“這話(huà)說(shuō)的不錯，”連蔓兒聽(tīng)了沈九的話(huà)，就笑道，“我和你們六哥在家里商量，也要和你們說(shuō)這句話(huà)。(=錢(qián)人，錢(qián)人，，。)……眼看著(zhù)明年你們倆也該去京城會(huì )試，這次回來(lái)，就別想著(zhù)往外跑了。前頭書(shū)房已經(jīng)給你們收拾好了，都收收心，好好在家念書(shū)，明年好金榜題名?！?
“你們倆走的時(shí)候，是自己下了保證的，應該沒(méi)忘吧？許你們歇兩天，然后立刻去溫書(shū)！”沈六跟著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，正sè道。
小七就和沈九交換了一個(gè)眼sè，兩個(gè)人都忙站起身，也端正了臉sè，齊聲答了“是”。
一家子感情雖好，但是該有的規矩卻不少。小七和沈九一樣，都很聽(tīng)沈六和連蔓兒的話(huà)，對兩人也極尊重。
連蔓兒知道，小七和沈九都是知道輕重的孩子，見(jiàn)他們如此鄭重地答應了，也跟著(zhù)放心，就笑著(zhù)讓兩人趕緊坐下。
“姐，姐夫，這回回來(lái)，我肯定安心念書(shū)?！钡戎匦伦?，小七就又笑著(zhù)道，“我保證過(guò)的，那肯定做到?？墒?，姐，你能不能也保證我，別讓別的啥事干擾我念書(shū)??？”
“還有我?！鄙蚓磐得榱松蛄谎?，也忙跟連蔓兒說(shuō)道。
連蔓兒一瞧這兩人的神sè，就猜到了這兩個(gè)人是什么意思。她就跟沈六交換了一個(gè)眼sè，沈六顯然也明白，略一思忖，就對連蔓兒輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夫妻兩人達成了一致，連蔓兒這才對小七和沈九開(kāi)口。
“你們兩個(gè)鬼jing靈，又打的是這樣的主意！沒(méi)見(jiàn)你們倆有什么別的本事，就最能算計我！”連蔓兒先笑罵了一句，然后才道，“好了，只要你們用心念書(shū)。我給你們保證。到明年入京，肯定不會(huì )讓什么‘別的事情’妨礙了你們念書(shū)！”
小七和沈九聽(tīng)了，都喜形于sè，忙就像連蔓兒道謝。
“你們也不用這個(gè)時(shí)候謝我，我給了你們保證，你們兩個(gè)也得給我和你們六哥爭氣。不然，回頭我可就坐蠟了！”連蔓兒故意虎著(zhù)臉道。
小七就忙笑嘻嘻地跟連蔓兒保證，沈九也笑著(zhù)附和。
看著(zhù)這眼前這兩個(gè)俊朗的少年如蒙大赦。又有些無(wú)賴(lài)的樣子，連蔓兒不由得有些好笑。她又想起剛才小七隱隱透露的，沈九在沈大老爺和大太太石氏跟前裝病的事情來(lái)。能把沈九逼到這個(gè)地步，顯然不僅僅是想要留住他那么簡(jiǎn)單?？隙ㄊ沁€有別的事情。讓沈九在那里待不住。
“乖?xún)鹤?，?wèn)問(wèn)你小叔，在南郡的時(shí)候，相親見(jiàn)了幾位千金啊……”連蔓兒將小兒子抱在懷里，抓了他的一只小手指著(zhù)沈九，笑問(wèn)道。
連蔓兒話(huà)音還沒(méi)落地，沈九的臉就紅了，一面干咳了起來(lái)。小七在旁邊，是一副忍俊不禁的樣子?？粗?zhù)沈九頗有幾分幸災樂(lè )禍的意思。
“看來(lái)，肯定是見(jiàn)了不老少吧！”連蔓兒立刻就道。
連蔓兒顯然進(jìn)入了八卦狀態(tài)，沈六竟也有些感興趣地看向沈九，似乎也想聽(tīng)他說(shuō)一說(shuō)在南郡被大太太石氏安排相親的事情。
沈九的臉越發(fā)的紅了，忙向小七求助。小七卻裝作沒(méi)看見(jiàn)，將小麒麟兒抱了過(guò)來(lái)逗著(zhù)玩。好朋友如此不講義氣，沈九被逼的沒(méi)有法子。支吾了一會(huì )，竟然找了個(gè)借口遁逃了，留下一屋子的人都忍不住笑出了聲。
按照這個(gè)年代的習俗，沈九和小七兩個(gè)都到了可以說(shuō)親的年紀。小七還好，比沈九年紀小，而且，有五郎的榜樣在前頭，他也早跟家里商量了。要等會(huì )試之后，再商議婚事。而沈九，就沒(méi)小七這么“幸運”了。
不說(shuō)別人，就說(shuō)大太太石氏那里，這幾年就沒(méi)少張羅這件事。連蔓兒和沈六私下里說(shuō)話(huà)，兩個(gè)人都明白。大太太是決意要在沈九的婚事上做主，給沈九說(shuō)一個(gè)她中意的兒媳婦。因為和兒子的關(guān)系已經(jīng)這樣的疏離，大太太想通過(guò)兒媳婦，改變這種狀況。
可是，沈九偏偏毫不領(lǐng)情。
沈九遁了，小七偷笑了半晌，就抱著(zhù)小麒麟兒，將帶來(lái)的幾個(gè)箱子打開(kāi)，看他帶回來(lái)的各地土產(chǎn)。這是小麒麟兒最喜歡的環(huán)節，就是連蔓兒，看著(zhù)那些五花八門(mén)，各地風(fēng)情濃郁的東西，也不禁的歡喜。
至于胖胖小團子，他還不大懂得這些，只知道摟著(zhù)小舅舅給他的東西笑的口水直流，見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
一會(huì )，沈九也許是打聽(tīng)到風(fēng)頭過(guò)去了，也溜達著(zhù)走了回來(lái)。小七這幾箱子的東西，其中也有不少是他給連蔓兒她們采買(mǎi)的，都混裝在了一起。
一家子熱鬧了一下晌，又特別在一起吃了晚飯，才各自散了。沈九自然回他自己的院子，連蔓兒本來(lái)要留小七住下，小七沒(méi)同意，連蔓兒只好另外安排人，送小七回松樹(shù)胡同的宅子去住了。
秋天的晚上，風(fēng)中已經(jīng)有了些絲絲的涼意。連蔓兒先到兩個(gè)兒子的房中，看著(zhù)兩個(gè)孩子都安生地睡下了，又囑咐了nǎi娘們幾句，這才回到自己的屋中。
沈六坐在榻上，正翻看幾份文書(shū)。他事務(wù)繁忙，卻又想多陪陪妻兒，每天晚上難免會(huì )帶些公文回來(lái)處理。這種時(shí)候，一般就是院子和屋子里最安靜的時(shí)候。每當這個(gè)時(shí)候，連蔓兒都會(huì )陪著(zhù)沈六。夫妻倆一同坐在榻上，隔著(zhù)一張小桌，沈六批閱公文，連蔓兒或者是做些針線(xiàn)，或者也看幾頁(yè)書(shū)，寫(xiě)幾個(gè)字。
兩個(gè)人通常都不會(huì )說(shuō)話(huà)，偶爾心有靈犀地抬頭對望一眼，滿(mǎn)室流淌的全都是脈脈的溫情。兩個(gè)人都很享受這樣的時(shí)光。