吳家今天請客，這個(gè)時(shí)辰，客人們陸續地到了。這往后院來(lái)的，都是與吳家和連家親近的女眷，連蔓兒也都認識。其中有大周氏、吳玉昌媳婦婆媳兩個(gè)帶著(zhù)二丫，還有陸家的老太太，吳王氏和吳家玉也陪著(zhù)過(guò)來(lái)，都到連枝兒的屋里坐了。

張氏娘兒三個(gè)都換上了笑臉，也不再說(shuō)張氏以前的事。

大家的話(huà)題，自然就落在連枝兒的身孕上頭。一會(huì )工夫，這屋里的人就分成了兩撥，連蔓兒、吳家玉和二丫湊在一處，說(shuō)些針線(xiàn)等女孩子們之間的話(huà)題。

“蔓兒，你的針線(xiàn)可長(cháng)進(jìn)了不少，今年送我的那個(gè)荷包繡的太好看了，我拿著(zhù)都舍不得放手?！眳羌矣窬蛯B蔓兒道。

“是啊，”二丫也道，“蔓兒給我的那個(gè)，我娘看了，也可稀罕了，還說(shuō)蔓兒是開(kāi)竅了，說(shuō)我沒(méi)開(kāi)竅?！?

連蔓兒自己做了些針線(xiàn)，過(guò)年的時(shí)候分送給人。自家的每個(gè)人從連守信、張氏，到五郎和小七都人人有份，另外的就是分送給小姐妹們。

她送給吳家玉和二丫的禮物里面，都有親手繡的荷包。這兩個(gè)人也都用自己做的針線(xiàn)回了禮。

“你們別笑我了，我知道，我以前的針線(xiàn)太差了?！边B蔓兒就笑道，“我娘還說(shuō)我那，說(shuō)我繡的東西，配色不如家玉姐鮮亮，還說(shuō)二丫做的活計陣腳細密，我的沒(méi)法跟二丫的比?！?

三個(gè)小姑娘都把對方夸了一番，又自我謙遜了一番。和樂(lè )融融。

“蔓兒，你那花樣子可真新鮮，我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！倍揪蛯B蔓兒道。

“上次去府城。從一個(gè)鋪子里頭買(mǎi)了些花樣子，你們啥時(shí)候去我家給你們看，你們挑稀罕的，我那有紙有筆，我給你們描下來(lái)?！边B蔓兒就道。

描花樣子所用的紙和筆與平常寫(xiě)字的不是一回事，要另外備辦，因此在莊戶(hù)人家中頗為稀罕。

吳家玉和二丫就都笑著(zhù)答應。說(shuō)好了有空要去連蔓兒那挑花樣子。

幾個(gè)小姑娘說(shuō)說(shuō)笑笑，張氏、吳王氏那邊，話(huà)題已經(jīng)從連枝兒身上轉到了另外一件事上面。

“是年前。臘月二十八，在香河屯的大集上看見(jiàn)的?！眳怯癫眿D說(shuō)道。

連蔓兒停下與吳家玉和二丫說(shuō)話(huà)，扭臉看向了吳玉昌媳婦那邊。那邊的話(huà)題之所以引起她的關(guān)注，是因為吳玉昌媳婦正在說(shuō)的是連蔓兒以前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。周氏的親戚。

原來(lái)周氏除了大周氏這個(gè)堂姐。另外還有一個(gè)堂妹。只是這個(gè)堂妹嫁的極遠，除了年輕的時(shí)候，和周氏、大周氏有一些來(lái)往之外，這些年都沒(méi)有絲毫的音訊，自然也沒(méi)有來(lái)往。

吳玉昌媳婦正在說(shuō)她的娘家兄弟，年前在集上看見(jiàn)了小周氏的丈夫，然后這兩天來(lái)三十里營(yíng)子串門(mén)，將這個(gè)消息告訴了吳玉昌媳婦。

小周氏嫁的這個(gè)男人。據說(shuō)是個(gè)裁縫，姓商。原本就住在香河屯。后來(lái)才搬走了，說(shuō)是搬去了很遠的地方，那之后，小周氏就跟大周氏和周氏姐妹們斷了來(lái)往。

小周氏比周氏小了有十歲左右，比大周氏小十五歲。

對于小周氏和小周氏的丈夫，按著(zhù)輩分，連蔓兒和二丫她們應該稱(chēng)呼三姨奶和三姨夫爺。

“我咋從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀？”連蔓兒戳戳二丫，低聲問(wèn)道。

“我也是頭一次聽(tīng)說(shuō)?！倍究戳艘谎鄞笾苁?，也低聲道，“沒(méi)聽(tīng)我奶說(shuō)過(guò)。那天我舅上我家來(lái)，說(shuō)了這事，我才知道的?！?

“我舅以前就見(jiàn)過(guò)他一回，那時(shí)候我爹和我娘還沒(méi)成親，正商量定親。我舅在集上，先沒(méi)認出他來(lái)，是他認出了我舅，上趕著(zhù)跟我舅說(shuō)話(huà)，我舅才恍惚認出他來(lái)?！?

“你們小孩子都不知道，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就是聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！眳怯癫眿D說(shuō)道。

“我都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)”張氏突然道。

“你是進(jìn)門(mén)晚，那時(shí)候三姨他們早就搬走了，也沒(méi)個(gè)音訊，你當然不知道?！眳怯癫眿D就道。

“也是?！睆埵喜恢氲搅耸裁?，就點(diǎn)了點(diǎn)頭。

張氏沒(méi)見(jiàn)過(guò)小周氏，這并不奇怪?？磪怯癫眿D說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，大周氏應該是在家里提起過(guò)小周氏的?？墒沁@些年，周氏竟然從沒(méi)提起過(guò)這個(gè)堂妹，這就有些奇怪了。

“他們這是又搬回來(lái)了？”張氏問(wèn)吳玉昌媳婦道。

“說(shuō)是搬回來(lái)了，好像剛搬回來(lái)沒(méi)幾天，說(shuō)是老宅子早就賣(mài)了，現在還沒(méi)賣(mài)上房子，租的房子先住著(zhù)?！眳怯癫眿D就道。

“這些年沒(méi)通音訊，他們當初是搬去哪住了？”張氏又問(wèn)，顯然對這從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的親戚頗有幾分好奇。