第一更，求粉紅。(·)
外屋依舊是靜悄悄的，只是門(mén)簾子微微動(dòng)了動(dòng)。
周氏哭完了，罵完了，也發(fā)完了狠，這才拿出一張大帕子，響亮地擦了一把臉，慢慢安靜了下來(lái)。
這期間，屋內沒(méi)有一個(gè)人出勸解，就是連老爺子也保持了沉默。
連蔓兒目光流轉，在周氏的臉上打量了一回。周氏的眼皮有些腫，眼睛渾濁，布滿(mǎn)了紅血絲。連蔓兒記得連葉兒跟她說(shuō)過(guò)，周氏在上房，時(shí)不時(shí)地就會(huì )來(lái)這么一場(chǎng)。而每次這樣鬧，周氏都會(huì )哭。
這個(gè)哭，又與以前拿捏兒子、媳婦時(shí)候的哭不一樣。那個(gè)時(shí)候，做作的成分居多，而現在，周氏是真的傷心，每次都哭的肝腸寸斷的。尤其又以剛才這一次為甚。
連守仁提到了連花兒，說(shuō)要和古氏一起去找連花兒幫忙，這不能不讓周氏想到連秀兒。
古氏的閨女連花兒，在家的時(shí)候，過(guò)的是地主家小姐的生活，親事是富甲一方的宋家，宋海龍與連花兒年貌相當。為了嫁連花兒，連家借了巨額的高利貸?，F在連家從太倉狼狽而回，連花兒那卻沒(méi)有受到影響，依舊是夫妻和美，過(guò)著(zhù)富家少奶奶的日子。
而她周氏的閨女連秀兒，在家的時(shí)候，雖然比其他幾房人口要過(guò)的稍微好一點(diǎn)，但卻遠遠比不上連花兒。親事是被古氏作為給她自己和連守仁富貴的階梯，騙著(zhù)嫁給了年近八十、有一大群妾室和子女的老翁。為了救這一大家子的人，連秀兒幾乎傾家蕩產(chǎn)。還搭上了夫婿，從此以后要守一輩子的寡，并且被關(guān)在小小的庵堂，吃苦受罪。
這樣強烈的對比。讓周氏怎么能不惱火、心痛。
而且，連秀兒在太倉受苦，她沒(méi)有辦法解救。而古氏。作為導致連秀兒悲劇的罪魁禍首，卻可以依靠著(zhù)閨女連花兒繼續過(guò)享福的日子。
周氏怎么會(huì )允許這樣的事情發(fā)生？
周氏和古氏注定要不離不棄、不死不休了。
古氏縱然有千條妙計，也難抵周氏的一定之規。而周氏再霸道，古氏卻不是張氏、趙氏等人會(huì )任由周氏拿捏，最后到底鹿死誰(shuí)手那？
連蔓兒不知道這個(gè)答案，她只知道，不管是誰(shuí)。都要為自己的行為負責任。
“老大，這個(gè)勞役，你還是得去?！钡戎苁夏沁叞察o了下來(lái)，連老爺子才又開(kāi)了口，“宋家那邊。你以后少念叨。這么些天了，那天也沒(méi)來(lái)人，也沒(méi)來(lái)信。你自己個(gè)上門(mén)去，那成個(gè)啥樣？從今往后，就都別想那些了。老老實(shí)實(shí)種地、過(guò)日子。連家的臉面，剩下的不多了。你們要自己爭氣，把臉給掙回來(lái)！”
連老爺子也不同意連守仁去縣城打秋風(fēng)。
連蔓兒暗暗點(diǎn)點(diǎn)頭，連老爺子對這件事看的還算透徹，而且這個(gè)決定。也算得上是有骨氣。
“爹，我”
連守仁還想說(shuō)話(huà)，被連老爺子揮手打斷了。
“你啥也不用說(shuō)了，我這心里都有數。老大，繼祖，這往后。就都踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子吧?！?
將服勞役的事情就這樣安排了，連老爺子就讓大家都散了。
連蔓兒幾個(gè)從老宅出來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。張氏打發(fā)了小廝小福拿了燈籠過(guò)來(lái)，接他們爺幾個(gè)。
小福在最前面，提著(zhù)一盞燈籠，小喜跟在連蔓兒身邊，一手提了一盞燈籠，另一只手扶著(zhù)連蔓兒。
連蔓兒則是拉著(zhù)小七的手。
秋天的夜空，綴滿(mǎn)了繁星?？諝馐乔逅蓛舻?，富有五谷豐收的味道。一家人都不著(zhù)急，只慢慢地走著(zhù)。
如此星辰如此夜，連蔓兒只覺(jué)得心胸都無(wú)限地舒展了。
小七莫名地嘻嘻笑了起來(lái)，連蔓兒受到感染，也笑了。
“小七，用爹背你不？”連守信就問(wèn)小七。
“不用了，爹，我和姐一起走?！毙∑呔臀匦χ?zhù)道。
秋夜里，沒(méi)有風(fēng)，只有秋蟲(chóng)的呢喃聲。尤其是走進(jìn)自家院落后，周?chē)序械慕新暰透拥拇似鸨朔?，在寂靜的夜色里顯得格外的清晰。
莊戶(hù)人家對于進(jìn)入自家院落甚至屋子里的蛐蛐，是從來(lái)不肯驅趕的。他們認為，蛐蛐的到來(lái)，會(huì )為他們帶來(lái)好運和豐收。
“小七，你聽(tīng)咱家的蛐蛐都叫啥那？”連蔓兒就問(wèn)小七。
“干柴細米，干柴細米?！毙∑吡⒖檀鸬?。
沒(méi)錯，莊戶(hù)人家將蛐蛐的叫聲解讀成干柴細米，越多的蛐蛐這樣叫，就會(huì )給家里帶來(lái)更多的干柴細米，也就是更富足的生活。
張氏的幾個(gè)孩子還在襁褓的時(shí)候，就聽(tīng)張氏這么說(shuō)過(guò)的。
幾個(gè)人回到家，前廳的燈亮著(zhù)，是張氏和連枝兒在等他們回來(lái)。進(jìn)了前廳，連蔓兒就將剛才在老宅的事情都跟張氏和連枝兒說(shuō)了一遍。
“看來(lái)老爺子這是想明白了，要板他大伯和繼祖的脾氣?！睆埵暇偷?。
“對，還得抻懶筋?！边B守信也附和道。
連老爺子是精明而且識時(shí)務(wù)的。當他發(fā)現原本的打算根本行不通，四房這邊是下定了決心，要讓連守仁和連守義這兩股人自力更生的時(shí)候，連老爺子也就不得不改變了主意。