第一更，求粉紅聽(tīng)說(shuō)五郎回來(lái)了，娘兒幾個(gè)都面露喜色，忙穿鞋下地往外走。出了穿堂，就看見(jiàn)五郎抱著(zhù)個(gè)包袱，正從大門(mén)口走進(jìn)來(lái)。連守信和趙氏一人也抱了一個(gè)包袱，跟在后面。
顯然五郎這是剛下車(chē)。
眾人就將五郎迎進(jìn)前廳，又將魯先生也請了過(guò)來(lái)。大家還沒(méi)坐定，張氏早就將五郎拉在身邊，問(wèn)寒問(wèn)暖。
“娘，你看我這不都挺好的?！蔽謇蓪埵系膯?wèn)話(huà)，都一一答了，最后才笑著(zhù)道。
去了縣城十幾天，五郎和離開(kāi)的時(shí)候并沒(méi)有什么變化，看上去反而更精神了一些。
張氏聽(tīng)五郎這么說(shuō)，又將五郎上上下下端詳了又端詳，這才算放了心。
大家這才問(wèn)起五郎縣試的情況。
“考過(guò)了，考了六十九名?！蔽謇删透嬖V大家，“出的試題都不難，都是先生講過(guò)的。就是考場(chǎng)里一開(kāi)始不大習慣，不過(guò)很快也就適應了?！?
縣試由本縣的知縣主考，考試分五場(chǎng)，第一場(chǎng)為正場(chǎng)，第二場(chǎng)成為招復，又叫做初復，第三場(chǎng)為再復，第四場(chǎng)和第五場(chǎng)都叫做連復。能否參加下一場(chǎng)考試，要看上一場(chǎng)考試的成績(jì)。
錦陽(yáng)縣的縣試考場(chǎng)規矩極為嚴格，但是試題卻相對簡(jiǎn)單。這次是從《四書(shū)》和《孝敬》中出題目作文，又考了試貼詩(shī)，再者就是從《圣諭廣訓》中摘選了百余字的斷落，讓考生默寫(xiě)。
縣試是早上天沒(méi)亮就進(jìn)考場(chǎng)，到傍晚才能出來(lái)。吃喝拉撒都在考場(chǎng)里，這需要考生有很強的適應能力，尤其是要坐得住，靜得下心。
五郎年紀雖不算大，心智卻極堅韌，雖是第一次進(jìn)場(chǎng)。卻能很快地適應，五場(chǎng)考下來(lái)，被取中了六十九名。
據五郎說(shuō)，這次錦陽(yáng)縣的縣試總共取中了一百一十五人。五郎的成績(jì)算是居于中游。取中的這些人已經(jīng)被登名造冊。名冊被送往儒學(xué)署，同時(shí)申報給遼東府，這也叫做匯送。
只有在匯送名單上的學(xué)子，才有資格參加遼東府舉辦的府試。
府試定在四月份舉行，如果考過(guò)了府試，就取得了童生資格，可以接下來(lái)參加院試。通過(guò)了院試。才能取得生員的資格，可以入官學(xué)學(xué)習，并有資格參加鄉試。
成為生員，也就是俗稱(chēng)的秀才，才算是初步邁入了士的階層，可以被稱(chēng)為老爺了。
五郎能通過(guò)縣試，自然是可喜可賀，但長(cháng)遠來(lái)看。這只是漫漫長(cháng)路成功地邁出了第一步。
即便如此，初戰告捷，也能讓一家人為此歡喜、雀躍了。
“幼恒哥考了第幾名？”連蔓兒就問(wèn)五郎。
“幼恒哥考的比我好?！蔽謇删偷??！八剂说谄呙??！?
“哥，幼恒哥沒(méi)和你一起回來(lái)？”連蔓兒又問(wèn)。
“沒(méi)，他要留在縣城住兩天再回來(lái)?！蔽謇纱鸬?。
“王太醫家，還有宋家老夫人那，你都去拜了沒(méi)？”連守信就問(wèn)五郎。
“都拜過(guò)了?！蔽謇删偷?，這兩家待他都極好，還都給了他回禮，這其中，宋家給的回禮又比王家的要厚。
將宋家和王家給的回禮都拿出來(lái)，給張氏和連守信看了。五郎又說(shuō)起取中后拜會(huì )知縣，又結實(shí)了多少同案的少年等，聽(tīng)得連守信和張氏臉上都笑開(kāi)了花。
談笑了一會(huì )，魯先生就和五郎去了書(shū)房，小七也跟了去，他們要重新品評品評五郎應試的文章和試貼詩(shī)。
“晚上咱得給我哥接風(fēng)。慶祝我哥考過(guò)了縣試?！边B蔓兒就提議道。
“這個(gè)應該?！边B守信和張氏都點(diǎn)頭，“他三伯娘，晚上你們一家都過(guò)來(lái)?！?
連守信去抓了一只雞來(lái)殺，準備晚上給五郎燉了吃，張氏也帶著(zhù)連枝兒和連蔓兒一起，開(kāi)始準備飯菜，趙氏和連葉兒也都留下來(lái)幫忙。
“再把家興他們一家都叫來(lái)?！睆埵险蛩愦虬l(fā)人去給鎮上送信，吳家已經(jīng)得了消息，吳家興先送了肉和酒過(guò)來(lái)，緊接著(zhù)王氏就帶著(zhù)吳家玉來(lái)了，也要幫張氏料理飯菜。
晚上這一頓的豐盛、熱鬧就不必說(shuō)了，吃過(guò)了飯，大家并沒(méi)有立刻散去，將盤(pán)碗交給大梁子媳婦收拾、洗刷，張氏等人就回后院來(lái)，都脫鞋上炕，喝茶嘮嗑。
“五郎這孩子，從小就懂事，比一般人靈。這以后啊，出息大著(zhù)那?！眳峭跏暇偷?。
“那個(gè)科舉哪那么好考那?！睆埵系故潜容^淡然，“這孩子愛(ài)念書(shū)，以前是耽誤了?，F在家里有這個(gè)條件，他能念到哪就供他念到哪?！?
說(shuō)了一會(huì )五郎，話(huà)題就又轉到別的上頭。
“最近太倉那邊來(lái)信了沒(méi)？”吳王氏就問(wèn)張氏。
“剛又來(lái)封信。這不是要到清明了嗎，說(shuō)是繼祖和他媳婦要回來(lái)上墳，提前告訴我們一聲?！睆埵暇偷?。
“就繼祖他們兩口子來(lái)？”吳王氏就問(wèn)，“你們大當家的做官，動(dòng)不了地方。你們二當家的，還有那幾個(gè)孩子，都不回來(lái)上墳？”