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與連老爺子這算是達成了共識,五郎就告訴連老爺子,他會(huì )盡量將事情辦的妥帖些,盡量保留、維護連家的顏面。
“五郎啊,都交給你,我就放心了?!边B老爺子連連點(diǎn)頭,對于五郎說(shuō)要盡量維護連家顏面的話(huà)非常的滿(mǎn)意。
“爺,英子的事我不便說(shuō)啥。你們要是想好了,那文書(shū)是越快越好?!迸R走之前,五郎又對連老爺子道。
“這就寫(xiě),這就寫(xiě)?!边B老爺子當然也知道,這件事耽擱不得。要是讓英子以連守仁的妾室的身份上公堂,那連家這個(gè)臉可就丟大發(fā)了。而且,他年老成精,對英子這些天流落在外可能的遭遇已經(jīng)猜了個(gè)八九不離十,一面自然是暗罵古氏造孽,而另一方面,也是恨不得早點(diǎn)讓斷了連家和英子之間的關(guān)系。
如果沒(méi)有英子殺死古氏這件事,要攆英子,還真不容易。
連老爺子就讓連守仁和連守義放桌子,拿紙筆來(lái)。
炕桌放上了,但是紙筆卻除了問(wèn)題,一家找了半天,只找到一只不知多少年的禿毛筆,至于紙卻只有準備清明燒的大紙。
連老爺子的臉上就有些黯然。其原因卻不僅僅是傷感現在日子難過(guò),而是想到了另外一件事。連守仁和連繼祖都是念了許多年書(shū)的讀書(shū)人,而且家里也曾過(guò)的相當的不錯。雖然從太倉落魄而歸,但是一般這樣的人家,打掃打掃箱子底、犄角旮旯地,怎么樣,也能湊夠筆墨紙硯,而絕不會(huì )如現在一般。
以前是選擇性地忽視了,現在卻是不能不直視這樣的現實(shí)。連守仁和連繼祖這父子倆,并沒(méi)有將心思放在念書(shū)。也許沒(méi)中秀才之前,以及中秀才之后的幾年里。連守仁是真正用心讀書(shū)了,但是之后,就未必了。至于連繼祖,連老爺子只有一聲嘆息。
連蔓兒見(jiàn)此情景。就叫了人來(lái),去自己家里拿了一套筆墨紙硯。
連老爺子口述,連守仁執筆,寫(xiě)了一份放妾的文書(shū),寫(xiě)明從此以后,英子可以自行聘嫁,與連守仁、連家都再無(wú)瓜葛。
連守仁寫(xiě)完文書(shū)。小心地吹干了讓連老爺子看。連老爺子看了一眼,又不由得暗自嘆氣。
連守仁的字畢竟經(jīng)過(guò)多年的練習,表面上十分端正,似乎挑不出什么破綻來(lái),但是若是與五郎的字相比,就少了“骨”。以前也許還不容易發(fā)現,只是如今連守仁寫(xiě)字勁力不足,又心事重重。這一點(diǎn)就有些明顯了。
連老爺子看過(guò)了文書(shū),什么都沒(méi)說(shuō),又將文書(shū)遞給了五郎。
五郎倒是將文書(shū)從頭到尾仔細地看了。就又遞回給連老爺子,卻是什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。
英子這樣的人,連家老宅的人不想留她,而連蔓兒一家背地里也議論過(guò),并不希望英子留下。英子如果留在連家,不管是給連守仁做妾也好,還是扶正了做正室,都會(huì )成為麻煩的源頭。
不僅英子不能留下,連守仁以后也不能再娶親。當然,這后面一條。是不能明說(shuō)的。
所以,五郎要仔細看過(guò)文書(shū),確保其中沒(méi)有漏洞。雖是如此,面上卻是不好說(shuō)什么的。
連老爺子讓連守仁在放妾文書(shū)上按了手印,又將文書(shū)交給了五郎,五郎這才收了文書(shū)。一家人從上房出來(lái)。
接下來(lái)的事情進(jìn)行的很順利,仵作填寫(xiě)了尸格,寫(xiě)的是古氏和英子妻妾相斗,古氏素有心疾,因心疾發(fā)作而死。五郎各方打點(diǎn),將英子定了個(gè)免提。
這些事情,卻是瞞著(zhù)英子的,五郎讓人將英子送去老宅,讓周氏和英子說(shuō)話(huà)。
周氏告訴英子,要是想留在連家,那就等著(zhù)被送去衙門(mén),追究殺死古氏的事。如果英子肯收下放妾文書(shū),從此與連家一刀兩斷,那么連家可以想辦法,保她無(wú)事。
這番話(huà),是連蔓兒經(jīng)由張氏之口告訴韓忠媳婦,又由韓忠媳婦教給周氏的。而這個(gè)時(shí)候,周氏也并不知道,五郎那邊已經(jīng)打通了關(guān)節,將事情壓下去了。
英子起初還不答應。
“一女不嫁二夫。娘,現在那個(gè)毒蝎子老婆沒(méi)了,老爺身邊也沒(méi)個(gè)人,正是用的著(zhù)我的時(shí)候。我肯定陪老爺到老,還得再給你老添幾個(gè)孫子?!庇⒆庸蛟谥苁细?,“那個(gè)毒蝎子老婆是要殺我呀,最后她跌死了,就是上公堂去,我也沒(méi)多大的罪過(guò)。娘,你老求求五爺,媳婦連公堂也不用去,也省得丟了連家的臉?!?
周氏并沒(méi)有耐心好好地和英子說(shuō)話(huà)。
“你還一女不嫁二夫?我呸,你也說(shuō)的出口。還當在太倉,我啥也不知道那?早知道你是個(gè)破鞋,說(shuō)啥也不能讓你跟著(zhù)我兒子?!?
周氏一開(kāi)始做主將英子給連守仁做妾,是真的不知道英子的過(guò)往。不過(guò),英子被從宋家送到太倉,這本身就很可疑。周氏并沒(méi)有細查究,就做了這個(gè)主的緣故,是急著(zhù)要給古氏添堵。
自從知道了英子以前的事,周氏對英子就相當的厭惡。又加上從太倉回來(lái),英子的爹頻頻上門(mén)耍賴(lài)、訛詐,就算英子本來(lái)是清白的姑娘,周氏也不可能再待見(jiàn)她。
“娘,你咋這么說(shuō)話(huà),當初還是你老做主把我給了老爺。我一開(kāi)始還不愿意那,不是你老說(shuō)的,肯定讓我啥啥都和那毒蝎子老婆一樣,兩頭大”