連蔓兒笑了笑，她這些話(huà)，不僅是為了開(kāi)解張采云，也是對她自己說(shuō)的。

這個(gè)年代男尊女卑，對女人種種壓制、不公，但那又怎樣那，要自己爭氣、自己努力，拿定了主意，一樣可以過(guò)的精彩、幸福。

連蔓兒和張采云又在后院坐了一會(huì )，張氏就和五郎過(guò)來(lái)了。

“進(jìn)屋來(lái)，咱商量點(diǎn)事。采云也來(lái)吧，這也不背著(zhù)你?！睆埵暇偷?。

張采云就笑嘻嘻地說(shuō)去找小七玩，跑到前院去了，張氏、五郎和連蔓兒母子三個(gè)進(jìn)了上房東屋，在炕上坐了。

“兩家人都送了禮來(lái)，這馬上就是五月節，咱商量商量給這兩家回點(diǎn)啥好？”張氏就道，“你大姑那個(gè)禮，我可真不想收。她這個(gè)人，不一般那。這一次次的，要是擱咱身上，早沒(méi)臉再來(lái)了?！?

“我大姑那個(gè)，反正那包袱咱也沒(méi)打開(kāi)，干脆，一會(huì )就給她原樣拿回去?！边B蔓兒想了想，就道。

“這樣”張氏沒(méi)有立刻應聲，她性子溫和，事事總想著(zhù)給人留臉面。

“這樣做行?！蔽謇删忘c(diǎn)頭道。

“那、那就這樣?！贝髢鹤雍妥钣兄饕獾男￠|女都這樣說(shuō)，張氏也就點(diǎn)了頭。

“那宋家的那份那？”張氏又詢(xún)問(wèn)兒子和閨女的意見(jiàn)。

對于跟宋家的來(lái)往，連蔓兒一家人其實(shí)早就溝通過(guò)。

原來(lái)宋家定下了連花兒，但是和連家的來(lái)往卻非常少，甚至基本的禮節，都極為敷衍。那還是對上房，對她們就更別說(shuō)了。

宋家送禮、示好，還是在沈六來(lái)過(guò)連記之后。然后，有了御賜的牌樓，宋家的禮就變得厚而頻繁了?，F在，五郎中了童生，宋家立刻送來(lái)厚禮，從宋海龍和連花兒的態(tài)度中，可以看出宋家的老夫人對她們的態(tài)度。

宋家對她們如此禮遇，一是因為沈家，二是因為五郎。

而她們對宋家，若僅僅是因為連花兒的關(guān)系，也沒(méi)必要保持來(lái)往。宋家的老夫人未必就不明白這一點(diǎn)，但是每次都要打發(fā)了連花兒來(lái)，是禮所當然，當然，也未必就沒(méi)有希望憑借連花兒和她們家的血緣關(guān)系，而將兩家拉的越發(fā)緊密的打算。

總之，與宋家的關(guān)系不用親密，宋家有來(lái)，她們就有往就好了。

娘三個(gè)商量好了給宋家的回禮，這才回到前面來(lái)。

廚房里的飯菜都做得了，席面就擺在前廳，地下一桌男客，炕上一桌女客，吃喝完了，宋海龍就先提出告辭。

連守信和五郎略留了留，也就作罷，將回禮一一拿出來(lái)，讓人搬上宋家來(lái)的車(chē)，又讓宋海龍和連花兒代問(wèn)宋家的老夫人好，這才將人送走。

在門(mén)外，宋海龍、連花兒和連蘭兒要上車(chē)的時(shí)候，發(fā)生了一個(gè)小小的插曲。

來(lái)的時(shí)候，連蘭兒是和宋海龍、連花兒坐的一輛車(chē)，跟隨伺候的孫大娘和小紅坐另外一輛裝著(zhù)禮物的車(chē)子。而這回去，連蘭兒自然還是想著(zhù)和連花兒同車(chē)的。

然后連花兒卻以崴了腳為由，讓孫大娘將連蘭兒請到后面一輛車(chē)上坐了。

連蔓兒將一切看在眼里，心里暗笑。

通往錦陽(yáng)縣城的官道上，宋家的兩輛馬車(chē)一前一后地疾馳著(zhù)。前面一輛車(chē)里，連花兒的目光滴溜溜地在宋海龍身上打了一個(gè)轉，接著(zhù)就發(fā)出一聲嘆息。

“這次都怪我，下不來(lái)臉，就不應該同意大姑跟著(zhù)咱們一塊來(lái)?！边B花兒幽幽地道。

宋海龍哼了一聲，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“你還沒(méi)看出來(lái)，大姑把我四叔家給得罪苦了。都沒(méi)讓咱們去后院坐，咱們那，是受了我大姑的連累了”連花兒自顧自地說(shuō)了下去。

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