遼東府不比中原，多民族雜居，民風(fēng)受北面蠻族影響，較為潑辣、樸實(shí)，因此，街上的女子并不少見(jiàn)，也無(wú)需蒙面帶帽，大家都司空見(jiàn)慣，不以為奇。
連守信大多數時(shí)候都陪著(zhù)她們，小七因為功課的緣故，倒是玩的最少的一個(gè)。不過(guò)，誰(shuí)見(jiàn)了什么好吃的好玩的，自然都忘不了給這個(gè)小家伙帶回來(lái)一份。楚先生知道了連家的情況，知道這次除了來(lái)接五郎，再有就是陪同要出嫁的閨女來(lái)府城逛逛，因此也盡力給小七多留些空閑出來(lái)，這樣，他也可以多陪著(zhù)姐姐，一家人聚在一處。
就這么，在府城住了幾天，鐘管事那邊傳來(lái)消息。沈六回程的車(chē)隊已經(jīng)進(jìn)入遼東府，大約會(huì )在后日未時(shí)到達府城。
“不必接出城，到時(shí)候亂紛紛的，連大爺肯定要跟著(zhù)六爺先回府里，才能回家?！?
鐘管事告訴連守信，那一天會(huì )有很多人去城外十里亭迎接沈六，到時(shí)候車(chē)馬紛紛，連蔓兒一家在里面，見(jiàn)人、說(shuō)話(huà)都不方便。而且，五郎隨同沈六一起回來(lái)，還被沈六安排了差事，回到府城，也不能先回家，要先去沈家，沈六那邊說(shuō)放人，五郎才能離開(kāi)。
鐘管事讓連守信一家就在家里等著(zhù)就行，畢竟這個(gè)時(shí)節，天寒地凍的，他們除了連守信都是婦孺，出城去接人再被凍著(zhù)了就不好了。
鐘管事是一番好意，不過(guò)，一家人還是堅持要去城外迎接。
“能早那么一點(diǎn)，看一眼就行。我們絕不添亂?！睆埵暇偷?。
鐘管事見(jiàn)一家人這么堅持，自然不會(huì )阻攔，就安排了連蔓兒家的馬車(chē)，跟隨在沈家接人的車(chē)隊內，四周有假定護衛，不至于出什么差錯。
到了那天，一家人吃過(guò)了午飯，就坐車(chē)出發(fā)了。京城里早有消息傳回來(lái)，沈六這次進(jìn)京，受了連番的褒獎，沈謹入宮承恩，第二天就被賜予了妃號，又因為在皇帝壽辰上敬獻的壽禮被皇帝青睞，緊接著(zhù)被封為皇貴妃。
那是僅次于皇后，后宮最為尊貴的位份。而現在宮中并沒(méi)有皇后，所以說(shuō)，沈謹是在入宮后不久，就成為了后宮之首。
雖然，這些是早有預見(jiàn)的，但真的成真的，還是讓人非常歡喜。不止沈家的人，遼東府的眾官吏，甚至是一般百姓，都因為這個(gè)消息而歡呼鼓舞。
遼東府與北面的蠻族有著(zhù)漫長(cháng)的邊境線(xiàn)，歷史上戰爭頻繁。北面蠻族雖然現在暫時(shí)安定了，但其民風(fēng)彪悍，弓馬嫻熟，對大明朝始終是潛在的威脅。
優(yōu)撫沈家，娶沈家的女兒進(jìn)宮為后，對大明朝的皇帝來(lái)說(shuō)，是一項非常明智且有效的選擇。通過(guò)與沈家的這種聯(lián)姻，他為自己和自己的王朝構筑起一道堅固的屏障。
馬車(chē)出了城門(mén)，很快來(lái)到十里亭停下。沈六的車(chē)隊還沒(méi)有到，不過(guò)有探馬不斷地來(lái)回報，車(chē)隊離此還有多遠，還有多久會(huì )到。十里亭里早就有人準備好了火爐和茶點(diǎn)，一些人下了車(chē)馬，進(jìn)亭中等候。
連蔓兒她們沒(méi)有下馬，只坐在車(chē)中等候。鐘管事給他們的車(chē)安排了一個(gè)好位置，就在路邊的一處矮坡上。車(chē)里也有炭爐，張氏、連枝兒、連蔓兒和小七干脆擠坐在一輛馬車(chē)里，每個(gè)人都穿著(zhù)大毛衣裳，手里還抱了手爐。外面雖然寒冷，車(chē)里卻暖融融的。
期待的心情，更讓她們不覺(jué)寒冷。
連守信也穿了大毛衣裳，他早下了車(chē)，跟鐘管事等人一起趕到前面去了。
在馬車(chē)里坐了一會(huì )，就聽(tīng)見(jiàn)車(chē)馬聲由遠及近，是沈六的車(chē)隊到了。張氏、連枝兒、連蔓兒和小七趕忙下了車(chē)，只一會(huì )的工夫，車(chē)隊就到了跟前，十里亭中的人蜂擁出去，從一輛華麗的馬車(chē)中迎下來(lái)一個(gè)人，正是沈六。
出發(fā)的時(shí)候，還是一身夾衣，滿(mǎn)地落葉。如今回來(lái)，同樣的地點(diǎn)，同樣的人，滿(mǎn)地的落葉換成了滿(mǎn)地的冰雪，沈六也已經(jīng)換上了一身貂裘，頭頂貂帽正中鑲嵌著(zhù)一顆如同鴿卵大小的寶石，在陽(yáng)光下熠熠生輝。
但是寶石的光輝，與那雙如同墨玉般漆黑深炯的眼睛相比，還是頓然失色。
沈六從馬車(chē)上下來(lái)，在眾人簇擁下往十里亭內走去，路過(guò)矮坡下，沈六似乎是下意識地抬頭看了一眼。目光湛湛，似乎直看到連蔓兒的眼睛里。
連蔓兒的心跳頓時(shí)漏了一個(gè)節拍。
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