定親的日子，就定在四月末。這天天還沒(méi)亮，連蔓兒一家就忙碌了起來(lái)，五郎和小七都請了一天的假，在早點(diǎn)鋪子和老宅兩邊來(lái)回忙碌照看。
連枝兒的好日子，一家人都穿了新衣裳。連枝兒的是銀紅色棉綾褙子，石榴紅的裙子，將一張含羞帶喜的俏臉映的白里透紅，更添喜氣。連蔓兒的是藕荷色的棉綾衫子，豆沙綠的棉綾裙，裙角繡的彩蝶隨著(zhù)她的走動(dòng)，幾乎要展翅飛起來(lái)。
張氏起了個(gè)大早，幫著(zhù)連枝兒打扮，連蔓兒也利利落落地梳起了包包頭。
吃過(guò)早飯，過(guò)了約有盞茶工夫，就聽(tīng)得外面馬車(chē)聲響。
“來(lái)了，吳家的人來(lái)了?！北淮虬l(fā)到大門(mén)外看守的四郎和六郎一邊往院子里跑，一邊喊道。
吳家的人下定來(lái)了，連守信、張氏、連蔓兒幾個(gè)趕忙迎了出來(lái)。
吳玉貴、王氏夫妻倆，吳家興、吳家玉都來(lái)了，另外還有王媒婆和一個(gè)小廝。兩家的人本就相熟，略做寒暄就進(jìn)屋坐下說(shuō)話(huà)。
王氏讓人將定禮端了上來(lái)。
莊戶(hù)人家下小定，并沒(méi)有什么成例，一般的定禮都頗為簡(jiǎn)單，一根銅釵子，一塊尺頭下定的也不在少數。甚至有更為貧困的人家，這樣的定禮也拿不出，不過(guò)雙方請媒人說(shuō)定了，便是定準了婚事。
吳家卻足足準備了五樣彩禮做定。
一個(gè)深紅色的大托盤(pán)上鋪著(zhù)素緞，上面放著(zhù)兩只赤金的小鳳釵，兩只赤金戒指，每一只足有一兩重的一對鎏金的銀鐲子，一方紫縐紗帕子，上面拴著(zhù)一副減金的銀三事兒，一方明藍方勝綢帕子，上面同樣拴著(zhù)一副減金的銀三事兒。另一只托盤(pán)上放的則是兩端彩緞。
粗略估算一下，置辦這樣的定禮。起碼要三四十兩銀子。
吳家的定禮一端上來(lái)，屋里的人只覺(jué)得眼前一亮，都贊嘆了起來(lái)。吳家家境富裕，以后連枝兒嫁過(guò)去肯定會(huì )享福。
連守信和張氏也十分高興。吳家準備的定禮豐足。說(shuō)明他們看重連枝兒，看重這門(mén)親事。這讓他們做爹娘的覺(jué)得臉上有光，對閨女的未來(lái)也更加放心了。
王氏將連枝兒叫到身邊，親自為她在頭上插上了一只小鳳釵，又拿了一枚戒指，戴在了連枝兒的手上。
一屋子的人都看著(zhù)，連枝兒羞的低垂著(zhù)頭□家興坐在王氏身邊，他的臉也是紅的，眼睛卻忠實(shí)地落在連枝兒的身上。
“這日子過(guò)的可真快，枝兒眼瞅著(zhù)出落成這么俊的大姑娘了，咱這十里八村，我看就沒(méi)誰(shuí)比得上咱們枝兒的?！笔Y氏在旁邊陪笑道。
今天給連枝兒定親，張氏也請了蔣氏過(guò)來(lái)幫忙。
連蔓兒忙著(zhù)給大家伙端茶倒水，剝果子。心里也很替連枝兒歡喜。
“家興哥，你喝口水，你總瞅著(zhù)。怪累的?！边B蔓兒故意端了茶水給吳家興，笑著(zhù)說(shuō)道。
吳家興本來(lái)就發(fā)紅的臉，一下子紅的越發(fā)看不得了。
一屋子的人都笑了起來(lái)。
“蔓兒，你來(lái)幫我”張氏趕忙叫連蔓兒，怕她繼續淘氣，讓吳家興受窘。
王氏拉著(zhù)連枝兒在自己身邊坐下，四下打量了一眼。連老爺子、連守仁、連繼祖、古氏、蔣氏、何氏、趙氏都在，趙秀娥雖懷了身孕，也來(lái)湊熱鬧，那么連家除了在山上上工的人。就只有周氏和連秀兒沒(méi)來(lái)。
“怎么沒(méi)見(jiàn)二姨和秀兒？”王氏就問(wèn)張氏。
“她奶身子不大舒坦，就沒(méi)來(lái)，秀兒在上房陪著(zhù)她奶?！睆埵洗鸬?，笑容中有一絲無(wú)奈，卻又飛快地掩飾了過(guò)去。
連枝兒定親，連守信和張氏專(zhuān)門(mén)去上房請了周氏。周氏卻說(shuō)頭疼。不肯來(lái)。夫妻兩個(gè)都知道，周氏這是在鬧別扭。如果是別的時(shí)候也就算了，這是枝兒的大事，周氏還是這樣不開(kāi)面，這讓夫妻兩個(gè)心里都很不是滋味。
一家人，平時(shí)有個(gè)磕磕絆絆的這在所難免，但是遇到事了，就該拿出一家人的樣子來(lái)。周氏這么做，讓他們夫妻倆心涼。
連老爺子也勸說(shuō)了周氏，可周氏的態(tài)度卻很堅決。
“你當我這是裝病那？我這頭重腳輕的，都要扔出去了。枝兒的婚事，沒(méi)經(jīng)過(guò)我，你們不一樣定下了。這時(shí)候，就用著(zhù)我了？我不去，枝兒的親事就不定了？我哪也去不了，誰(shuí)也見(jiàn)不了，合著(zhù)為了枝兒定個(gè)親，我這就得拼了老命過(guò)去伺候著(zhù)？你們就逼我吧，逼死了我，你們就樂(lè )了?！敝苁险f(shuō)自己病重，但是罵起人來(lái)，卻是中氣十足，誰(shuí)都看得出來(lái)，她根本就沒(méi)病。
聽(tīng)周氏這樣說(shuō)，張氏就扭身出來(lái)了。
“她奶這也做的太過(guò)了吧。這些年，我對她、對秀兒，我這一片心，都讓人當了驢肝肺了。咱這大閨女定了親，一輩子也就這一回的事。咱也不是求著(zhù)她啥，就是圖個(gè)好看，求個(gè)大家伙團圓樂(lè )呵，她就這點(diǎn)面子都不給。她拿我們當個(gè)啥！”張氏回屋，氣的立刻就對連守信發(fā)作道。
連守信也心寒，但是他卻不好跟著(zhù)張氏說(shuō)周氏的不是。