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連蔓兒一家對此很清楚，連老爺子心里也是明鏡兒似的。
與之相比，要承擔起那一大家子十幾口人生活反而是微不足道的小事了。
連蔓兒一家曾經(jīng)預演了無(wú)數種太倉上房的人回來(lái)時(shí)會(huì )發(fā)生的情況，這一種，也在她們的預料之中。而且五郎和連蔓兒還將這種情況掰開(kāi)揉碎了地給連守信和張氏分析過(guò)。
所以，連守信在看到連老爺子如此堅持，而且還是采用這樣的態(tài)度堅持之后，他傷心了。
連蔓兒眼睛一眨不眨地看著(zhù)連老爺子。連守信那么傷心，還受厚道地沒(méi)有將話(huà)說(shuō)明。那么連老爺子接下來(lái)會(huì )怎么做？
連老爺子也落了淚。
連老爺子本來(lái)就不胖，如今更瘦的幾乎皮包骨，將身上那身舊衣裳顯得有些寬大，而臉上更是爬滿(mǎn)了皺紋。
這樣一個(gè)老人家落淚，本來(lái)是讓人看見(jiàn)就能心生不忍的。但是想到他的所作所為，連蔓兒實(shí)在同情不起來(lái)。
“老四，我們落了難。老四啊，咱們一家子的骨肉，你就忍心！你今兒個(gè)不讓我們到牌樓前磕個(gè)頭，你讓我們咋在這村里立足存身啊。這皇恩浩蕩，一家子親骨肉不求別的，就沾一沾，就不行了？別人到這，老四，你都不能攔著(zhù)啊?！边B老爺子彎下腰，扶了連守信起來(lái)，顫抖著(zhù)聲音道。
“老四，咱們是一家子親骨肉，這危難的時(shí)候，才見(jiàn)人心啊”連老爺子又拍著(zhù)連守信的肩膀，語(yǔ)重心長(cháng)地道。
連老爺子是個(gè)明白人，不過(guò)他這個(gè)時(shí)候還是繼續裝糊涂。
看到這里，連蔓兒也就沒(méi)什么好遲疑的了。
“爺，你看看我爹現在這樣，你咋還能狠下心來(lái)逼他。你看他這一嘴的泡。好了舊的就長(cháng)信的，你看他那眼睛，都摳下去了。我爹這是因為啥，自打聽(tīng)說(shuō)那邊的事。我爹這一天天的過(guò)的是啥日子，半條命差點(diǎn)沒(méi)賠進(jìn)去，這還不夠嗎？非得讓我爹陪了命，我們都陪了命，你、你們大家伙才甘心是不是？”
連蔓兒發(fā)火了。
她這一發(fā)火，從連老爺子、周氏再到上房的眾人，就都不吭聲了。
連老爺子張了張嘴。似乎還想要說(shuō)什么。
“爺，你這是一路上累了吧，沒(méi)聽(tīng)明白我們的意思。你和我奶，啥時(shí)候想拜牌樓都行?！边B蔓兒發(fā)過(guò)火之后，又將語(yǔ)氣略緩和了一些，清晰地說(shuō)道，“至于我大伯他們，我們不敢讓他們拜?！?
連老爺子非要將連守仁、連守義和他捆綁在一起。以此來(lái)逼連守信就范，那連蔓兒干脆就將話(huà)挑明了。
“你們不是落了難，是犯了國法。在我們還沒(méi)把事情弄明白之前。還請大伯、二伯回家去，老老實(shí)實(shí)地過(guò)日子。等我們把事情弄清楚，要是大伯、二伯是冤枉的，到時(shí)候再來(lái)拜牌樓也不晚。要是不冤枉，這御賜的牌樓，你們這輩子，都沒(méi)份拜?！边B蔓兒朗聲說(shuō)道。
“對?！比巳汉竺?，有人高聲應了一句。
“哥，是我哥回來(lái)了?！边B蔓兒就喜道。
五郎說(shuō)著(zhù)話(huà)，就從騾子上跳下來(lái)。分開(kāi)人群，走了過(guò)來(lái)。原來(lái)他送小七去上學(xué)，然后在鎮上和私塾的先生、同窗們盤(pán)桓了一陣，聽(tīng)到消息說(shuō)是太倉的人回來(lái)了，他就趕忙趕了回來(lái)。
五郎走過(guò)來(lái)，并沒(méi)有跟連守仁、連守義打招呼。只向連老爺子和周氏行了一禮。
“爺，奶，這外面說(shuō)話(huà)不方便。一會(huì )請爺和奶進(jìn)屋，到時(shí)候孫兒再行大禮拜見(jiàn)?！蔽謇上蜻B老爺子和周氏說(shuō)完了這句話(huà)，才轉身面對連守仁、連守義一眾人。
“大伯、二伯，蔓兒的話(huà)，就是我的意思?？傁胫?zhù)投機取巧，拈輕怕重，你們這跟頭還摔的不夠狠嗎？你們回家去，好好悔過(guò)，本本份份的過(guò)日子。只要行的正、走的正，對得起天地良心，這天下沒(méi)有御賜牌樓護著(zhù)的人多了，人家不一樣挺胸抬頭做人?！蔽謇傻脑?huà)擲地有聲。
不僅連守仁、連守義等一眾人，就是連老爺子也低下了頭。
“韓忠，送客?！蔽謇蓻_著(zhù)韓忠揮了揮手，吩咐道。
五郎的背影此刻在連蔓兒眼中無(wú)比高大起來(lái)。別看年紀尚小，五郎已經(jīng)是個(gè)相當可靠的男子漢了。
連守仁和連守義這群人都還怔怔的，他們往后退了兩步，卻還有些不甘心，都看向連老爺子。
連老爺子垂著(zhù)頭，無(wú)力地沖著(zhù)連守仁、連守義擺了擺手。
不知是誰(shuí)，哀哀地就哭了起來(lái)。然后，妞妞也哭了。上房那些個(gè)女眷似乎就被傳染了似的，就都跟著(zhù)哭了起來(lái)。
“哎呦呵，這是有啥可哭的。犯了那么大的事，都囫圇個(gè)的回來(lái)了，保住了命，這就是走了天大運了。這回家來(lái)，不還有房子、有地的嗎，哭成這樣是想干啥??？”不知什么時(shí)候，周?chē)呀?jīng)圍了一圈看熱鬧的人，有個(gè)男人的聲音就大聲地嘲弄道。