吳玉貴和吳家興父子倆，帶來(lái)了一架騾子拉的犁杖，還有兩個(gè)短工。
“哎呦，這可使不得?！边B守信急忙推辭，“吳三哥，你的好意我心領(lǐng)了。你家也有地，這個(gè)時(shí)候都是搶種的時(shí)候，這哪能讓你們把自家地撂下，幫我種地那。別看就我和孩子他娘帶幾個(gè)孩子，我們這也有犁杖，這幾畝地，還種的過(guò)來(lái)?！?
“守信兄弟，你還和我客氣啥?！眳怯褓F就笑道，“跟你說(shuō)吧，我們家的地都種完了，這才過(guò)來(lái)幫你們一把。你們就這幾口人，還得忙活早點(diǎn)鋪子的生意，干起活來(lái)沒(méi)個(gè)黑天白夜的。一天兩天的行，時(shí)間長(cháng)了哪能行。再說(shuō)了，這種地的時(shí)候不等人。這兩天趕緊把地種完了，也省得地里都干了，到時(shí)候還得挑水種地，那可就費事了?！?
“是啊，四叔，我們家地種完了，幫你們一把，不耽誤我們自家的事?！眳羌遗d也道。
連守信還有些猶豫。
“別人跟我們比不了。咱兩家是啥關(guān)系，咱是實(shí)在親戚?！眳怯褓F似乎猜出了連守信的顧慮，就又說(shuō)道。
周氏的一個(gè)堂姐嫁進(jìn)了三十里營(yíng)子的吳家，生了兒子名字叫做吳玉昌。吳玉貴與吳玉昌是嫡親的堂兄弟。這么論起來(lái)，雖然沒(méi)有血緣關(guān)系，但是連守信和吳玉貴也是表兄弟。
何況兩家人近來(lái)走的越發(fā)近了。
“咱別嘮閑嗑了，趕緊把地種完，也讓弟妹和幾個(gè)孩子早點(diǎn)回家歇歇?！眳怯褓F又道。
吳玉貴把話(huà)都說(shuō)到了，連守信就也不再推辭了。
吳玉貴、吳家興、連同兩個(gè)壯勞力的短工，再加上一架犁杖的加入，讓連蔓兒家種地的速度增加了不止一倍。
一邊干活，連守信和吳玉貴一邊還嘮嗑。
吳玉貴平常做著(zhù)牙儈的行當，收入頗豐，家里另有一百多畝的地。他家里常年雇著(zhù)一個(gè)打雜的粗使。另外每到農忙的時(shí)節，都會(huì )雇傭短工。一年兩季、春耕和秋收，吳玉貴和吳家興父子倆都會(huì )下地，領(lǐng)著(zhù)短工干活。至于平常侍弄莊稼，就多交給可靠的短工來(lái)做。
吳家興的娘王氏和妹妹吳家玉都是不用下地干粗活的，只在家負責做飯。
“守信兄弟，你家那鋪子是來(lái)錢(qián)的行當。依著(zhù)我，以后這下地的活計。還是雇幾個(gè)工來(lái)做。要不，你們這兩下忙著(zhù)，身子吃不消，還耽誤了生意?！币驗榻磺樵桨l(fā)好了。吳玉貴對連守信說(shuō)的話(huà)就比較實(shí)在?！斑@十里八村的人我都熟，你要雇人，我介紹幾個(gè)本分可靠的給你，保準你不操心?！?
連守信開(kāi)買(mǎi)賣(mài)賺錢(qián)，這統共不到一年的工夫。他的思想意識里，還停留在原來(lái)的階段，地少不夠種，多多買(mǎi)地自己種。雇人種地這種事，他是想都沒(méi)有想過(guò)的。
“現在你這五十來(lái)畝地。你自己種勉強還種的過(guò)來(lái)。等你再買(mǎi)了地，你就種不過(guò)來(lái)了?！眳怯褓F笑道。
連蔓兒在后面聽(tīng)見(jiàn)了吳玉貴說(shuō)的話(huà)，暗暗的點(diǎn)頭。他們家肯定還會(huì )再置買(mǎi)田地的，到時(shí)候他們種不過(guò)來(lái)，不是佃出去給人種，就是雇人幫著(zhù)種。
莊戶(hù)人家中，有的比較貧窮。地少甚至沒(méi)有土地。這些人為了糊口，或者佃種別人的土地，或者給人打短工，當然也有受雇做長(cháng)工的。比如吳玉貴這樣，地不算太多的地主，請的是短工種地。而像王舉人家那樣的大地主，家里可是養了十幾個(gè)的長(cháng)工種地。
連蔓兒家雖然種地沒(méi)有雇工，但是她們的早點(diǎn)鋪子里。跑堂的石娃子、廚房幫工的趙氏，還有打掃廁所的王老漢，也都是她家雇的工。
“吳三叔，那咱說(shuō)好了，等我家要雇工，你幫我們找幾個(gè)可靠能干的人?！边B蔓兒就道。
“好咧。包我身上?！眳怯褓F笑著(zhù)答應，又扭頭向著(zhù)連守信和張氏道，“枝兒和蔓兒這倆孩子可真難得，又勤快，又心靈手巧的，這家里家外的活一把手抓。這以后誰(shuí)家娶回去，那就是誰(shuí)家有福氣?！?
連枝兒的動(dòng)作就慢了下來(lái)，她已經(jīng)到了聽(tīng)到說(shuō)自己的婚事，就會(huì )害羞的年紀了。
連蔓兒倒是沒(méi)什么，可也知道這個(gè)時(shí)候她不好再往前湊，只是兩只耳朵恨不得豎起來(lái)，聽(tīng)吳玉貴和連守信他們接下來(lái)會(huì )說(shuō)些什么。
“我這倆閨女都是大腳，也不想高攀啥富貴的人家，就咱這普通莊戶(hù)人家，只要家里和睦，老人們和氣，待她們好，孩子們和和氣氣、對脾氣的就行?！睆埵辖由狭藚怯褓F的話(huà)茬道。
這會(huì )工夫，雨又大了一點(diǎn)。吳家興牽著(zhù)牲口，走過(guò)連枝兒的身邊，腳步就慢了下來(lái)。
連枝兒的頭發(fā)已經(jīng)被雨給淋濕了，吳家興四下打量了一下，見(jiàn)沒(méi)人注意他，就抬手將自己頭上戴的草帽摘了下來(lái)，往連枝兒跟前遞過(guò)去。
連枝兒沒(méi)接，還往旁邊躲了一下。
吳家興固執地拿著(zhù)草帽，保持著(zhù)遞給連枝兒的姿勢。
可巧，不遠處的連蔓兒這個(gè)時(shí)候抬起頭來(lái)，正好看見(jiàn)這一幕。吳家興和連枝兒兩個(gè)敏感地察覺(jué)連蔓兒投射在他們身上的目光。連枝兒忙離吳家興遠了點(diǎn)，低著(zhù)頭干活，也不吭聲。
吳家興拿著(zhù)草帽，拐彎朝連蔓兒遞過(guò)來(lái)。
“蔓兒，草帽給你戴?！眳羌遗d向連蔓兒笑道。