最先出來(lái)的是蔣氏，她正在外屋燒水，看見(jiàn)連蔓兒一家陪著(zhù)吳家興和連枝兒來(lái)了，一邊忙向屋里通報，一邊就招呼了連繼祖，兩口子一起迎了出來(lái)。
蔣氏和連繼祖在院心迎住了連蔓兒這一行人，連繼祖陪著(zhù)笑，給連守信見(jiàn)禮，而兩口子中較為會(huì )說(shuō)話(huà)的蔣氏則陪笑說(shuō)著(zhù)客氣話(huà)，請大家伙往屋里坐。
眾人就往上房屋里走，連繼祖在前頭陪著(zhù)連守信，蔣氏則落在后頭，還特意沖著(zhù)連蔓兒笑了笑。
“蔓兒也過(guò)來(lái)了？”蔣氏笑著(zhù)對連蔓兒道。
“嗯。辛苦大嫂子了?！边B蔓兒就笑著(zhù)說(shuō)道，如今老宅里，周氏雖然使喚連芽?jì)菏箚镜淖顬轫樖?，但是連芽?jì)寒吘惯€小，很多事情做不好，因此，大多數的家務(wù)都落在了蔣氏的身上。
“辛苦什么那，都是應該的?！笔Y氏就忙道。
連蔓兒的嘴角翹了翹，并沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。路過(guò)東廂房門(mén)前的時(shí)候，連蔓兒下意識地往東廂房里看了一眼。東廂房的門(mén)窗都關(guān)的嚴嚴實(shí)實(shí)的，里面鴉雀無(wú)聲。
他們這些人來(lái)了，連守義和何氏雖不會(huì )因為禮貌的原因迎出來(lái)，但絕對會(huì )因為好奇、想湊熱鬧而早早地出來(lái)。如今廂房屋里卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，看來(lái)連守義和何氏這兩口子都不在，肯定是都出去串門(mén)了。連蔓兒想。
“二叔和二嬸吃過(guò)早飯就走了，也不知道去了哪?！笔Y氏注意到連蔓兒的目光往東廂房那么一掃，忙就說(shuō)道，“四郎也出去了。六郎剛才還在的，或許去后院了。芽?jì)涸谏戏课堇?，奶在洗衣裳?！?
一行人走進(jìn)上房，連蔓兒看見(jiàn)東邊的大灶上鐵鍋蓋著(zhù)，有熱騰騰的蒸汽從從鍋沿兒冒出來(lái)。灶坑里面還有燒了半截的柴禾。
現在燒火這種事，也要蔣氏自己做了。這在過(guò)去，是極少見(jiàn)的事情。
原來(lái)蔣并不是在燒喝的水，而是在給周氏燒洗衣裳的水。
連家老宅。在冬天。唯一有權力特意燒熱水洗衣裳的，就只有周氏。
連蔓兒這一行人已經(jīng)進(jìn)了外屋，連守仁才掀門(mén)簾子從東屋出來(lái)，同時(shí)屋內傳出來(lái)連老爺子的招呼聲。
“是家興和枝兒來(lái)了？快點(diǎn)進(jìn)屋，外邊冷?！边B老爺子的語(yǔ)氣十分熱忱。
等到大家伙都進(jìn)了東屋，就看見(jiàn)連老爺子正在穿鞋，似乎是打算下炕親自出門(mén)迎接。見(jiàn)連守信這些人都走了進(jìn)來(lái)。連老爺子還在繼續穿鞋，并作勢要下炕。
“爹，你老好好坐著(zhù)?！边B守信忙就上前攔住了連老爺子，“家興和枝兒今天回門(mén)，過(guò)來(lái)看看你們二老。他們是小輩，哪有讓你老出門(mén)迎的道理?！?
“話(huà)不能這么說(shuō)。這新姑爺進(jìn)門(mén)可不一樣?！边B老爺子就道。
即便是新姑爺，但依舊是連老爺子的孫兒輩，不管怎樣，都沒(méi)有讓連老爺子親自出門(mén)迎接的道理。
“我這就是心急，先早點(diǎn)看著(zhù)我這大孫女和大孫女女婿?！边B老爺子接著(zhù)又笑道，就招呼吳家興和連枝兒兩個(gè)上他跟前去。
吳家興和連枝兒上前一步，一邊嘴里喊著(zhù)爺、奶，一邊就要跪下給連老爺子和周氏磕頭。
“趕緊起來(lái)。趕緊起來(lái)?！边B老爺子連忙伸手阻攔?！安挥眯羞@樣大的禮。這地上冷，還埋汰。別把你們的新衣裳給腌臜了?！?
吳家興和連枝兒也沒(méi)勉強，就趁勢一個(gè)給連老爺子和周氏鞠了一躬，另一個(gè)屈膝福了一福。
“快上炕坐?！边B老爺子忙又招呼道。
可惜，炕上能坐的地方太少了。
周氏盤(pán)腿坐在炕上，她的身前是兩個(gè)裝滿(mǎn)水的大木盆，其中一個(gè)盆子里是剛洗了一遍的衣裳，另一個(gè)盆子里是正在洗的衣裳。旁邊還放著(zhù)好幾件沒(méi)有洗的衣裳，和洗好了被擰的半干的衣裳，幾乎占了多半鋪炕，而且很多地方都是水跡。
“趕緊收拾，給孩子們騰地方。說(shuō)了不讓你今天洗衣裳，你非得今天洗。我就說(shuō)孩子們總得過(guò)來(lái)。你看看你，快點(diǎn)收拾?！边B老爺子一連聲地催促著(zhù)周氏。
周氏板著(zhù)臉，一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，不過(guò)卻真的動(dòng)手收拾起來(lái)，而且速度頗快，一邊還指揮著(zhù)連芽?jì)汉褪Y氏把盆子和衣裳先搬到地上去，一邊就拿了塊分辨不出顏色的大抹布擦拭炕上的水跡。
“不用收拾了，我們坐地下?！边B守信就道。
他們來(lái)了好幾個(gè)人，地上的椅子和凳子根本就不夠坐。連守信和連守禮都先坐了，剩下的其他人都是平輩，因此就誰(shuí)都不想先坐下，很是謙讓。
“地下冷，還是炕上坐。馬上就好了?！边B老爺子就道，一面又催促周氏趕緊收拾干凈，一邊笑著(zhù)跟連守信等人說(shuō)話(huà)。