他只好按下欲說(shuō)的話(huà),往牢門(mén)前走去,月光跟在他身后,在地上投出張牙舞爪的暗影,他走了兩步,終是覺(jué)得有些古怪。
不對。
太師府若真心想救他,何至于親自遣人,此案重大,如今上下多少雙眼睛盯著(zhù),他今日要是出了這牢門(mén),城中必定大肆搜查,太師府就不怕沾上麻煩
他心中一緊,還沒(méi)來(lái)得及回頭,下一刻,脖頸間傳來(lái)一道劇痛,拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉！
不——
他的聲音消失在昏暗刑獄中,雙手拼命去夠頸間繩套,瘋狂踢蹬雙腿,試圖擺脫對方的禁錮,然而這力量在對方手中弱小得可憐。
他甚至看不到對方的神情,眼淚驚懼從眼眶中涌出,他不明白是哪里出了差錯,他拿了陸家的信,太師府縱然不肯出手相助,但信還未出現前,他們怎么會(huì )貿然滅口,就不怕那信傳得到處都是
頸間的力道越來(lái)越大,他漸漸感到窒息,他淚流滿(mǎn)面,想要求饒,想要尖叫大喊,叫醒這牢中其余人,哪怕是一個(gè)人也好,然而他發(fā)不出一點(diǎn)聲音,只能絕望地感覺(jué)到自己生機在一點(diǎn)點(diǎn)溜走。
他后悔了,他不該去招惹太師府,他不該去拿那封信,更久遠一點(diǎn),他不該在那個(gè)姓陸的小子找到他時(shí),第一時(shí)間生了貪欲,與戚家通風(fēng)報信。更在收到舉告時(shí),把對方收入牢中,施以極刑。
那個(gè)小子,那個(gè)姓陸的小子,他叫什么來(lái)著(zhù)
許是生機慢慢流逝,他視線(xiàn)開(kāi)始變得模糊,而在混混沌沌的暗色里,他看見(jiàn)那個(gè)人。
少年一身舊衫,掩不住的資質(zhì)豐粹,一雙眼亮得灼人,像是含著(zhù)怒火。他攔住他的轎子,把那些證據一一指給他看,他從千里之外的小縣車(chē)馬渡水而來(lái),跪在他眼前,請求他說(shuō)：求大人,還我姐姐一個(gè)公道！
他那時(shí)正忙著(zhù)趕去應酬酒局,本不耐煩應付,卻在聽(tīng)到太師府三字時(shí)戛然而止。
太師府啊……
那可是求也求不來(lái)的人脈。
這樣一份人情送上去,日后官路何愁不通達。他盤(pán)算著(zhù)能借此獲得多少好處,看不見(jiàn)那少年的眼淚與激憤。
不就被人玷污了清白,不就是死了個(gè)女人,不就是個(gè)教書(shū)先生家……
何至于此呢
平人與官家爭,到最后苦的只是自己。他看著(zhù)少年挺直的脊梁,心中思量,果真是讀書(shū)讀飄了,不知人間疾苦的呆書(shū)生。于是他親切將地上人扶起,怒道：如此囂張惡行,放心,本官必還你姐姐一個(gè)清白。
轉頭就將此事告知太師府。
然而那少年竟有幾分機靈,不知從哪知曉他的打算,竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子夸下?？?必須得給個(gè)交代,不得已張貼懸賞告示,蒼天有眼,竟真叫他等到了人。
少年的叔叔又將他送了回來(lái)。
只為了一百兩的賞銀。
他望著(zhù)昏睡的人,如瞧見(jiàn)失而復得的寶藏,心中得意,看吧,平人就是如此,給他們一點(diǎn)點(diǎn)甜頭,兄弟鬩墻,至親反目,他們什么都做得出來(lái)。
他把姓陸的帶回大牢,他原本已記不清對方的模樣。于他而,那少年是他官路上的墊腳石,是他搭上太師府的投名狀,是草芥,是螻蟻,是微不足道的一切。他從沒(méi)將這樣低賤的人放在眼里。就算他們陸家一門(mén)加起來(lái),也不過(guò)是幾條卑賤生命。
翻不出任何風(fēng)浪。
只要他想,他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。
然而不知為何,彌留之際,他竟清清楚楚看到了對方的影子。
少年站在自己面前,昏暗囚牢中,破舊衣衫遮不住清雋風(fēng)骨。
范正廉一向不喜歡讀書(shū)人,他討厭讀書(shū)人的清高,討厭他們自命不凡,討厭在這些人的襯托下,渾濁不堪的自己。
那少年即將被套上繩索,死命當前,仍面無(wú)懼色,只平靜道：天地無(wú)私,果報不爽,久滯之獄,終有明斷一日。
他看向范正廉,眼中輕蔑不掩：范正廉,你會(huì )有報應。
你會(huì )有報應。
他張大嘴巴,雙手徒勞在空中抓握幾下。
喀——
有輕微的斷裂聲。
緊接著(zhù)一聲悶響,有什么東西被拋擲在地,激起一小捧灰塵。
有人踩著(zhù)干草走過(guò),地牢重歸寂靜。
唯有地上人如死狗般躺倒在地,囚服鐐銬,歪著(zhù)的頭正對地牢高墻處小窗,瞳孔睜得很大,映出月亮灰淡的暗影。
月亮從枯敗的眼睛里流出來(lái),流過(guò)盛京坊間酒樓間時(shí),便褪了一點(diǎn)死氣。
仁和店里,夜里熱鬧得很。
酒樓里座無(wú)虛席,人聲鼎沸,杜長(cháng)卿招呼眾人在桌前坐下,望著(zhù)一桌子酒菜嘆氣。
八月十五的酒席,九月才得空吃。好在雖無(wú)月可賞,菜肴猶在,也不算浪費。
隔壁間食客正談起近來(lái)貢舉舞弊案,說(shuō)起死而復生的傳奇儒生,說(shuō)起最近京中關(guān)于太師府莫名的傳,最后,說(shuō)到了那位曾經(jīng)美譽(yù)滿(mǎn)身、如今鋃鐺入獄的詳斷官。
那范正廉當初在盛京可是春風(fēng)得意,短短幾年做到審刑院詳斷官,我還以為他仕途還得再往上升一升,誰(shuí)知道啊——
所謂榮枯貴賤如轉丸,風(fēng)云變幻誠多端嘛！
可不是,你以為官場(chǎng)就是搭梯子往上升啰,一個(gè)不小心,沒(méi)爬穩當,摔死了也不知道！
那些沸騰的談?wù)撛竭^(guò)席面,鉆進(jìn)陸瞳耳中,她不動(dòng)聲色聽(tīng)著(zhù),神情微斂。
她讓人在祁川家中附近傳,說(shuō)朝中近來(lái)打算倒查貢舉舞弊一案,祁川心虛之下,必會(huì )自謀生路。而最好的生路,最穩妥的辦法,是讓范正廉沒(méi)法再開(kāi)口。
她想借祁川的手殺人,未曾想祁川也是這般想的,更沒(méi)想到祁川將太師府的傳散播開(kāi)去。
這實(shí)在很妙。
不管太師府對此事作何感想,被損害了聲譽(yù)的戚家,勢必不會(huì )放過(guò)范正廉。范正廉的下場(chǎng)可想而知。
范正廉以賞銀誘惑劉鯤,使得陸謙被親眷背叛。如今她便以利益誘惑祁川,使得范正廉被部下背叛。
范正廉將陸家一門(mén)的性命做投名狀攀附太師府,她便誘惑祁川,讓祁川將范正廉的性命當做投名狀攀附別家。
范正廉讓陸謙嘗盡牢獄之苦,她就讓范正廉也在獄中為囚。
貢舉案之前,陸瞳見(jiàn)過(guò)劉鯤,知曉范正廉對陸家所犯之罪,銀箏問(wèn)她：姑娘準備如何是打算下毒,要了他性命么
那時(shí)陸瞳回答：他是官員,殺他太麻煩,我有別的安排。
她不打算直接動(dòng)手。殺了范正廉,他還是清清白白的青天大老爺,說(shuō)不準還有百姓為他身死嘆息扼腕。
范正廉想要仕途高升,她就讓他官星絕現,他想要美譽(yù)清名,她就要他聲名狼藉、人心散盡。
要他苦心孤詣經(jīng)營(yíng)的一切皆成泡影,要他范正廉所投誠之人,親自送他上路。范正廉眼中陸家一門(mén)如草芥,她便要他體會(huì )在更高位置的人眼中,他也不過(guò)一草芥而已。
杜長(cháng)卿嚷道：好好的中秋宴,現在月亮都不圓了,吃著(zhù)沒(méi)滋沒(méi)味的,真是血虧。
陸瞳轉頭看向窗外：有嗎
杜長(cháng)卿：沒(méi)有嗎！
已過(guò)了十五,月亮不如先前團圓明亮,像把薄而鋒利的鍘刀,閃著(zhù)銀光懸在天上,要把世間的冤屈斬碎。
四周熱鬧廳堂里,食客于席間觥籌交錯、舉盞盡歡,不知恭賀什么好事發(fā)生。
陸瞳低頭,遠處天邊的月落便落進(jìn)酒盞,蕩起一點(diǎn)漣漪。
我倒覺(jué)得今日的月亮更美。
她舉杯,含笑將杯中酒飲盡。
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