幾個(gè)孩子又吃的飽飽的，又是空車(chē)，因此很快就回到了三十里營(yíng)子。已經(jīng)將近傍晚，有些人家的煙囪里已經(jīng)開(kāi)始升起了炊煙。

五郎和連枝兒將車(chē)推進(jìn)了家門(mén)，迎面正遇上連四郎和連六郎。

“你們干啥去了，還推了板車(chē)？”連四郎就攔在板車(chē)前，瞪著(zhù)五郎問(wèn)道。

“我們去地里了?！边B五郎答道，“到家了，姐，你帶蔓兒和小七先回屋去?！?

連蔓兒和小七下了車(chē)，和連蔓兒一起提了籃子往西廂房走。連四郎卻讓開(kāi)板車(chē)，過(guò)來(lái)攔住了連蔓兒。他歪著(zhù)頭看連蔓兒提著(zhù)的籃子，見(jiàn)里面都是草，就想伸手進(jìn)籃子里摸。

連蔓兒忙扭身躲開(kāi)連四郎的手。

“四郎，你干啥？”連枝兒上前隔開(kāi)四郎和連蔓兒。

連四郎和連枝兒同歲，只比連枝兒小了兩個(gè)月，身量卻比連枝兒高壯了不少。

“你們今天是不是掏鳥(niǎo)蛋去了？”連四郎就問(wèn)，也不管連枝兒叫姐。

連蔓兒她們在地頭烤鳥(niǎo)蛋吃的時(shí)候，也有挖野菜的孩子從遠處路過(guò)，不知怎么就傳到連四郎的耳朵里了。

“在哪掏的，還有沒(méi)有，你們可別吃獨食?！边B四郎就要推開(kāi)連枝兒，來(lái)奪連蔓兒的籃子。

“你也捉魚(yú)掏鳥(niǎo)蛋來(lái)，咋不給我吃？”小七仰頭道。

這時(shí)候五郎已經(jīng)放好了板車(chē)，也走了過(guò)來(lái)。

“四哥，就是有鳥(niǎo)蛋，也早沒(méi)了?！边B五郎又站在連枝兒前面，對連四郎道，“姨奶家的瓜丟了兩個(gè)，正在找是誰(shuí)偷的咧?！?

連四郎就變了臉色。

“你小子敢胡說(shuō)八道，我就揍你?！边B四郎舉起拳頭做威脅狀。

“你不招惹我，我也不去招惹你?！边B五郎眼也不眨地道。

連四郎討了個(gè)沒(méi)趣，見(jiàn)五郎、連枝兒、連蔓兒和小七緊緊靠在一起，根本不怕他的樣子，只得悻悻地帶著(zhù)連六郎走開(kāi)了。

別看連五郎老老實(shí)實(shí)，斯斯文文的，還挺有男子漢的樣子的，連蔓兒心中想道。

幾個(gè)孩子魚(yú)貫進(jìn)了西廂房，五郎和小七在后面還把門(mén)關(guān)上了。

“回來(lái)了，怎么去了這半天?！睆埵险诮o小七的一件褂子打補丁，看見(jiàn)幾個(gè)孩子回來(lái)了，就停下了針線(xiàn)?！奥麅豪哿藳](méi)，快上炕歇著(zhù)，干啥關(guān)門(mén)？”

“娘，我們去鎮上了?！边B蔓兒道。

“不是去田里了？咋跑那么遠？”

“娘，這個(gè)給你?！边B蔓兒從籃子里，先將那四個(gè)肉包子掏出來(lái)，遞給張氏。

“這是”

“陳記的肉包子，肉丸餡的?！毙∑吲康綇埵细斑肿煨Φ?。

陳記的肉丸餡的白面包子？那可是要兩文錢(qián)一個(gè)的，這幾個(gè)孩子手里一文錢(qián)都沒(méi)有，怎么弄來(lái)的包子，還是四個(gè)？

“你們老實(shí)給我說(shuō)，這包子咋來(lái)的”張氏就有些緊張了，她寧愿自己的孩子窮苦一些，也決不能走上邪道。

“是我們買(mǎi)的?！边B枝兒道，“用我們自己賺的錢(qián)買(mǎi)的?！?

“你們，你們哪賺來(lái)的錢(qián)。跟娘說(shuō)實(shí)話(huà)，不管發(fā)生了什么事，娘去處理?！睆埵夏弥?zhù)包子的手微微有些發(fā)抖。

連蔓兒就將如何賣(mài)苦姑娘兒賺錢(qián)的事情跟張氏大略地說(shuō)了。

“苦姑娘兒也能賣(mài)錢(qián)？”張氏有些不敢相信。

“娘要不信，改天去鎮上，你問(wèn)幼恒哥，要不然問(wèn)濟生堂的王掌柜也行?！边B蔓兒道。

張氏聽(tīng)連蔓兒這么說(shuō)，不得不信。

“蔓兒，你們賺了多少錢(qián)？”張氏就問(wèn)。

“娘，這你就別管了?！边B蔓兒道，她可以把事情告訴張氏，卻沒(méi)打算把賺了多少錢(qián)也告訴張氏。那錢(qián)是她的，她不會(huì )交給周氏，也不會(huì )交給張氏?！澳?，這件事要保密，我們只告訴你，你可誰(shuí)都不能告訴。這是幼恒哥說(shuō)的，他怕別人知道了，也想收苦姑娘兒?！?

“是啊，娘你一定要保密，爺和奶也不能告訴，不然，我們也賺不到下次的錢(qián)了?！边B枝兒也央求張氏，她比較老實(shí)，把實(shí)話(huà)說(shuō)了。

“不該收王小太醫的錢(qián)，”張氏道，“這包子買(mǎi)了也就買(mǎi)了，你們自己吃吧?！?

幾個(gè)孩子頂著(zhù)大太陽(yáng)去山里摘苦姑娘兒，又大老遠地送到鎮上去，好不容易賺了些錢(qián)，買(mǎi)幾個(gè)包子打牙祭，她這做娘的也說(shuō)不出什么來(lái)。

“娘，我們都吃過(guò)了，這是給你的?！边B枝兒道。

聽(tīng)說(shuō)這包子是給她的，張氏就猶豫了。

“這包子娘不能吃，你爺和奶還沒(méi)吃上的”

連蔓兒嘆氣，果然是擔心什么來(lái)什么。

“娘，我們在鎮上看見(jiàn)大伯和二伯了?！边B蔓兒轉換了話(huà)題道。