連葉兒心里高興，和連蔓兒一直說(shuō)到掌燈時(shí)分，才到東屋叫了趙氏一起高高興興地回去了。

“他三伯娘今天跟我說(shuō)話(huà)可加著(zhù)小心了，我勸了她半天，才讓她安心?！壁w氏和連葉兒走后，連蔓兒一家坐在一起，張氏就嘆道?！安还苷φf(shuō)，現在總算是分家另過(guò)，她也算是熬出來(lái)了?？晌铱此?，腰板還是不咋直溜?！?

趙氏的心結和連守禮一樣，都是因為沒(méi)有兒子。

“娘，你放心吧，我都跟葉兒說(shuō)清楚了。等葉兒回去，跟她爹娘好好說(shuō)說(shuō)，管保啥事也沒(méi)有?！边B蔓兒就道。

“那就好?！睆埵虾瓦B守信都道。

連蔓兒就又將連葉兒告訴的，四郎是如何能夠借助在連蘭兒家的事情說(shuō)了一遍。

“是這么回事啊，我說(shuō)那?！睆埵献龌腥粻?。

“這么著(zhù)，是有了住的地方。要是他大姑能誠心幫著(zhù)照看照看，就不一樣了，哎?！边B守信輕輕嘆了一口氣。

一家人都沒(méi)說(shuō)話(huà)。

年根底下，連蔓兒一家都非常忙碌，除了各處盤(pán)總賬，還有家里準備過(guò)年，除此之外，還有一件極重要的事情，就是準備年禮。

這個(gè)年代講究禮，這個(gè)禮，包含著(zhù)各方各面，尤其是這種年節、大事小情的禮尚往來(lái)，更是絲毫不能疏忽。

連家的這件事，就交給了連蔓兒。今年要送的年禮，又比去年多了一倍不止。連蔓兒雖然記性好，去不敢只憑腦子里的記憶行事，還是乖乖地將各種人情往來(lái)的賬冊都搬了出來(lái)，仔細地擬了年禮的單子。然后，又召集一家人坐下，一份份地商議，做些添減修改。

有些人家的年禮，打發(fā)管事的送去就可以了，有些人家的年禮，卻非要連守信、五郎和小七親自出面才成。

那些官面上的往來(lái)自不必說(shuō)，還有親戚家的年禮，尤其是今年家里少了一口人，卻多了一個(gè)嫁出門(mén)的姑奶奶。

吳家的那份年禮，比往年又加厚了一些。另外，家里年前都添置了新衣裳，連蔓兒還添置了不少新首飾，連枝兒雖然嫁了，可連蔓兒和張氏還是給連枝兒準備了一份，就都放在了給吳家的年禮里頭。

這個(gè)年代，心疼閨女的富有之家，不僅在陪嫁的時(shí)候，將閨女的一生吃穿用度都打點(diǎn)齊全了，年禮上面，更是包了閨女小半年的吃用。

比如張家，也不是大富之家，但是每年給張氏也不少送東西，就是為了讓閨女和外孫們能好過(guò)一些。連蔓兒一家給連枝兒準備的年禮，也是無(wú)所不包。

另外就是給老宅，還是給張家的年禮，都比往年又厚了一成。

就是連蔓兒自己，也準備了一些針線(xiàn)和小玩意兒，打算過(guò)年的時(shí)候送人。

所謂禮尚往來(lái)，連蔓兒這邊一手往外送年禮，一手就往里接年禮。張家的年禮還和往年一樣，早早就送到了，是兩大車(chē)的山貨，各色果子、果干，還有李氏放養在果園里的老母雞，今年還新添了錦雞、野兔、狍子等。

來(lái)送年禮的是張慶年夫妻兩個(gè)。

“這些”張氏就指著(zhù)那些錦雞、野兔，“自家產(chǎn)的就算了，可別還另外花錢(qián)買(mǎi)這些?！?

張家不是獵戶(hù)，這些獵物要從更遠一些的深山里的獵戶(hù)手里購買(mǎi)。

“大姐，這有啥的。你別看這些東西，興許到了這邊集上還挺金貴的，在咱們那，我們去買(mǎi)，花不了幾個(gè)錢(qián)。再說(shuō)，咱家現在比以前強了，這幾個(gè)錢(qián)不算啥事?！睆埻跏暇托Φ?，“就是給姐夫，還有外甥、外甥女們嘗個(gè)新鮮?！?

嘮了幾句家常，就說(shuō)到了學(xué)堂的事。

“姐夫讓人給捎了信兒，我們一聽(tīng)可就高興了。家里商量了，都樂(lè )意讓小龍和小虎來(lái)上學(xué)。就是以后要麻煩大姐、大姐夫?！睆垜c年和張王氏笑著(zhù)道，“這倆孩子可比不了五郎和小七，他倆沒(méi)那么靈?？婆e啥的，都不敢想，能認倆字，學(xué)點(diǎn)本事，以后比我們強，那就行了?！?

能夠進(jìn)連家辦的學(xué)堂，還能就近住在連蔓兒家，有張氏這個(gè)親姑媽照看著(zhù)，以后還能與五郎、小七他們更多的親近，張家是千萬(wàn)個(gè)愿意。

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