年的連老爺子一樣，也能給人做來(lái)人說(shuō)事情了。
而連葉兒和小壇子。也算得上青梅竹馬。連葉兒潑辣卻講道理，小壇子憨厚。一家子的老實(shí)人，鄰里之間的風(fēng)評極好，說(shuō)是就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們一家有高聲說(shuō)話(huà)的時(shí)候，更別說(shuō)吵架拌嘴了。
一會(huì )的工夫，小丫頭就掀起簾子，迎了吳玉貴和吳王氏進(jìn)來(lái)。吳王氏的懷里還抱著(zhù)個(gè)一歲左右小女孩，這是吳家興和連枝兒的閨女，因為是櫻花開(kāi)的時(shí)候落生的。小名叫做小櫻子。接著(zhù)，張采云一家也來(lái)了，小拴住也被帶來(lái)，給連蔓兒磕頭。張采云依舊靚麗。只是腰身略有些粗壯，原來(lái)是又懷了身孕。
緊接著(zhù)，二郎、羅小燕夫婦倆帶著(zhù)孩子，連繼祖和蔣氏帶著(zhù)大妞妞也都來(lái)見(jiàn)禮，又有六郎夫婦、羅小鷹夫婦、連芽?jì)悍驄D等一一過(guò)來(lái)拜見(jiàn)。
晌午，前后院擺了仈jiu桌的宴席，光是小毛頭們一張桌子就坐不下，連守信和張氏就笑的幾乎沒(méi)合攏嘴。
“老爺子要還活著(zhù)?？吹竭@些，那該多好?！笨粗?zhù)兒孫繞膝。一大家子和睦熱鬧，連守信低聲跟張氏感慨了一句。
張氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)說(shuō)什么。老兩口子誰(shuí)都沒(méi)提周氏。周氏自然還活著(zhù)，不過(guò)人徹底的“傻”了。
連蔓兒坐在不遠處，正逗著(zhù)小兒子玩，她聽(tīng)見(jiàn)了連守信的感嘆，不由得笑了笑。時(shí)過(guò)境遷，很多事情和情緒也就淡了。連老爺子的一生，可以說(shuō)是兢兢業(yè)業(yè)。他為了一家子勞碌、籌劃。他很偏心，而一家子的發(fā)展也和他的初衷大相徑庭。但是不管怎樣，他始終是一個(gè)克己，而且努力為了一家人的老人。
連守信現在想起連老爺子來(lái)，不僅毫無(wú)怨，還十分的懷念。
而周氏，雖然她還活著(zhù)，但被念叨起的時(shí)候反而不如連老爺子多。一個(gè)自私了一輩子的人，她的心里從來(lái)沒(méi)有別人，自然也是被人最快遺忘的人。
晌午大家散了，連蔓兒和沈六歇了午覺(jué)起來(lái)，小七就陪著(zhù)沈六到前頭去了，連枝兒、連葉兒和張采云這幾個(gè)跟連蔓兒最要好的姐妹則過(guò)來(lái)陪著(zhù)連蔓兒嘮嗑。
“……這么老些人，各個(gè)都高高興興的，就是她，臉上的笑最假?！睆埐稍频?。
“她應該也沒(méi)啥惡意，”連枝兒就道，“換了別人是她，也真心高興不起來(lái)?！?
“那倒是?！边B葉兒點(diǎn)頭，“不過(guò)，她跟別人比是比不了，要是跟她自己比，現在這樣，也就差不多了……這還是四叔、四嬸、蔓兒姐幫著(zhù)她那?！?