日影西斜，平常這個(gè)時(shí)候，連家差不多已經(jīng)吃過(guò)晚飯了，但是今天，連家上房東屋炕上卻只坐著(zhù)人，炕桌還沒(méi)有擺上。
連家的老爺子連方，是個(gè)紅臉膛的瘦高老者。他穿著(zhù)一身青色粗布衣褲，盤(pán)腿坐在炕頭上，嘴里吧嗒吧嗒抽著(zhù)旱煙。
在連老爺子對面，背沖著(zhù)炕下盤(pán)腿坐著(zhù)的面色白皙的中年男子，是連家的大兒子連守仁。他穿著(zhù)葵花色繭綢直綴，帶著(zhù)方巾，低著(zhù)頭不知道在想什么心思。
離著(zhù)爺倆不遠，圍坐著(zhù)幾個(gè)女人?？看芭_坐著(zhù)的是連老太太周氏。周氏的頭發(fā)已經(jīng)有些稀疏，卻梳的一絲不亂，臉上依稀能看出年輕時(shí)的風(fēng)韻。緊挨著(zhù)周氏坐著(zhù)的，是連老爺子和連老太太的老生女兒，叫做連秀兒，今年十四歲。連秀兒面皮微黑，和連老爺子仿佛是一個(gè)模子里刻出來(lái)的一樣。小姑娘穿著(zhù)嶄新的銀紅妝花褙子，一條油亮亮的大辮子在頭頂盤(pán)了個(gè)發(fā)髻，上面插著(zhù)一根鎏金的小鳳頭簪子，還簪了一朵粉紅色的絨花。
連花兒與連秀兒腿挨著(zhù)腿，親密地坐在一起。她穿的是半舊的藕荷色妝花褙子，漆黑的頭發(fā)在頭頂挽了個(gè)髻，兩邊耳后垂落幾縷青絲。她的肌膚雪白，在連秀兒旁邊，更顯得杏眼桃腮，美艷動(dòng)人。
連花兒的妹妹連朵兒，也穿著(zhù)嶄新的妝花褙子，正撅著(zhù)嘴半倚在她娘古氏的懷里。古氏坐在炕沿兒上，石青色緞子襖裙也是半新不舊。
因為連老爺子不說(shuō)話(huà)，大家都不敢吭聲，只有連秀兒和連花兒姑侄兩個(gè)頭挨著(zhù)頭，嘰嘰咕咕小聲說(shuō)笑。
連蔓兒從外面進(jìn)來(lái)，一眼就瞧見(jiàn)了連花兒。連花兒抬起頭，看見(jiàn)連蔓兒，臉上的笑容頓時(shí)僵了一僵，與連秀兒的談話(huà)也戛然而止。
張氏幫著(zhù)連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。
連蔓兒坐在那，悄悄打量著(zhù)屋里的人。連老爺子今年應該五十七歲，身體看不上去硬朗的很。連老太太年輕的時(shí)候肯定是美人，連家老大、老四的長(cháng)相都隨她，可惜連秀兒不像她。連秀兒今年十四歲，和連枝兒同歲。哎，連枝兒太瘦了，連秀兒這樣才算是正常發(fā)育。
白團團的臉，薄嘴唇的那個(gè)就是連家老大的媳婦古氏了吧，還有連花兒和連朵兒姐妹，都穿著(zhù)綢緞。哎，連蔓兒暗暗嘆了口氣。
“這孩子寧死也不肯吃東西，怕再被咱們給賣(mài)了?！边B守信和張氏在炕下站了，“爹，求您說(shuō)句話(huà)?！?
連老爺子看了一眼大兒子，將煙袋在手中磕了磕。
“守仁，你說(shuō)說(shuō)，都是咋回事？”
連守仁還沒(méi)開(kāi)口，古氏卻已經(jīng)滿(mǎn)臉是笑的開(kāi)了口。
“爹，這事您還不清楚嗎。什么賣(mài)不賣(mài)的，就是她們小孩子家說(shuō)著(zhù)玩的，根本就沒(méi)那么回事。蔓兒這丫頭，可是大爺嫡親的侄女，就算是老四和老四媳婦要賣(mài)她，有她大伯和我，也不能把孩子賣(mài)了是不是？”
古氏說(shuō)著(zhù)話(huà)，探過(guò)身來(lái)要摸連蔓兒的頭。
連蔓兒歪了歪腦袋，往張氏身邊挪了挪，躲開(kāi)了古氏的手。
連老爺子抬起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大兒子說(shuō)話(huà)，大兒媳婦卻搶著(zhù)答話(huà)。這很不和他的規矩。不過(guò)他是做公公的人，又講究身份，不好直接訓斥兒媳婦。而本來(lái)十分嚴厲，應該出口訓斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。
“守仁，我讓你說(shuō)話(huà)哩?！边B老爺子又磕了磕煙袋，沉聲道。
古氏臉上有些訕訕地，不過(guò)依舊陪著(zhù)笑。
“爹，我不是跟您說(shuō)過(guò)了?！边B守仁這才開(kāi)口，“我那天去府城，正好碰見(jiàn)個(gè)同案的好友，叫楊成峰的。他聽(tīng)說(shuō)咱們家缺銀子，當即就拿出五百兩銀子來(lái)，還請我吃飯。他妹夫家姓孫，是清豐縣極有名望的鄉紳。孫家的小公子還沒(méi)定親，和咱們家蔓兒與年貌相當。這樁婚事，還是咱們高攀了?！?
“大伯，童養媳是啥意思？”連蔓兒聽(tīng)連守仁滿(mǎn)嘴胡話(huà)，避重就輕，就問(wèn)道。
“童養媳”連守仁和古氏飛快地交換了一個(gè)眼色。
古氏抬手就給了連朵兒一巴掌。只是那手高高的抬起，落下的時(shí)候卻是輕輕的。
“朵兒這丫頭，說(shuō)話(huà)沒(méi)輕沒(méi)重，惹她蔓兒姐生氣，要打她，不小心磕在了井沿兒上。多虧咱爹娘福大命大，保佑的蔓兒活過(guò)來(lái)了。要不然，這傳出去還不笑死人?！惫攀系谋∽齑揭婚_(kāi)一合，說(shuō)話(huà)極是爽利。
“連家的一條人命，就落大伯娘笑兩聲。連家人的命就這么賤?！边B蔓兒冷冷地道。
“哎呦，我可不是這個(gè)意思。你這個(gè)小孩子家，怎么這么多心?！惫攀习l(fā)覺(jué)失，趕忙描補?！盀榱四愕氖?，我和你大伯心里很不好受，你看你花兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子，要是你有了什么好歹，我就打死了她給你償命?！?
“童養媳”連蔓兒咬著(zhù)牙道。
連花兒垂下眼簾，偷偷遞了個(gè)眼色給連秀兒。連秀兒會(huì )議，撒嬌地推了推連老太太周氏。
“蔓兒的年紀雖說(shuō)不大，可也不小了。孫家說(shuō)要立刻成親，也沒(méi)什么。人家那么有錢(qián)的人家，還能缺了她的吃喝，咋地也比在家里強。丫頭遲早要嫁出去，不嫁給孫家，以后也就嫁個(gè)莊稼漢。那樣你們就高興？那孫家家大業(yè)大，找什么樣的媳婦沒(méi)有，若不是你們大哥，蔓兒能嫁這么好的人家？清豐縣離村里還不到一千里地，以后也不是就不能見(jiàn)面了?！?
“娘，你咋這么說(shuō)?！睆埵峡粗?zhù)連秀兒倚在周氏身上，心中一痛，捂住嘴，眼淚又噼里啪啦往下。
“老四媳婦，你哭個(gè)啥？蔓兒不懂事，你這做娘的也不懂事？既然好好的，那就按說(shuō)好的，嫁過(guò)去吧?！敝苁嫌值?。
“那孫家，金銀成山，那孫小公子，也愛(ài)念書(shū)。這可是千載難逢的好事，錯過(guò)這個(gè)村，就沒(méi)這個(gè)店了?！惫攀闲χ?zhù)道。
“這樣的好事，你朵兒咋不去？”連蔓兒反駁道。