直升機降落在勞倫斯山脈中央，今日暴風(fēng)雪，只能被迫降落徒步進(jìn)山。
黑豹跳下直升機，黑色風(fēng)衣被夾著(zhù)雪花的冷風(fēng)吹得上下翻飛，他雙手插在風(fēng)衣口袋里，抬起眼皮，金色貓眼收攏成一條豎線(xiàn)，冷漠地辨認了一會(huì )兒方向，向西方緩緩走去。
他在崎嶇雪地中踩出了一排腳印，只是深一腳淺一腳，因為受了不輕的傷。
想在蘭波手里搶東西，不脫層皮是不可能的，這還是在蘭波半途停下來(lái)懶得追了的情況下。
黑豹親耳聽(tīng)到蘭波對著(zhù)耳機麥說(shuō)：“randi，沒(méi)必要因為那么小的石頭耗費精神，我從海底給你帶來(lái)的寶箱里有許多更大的，你隨便挑一個(gè)紅色的給他們算了，我現在只想回家和你親熱?！?
他一路偷渡出境，中途在島嶼停留才有人接應，飛往加拿大后，乘上了預留的直升機，幾次輾轉才帶著(zhù)寶石接近目的地。
徒步近一個(gè)小時(shí)，崎嶇山脈之間漸漸出現了一些覆蓋著(zhù)雪的建筑尖頂，從窗中透出暖色的光暈。
繼續走了十分鐘，才窺見(jiàn)建筑全貌。覆蓋著(zhù)白雪的山間坐落著(zhù)一整片城堡，城堡尖頂連綿，淡青色的磚瓦與雪色接近，而每一扇窗都向外散發(fā)著(zhù)暖意。
雖然地勢偏僻隱秘，但買(mǎi)下這樣一整片建筑也需要強大的財力，日常維護費用高得驚人。
黑豹拖著(zhù)僵冷的身軀走近正門(mén)，守在門(mén)口的一個(gè)與人等高的人偶執事朝他禮貌躬身。人偶執事穿著(zhù)得體的燕尾服，戴白色手套，除了肢體上的球形關(guān)節外，看上去與普通人的白人無(wú)異，神態(tài)栩栩如生。人偶師對面容和形體的刻畫(huà)可以用天才形容，足以與當今世界的雕刻家媲美。
黑豹并未多，輕踏地面，雙手勾住外墻的凸起，迅速翻了進(jìn)去。
墻并不高，卻隔絕了外面的暴風(fēng)雪，墻內毫無(wú)積雪，溫度也十分暖和，有一位人偶老人在掃地，人偶園丁在保養庭院的玫瑰。
黑豹回頭看向墻外的天空，竟是晴朗無(wú)云的藍天。這里像一個(gè)與世隔絕的世界。
門(mén)外等候的人偶執事優(yōu)雅地走進(jìn)來(lái)，關(guān)上門(mén)，掃去肩頭的雪花，對黑豹點(diǎn)頭示意，請他進(jìn)去。
走進(jìn)城堡的走廊后，屋里的人偶女傭匆匆跑來(lái)，給黑豹遞上一杯熱可可，引他去會(huì )客室坐。
周?chē)澎o無(wú)聲，這些人偶仆人似乎都不會(huì )說(shuō)話(huà)，只能按著(zhù)預設的程序做事。
走廊兩側每隔一段距離就有一扇虛掩著(zhù)的門(mén)，黑豹趁人偶女傭不注意，輕推開(kāi)一扇門(mén)，向內瞥了一眼。
里面的布置看起來(lái)像幼兒教室，一些矮小的桌椅上稀疏地坐著(zhù)幾個(gè)小孩，嗅到生人氣味后，不約而同地轉過(guò)頭盯著(zhù)黑豹。
他們有的長(cháng)著(zhù)一張蟾蜍似的大嘴，有的下半身是蜘蛛，有的身體近乎透明，有的背后長(cháng)著(zhù)翅膀。都是實(shí)驗體。
而幼兒教室最前面的黑板前站著(zhù)一位穿洛麗塔裙子的人偶老師，在黑板上端正地寫(xiě)下幾個(gè)簡(jiǎn)單的英文單詞。
黑豹看了幾個(gè)房間，除了幼兒教室，還有玩具屋，也有正常的成年人的房間，還看見(jiàn)一個(gè)成熟期的蜻蜓實(shí)驗體站在窗邊拉小提琴，她穿著(zhù)款式簡(jiǎn)單的白裙子，纖瘦的背后垂著(zhù)兩對半透明的蜻蜓翅膀。
她回頭看了黑豹一眼，停下正在拉琴的手，對他露出毫無(wú)防備的微笑，釋放出一點(diǎn)信息素作為初次見(jiàn)面的禮貌招呼。
從她的信息素里，黑豹判斷她的等級很低，攻擊性極弱，通常來(lái)說(shuō)這樣的實(shí)驗體會(huì )被做成強大實(shí)驗體的飼料，活不到這么大。
走廊很長(cháng)，房間眾多，黑豹粗略算了算，光是一條走廊的房間里就容納了上百個(gè)實(shí)驗體和幼體，整座城堡建筑和一個(gè)小型城市差不多，最少也能容納上萬(wàn)實(shí)驗體。
人偶女傭領(lǐng)著(zhù)黑豹來(lái)到了會(huì )客室，鞠了一躬就默默離開(kāi)了。
會(huì )客室的沙發(fā)上斜倚著(zhù)一個(gè)女性alpha，穿著(zhù)碧綠的緞面旗袍，長(cháng)長(cháng)的金藍孔雀尾羽垂到地毯上，輕搖著(zhù)雪白的羽毛扇，身側的壁爐里燃燒的火焰在她臉頰上映出暖色紅光。
奇生骨抬眼看見(jiàn)黑豹，用扇面掩著(zhù)口鼻咳嗽了幾聲。
“你病得更重了?！焙诒獜乃龑γ孀?，脊背端正挺直，戴寶石戒指的食指輕輕在膝頭敲動(dòng)。
奇生骨搖搖頭：“我提前出培養艙，算先天不足，好不了的，新傷摞舊傷，煩得很。這幾年你去了哪兒，晝?！?
黑豹沉默。
“找到驅使者了？”奇生骨瞥見(jiàn)黑豹食指上的藍寶石戒指，有些好奇地抬起眉眼打量他：“我以為你的驅使者會(huì )是撒旦?！?
黑豹偏過(guò)頭，顯然關(guān)于這件事他不想多提，冷淡地岔開(kāi)話(huà)題：“你打算一直留在這么?！?
“留在這，沒(méi)什么不好的。雖然小孩兒多，但房子夠大，也不顯得吵?！逼嫔切α艘宦?，又咳嗽起來(lái)。
黑豹不擅長(cháng)聊天，很快又沉默下來(lái)。
“他讓我給人偶師送一塊寶石。尼克斯在哪?！?
“他三天都沒(méi)出工作間了，我讓魍魎小鬼去叫他?！?
——
封閉但寬敞的工作間里，有條不紊地擺放著(zhù)制作人偶的工具，墻上排布著(zhù)木質(zhì)展示架，上面擺放著(zhù)許多尚未完工的人偶娃娃，姿態(tài)各異，神態(tài)萬(wàn)千，只是還沒(méi)上色，也沒(méi)有衣服去遮擋一身球形關(guān)節。
桌面上鋪著(zhù)翻毛皮防滑墊，這塊墊子用了許多年，沾上的色粉和亮油都已經(jīng)擦不掉了。陳舊的鐵藝臺燈下，人偶師正埋頭工作。
他穿著(zhù)皮質(zhì)圍裙，戴著(zhù)一副很薄的黑色的半掌手套，雕刻了花紋的銀質(zhì)寸鏡卡在他深邃的眼窩中，他全神貫注地用細鑷在組裝手中的精細物件，那是一個(gè)人偶娃娃的機械核心。
機械核心和人類(lèi)的心臟形狀很像，銅制的纖細繁雜的框架，內部本應有一個(gè)紅色核心來(lái)為整體驅動(dòng)，核心內部的芯片上復刻了實(shí)驗體統一移植的戰斗記憶，包括對武器構造的了解、近戰格斗知識以及屠殺傾向，厄里斯的出廠(chǎng)設定是暴亂實(shí)驗體，以不和女神厄里斯命名，挑起戰爭是他的使命。
只要有戰爭，軍火買(mǎi)賣(mài)就會(huì )越發(fā)暴利，紅喉鳥(niǎo)恐怖組織定制購買(mǎi)這樣一個(gè)實(shí)驗體的初衷正是如此。
承載芯片的主要容器是一塊心臟大小的紅寶石，在研究所的深海壓力井中由數控機床雕刻，并在芯片和寶石之間充滿(mǎn)氬氣。
買(mǎi)家很難找到相同品質(zhì)和克拉數的寶石來(lái)做仿制品，研究所財大氣粗，選用這樣的材質(zhì)作為承載核心的容器，就是為了不讓買(mǎi)家盜版或者維修他們的產(chǎn)品，壞了就只能扔掉，重新到他們那里購買(mǎi)新的。
不過(guò)這一個(gè)機械核心內部已經(jīng)完全損壞了，放置芯片的紅寶石炸得粉碎，芯片也燒毀了一多半，以人偶師爐火純青的技術(shù)也只能復原機械核心的外部框架，數以萬(wàn)計的精密銅絲和芯片構成了類(lèi)似包裹心臟的血管，人偶師已經(jīng)日夜不分地修復了三天。
他把床墊從臥室搬了過(guò)來(lái)，放在工作間的角落里，不過(guò)到現在還沒(méi)用上。他畢竟是個(gè)人類(lèi)，不眠不休地工作讓他的身體迅速地憔悴下來(lái)。
三個(gè)小時(shí)過(guò)去，人偶師才抬起頭，慢慢取下眼眶上的寸鏡，眼睛一閉便感到酸痛，直起身子，頸椎和腰發(fā)出吭吭咔咔的脆響。