這一日過(guò)得分外煎熬。
許是心中有事,夏蓉蓉一整日都心神不寧。杜長(cháng)卿來(lái)關(guān)心過(guò)她幾回,夏蓉蓉只推說(shuō)自己身子疲累,歇息歇息就好。
到了夜里,杜長(cháng)卿和阿城回家去了,鋪子里只剩她們和陸瞳主仆。香草點(diǎn)上燈燭關(guān)好屋門(mén),一回頭,見(jiàn)夏蓉蓉縮在榻上,手里還緊緊攥著(zhù)一把銀色剪子。
小姐,您不用這般緊張。
她就住隔壁,夏蓉蓉壓低聲音,我今日一見(jiàn)她的臉都覺(jué)瘆得慌。香草,萬(wàn)一她懷疑我們發(fā)現了她做的事,對我們滅口怎么辦
香草無(wú)奈。
自家小姐什么都好,就是膽子太小了,一有風(fēng)吹草動(dòng)就自個(gè)兒嚇自己。她有心想換個(gè)話(huà)頭,好叫夏蓉蓉轉過(guò)注意力,便指著(zhù)夏蓉蓉腕間那只玉鐲笑了笑。
小姐不必擔心,白掌柜都說(shuō)了,不會(huì )有事的。您看白夫人送您的這只玉鐲,成色剔透,怎么也得小百兩銀子。出手如此大方,可見(jiàn)他們是有心交易,定不會(huì )放著(zhù)您不管。
夏蓉蓉聞,埋怨了一聲：別提了,早知如此,今日一早我就該與你搬出醫館,不該去找白守義,也不該答應他盯著(zhù)陸瞳了。
話(huà)雖這般說(shuō),指尖卻撫過(guò)腕間的鐲子,玉料冰涼溫潤,在燈下泛著(zhù)柔和的光,令她看得有些舍不得轉開(kāi)眼。
決定和白守義合作趕走陸瞳,是在一段時(shí)間前了。
說(shuō)起來(lái),那也與陸瞳有關(guān)。
之前有一天夜里,夏蓉蓉去廚房找水,無(wú)意間瞧見(jiàn)陸瞳對著(zhù)一只死兔子發(fā)呆。雖當時(shí)陸瞳說(shuō)是兔子誤食了毒草,但夏蓉蓉總覺(jué)得,那只兔子是陸瞳故意毒死的。
想到杜長(cháng)卿信任陸瞳,未必會(huì )相信她這個(gè)表妹的話(huà)。夏蓉蓉便在香草提議下,將此事寫(xiě)信告知了杏林堂的掌柜白守義。
沒(méi)想到白守義竟找文佑給她捎了話(huà)。
文佑說(shuō),此事白守義已知曉,但毒死一只兔子并不是什么大罪。不過(guò),他完全能體會(huì )夏蓉蓉當時(shí)的震驚與恐懼。白守義讓夏蓉蓉暫時(shí)勿將此事告訴杜長(cháng)卿,免得打草驚蛇。不如再觀(guān)察幾日,若發(fā)現陸瞳其他可疑舉止,仍可去白家叫人給他帶話(huà),他很樂(lè )意幫忙。
文佑說(shuō)完后,又塞了一張銀票給夏蓉蓉。
托那張百兩銀票的福,昨夜夏蓉蓉瞧見(jiàn)陸瞳一身是血時(shí),才會(huì )著(zhù)急忙慌地第一時(shí)間找人去杏林堂帶話(huà)。
夏蓉蓉本想著(zhù)將此事告訴白守義,自己就盡快搬出醫館先躲避幾日,未曾想這一次,竟是白守義親自找到了她。
白守義站在她面前,慈眉善目,一手理著(zhù)腰間彩色絲絳,語(yǔ)氣難得有幾分鄭重,夏姑娘,你懷疑陸大夫殺人,可有證據
那件血衣、還有她深更半夜外出,這不能成為證據嗎
可以,但還不夠。
不夠
白守義沉吟：夏姑娘,白某有一個(gè)不情之請,還望您能幫忙。
她囁嚅著(zhù)嘴唇：什么
白守義要她留在醫館。
如果陸瞳真殺了人,一定會(huì )留下蛛絲馬跡,杜長(cháng)卿每日傍晚回家,只有夏姑娘你在醫館能時(shí)時(shí)盯著(zhù)她。夏姑娘能否留在醫館,一旦覺(jué)出不對,立刻遣人告訴白某。屆時(shí)人證物證俱在,事情就好辦多了。
夏蓉蓉本能地想拒絕：我不行……
白守義拉過(guò)她的手,嚇了夏蓉蓉一跳,緊接著(zhù),他將一個(gè)羊脂玉鐲套在了夏蓉蓉腕間。
夏小姐,他深深嘆了口氣,這不止是為了白某一己私心,也是為了杜家少爺,你總不能眼睜睜看著(zhù)杜家少爺藏匿一個(gè)殺人兇手在身邊吧
夏蓉蓉目光凝在那只漂亮的玉鐲上,拒絕的話(huà)便說(shuō)不出口了。
屋中燈火搖曳,玉鐲冰涼的質(zhì)感將女子思緒重新拉了回來(lái)。
夏蓉蓉揉了揉額心,真說(shuō)起來(lái),她才不是為了杜長(cháng)卿的仁心醫館,也不是為白守義的花巧語(yǔ),而是為了這只漂亮昂貴的鐲子,才會(huì )鬼迷心竅的。
香草把燈燭放在小幾前,小姐歇著(zhù)吧,快亥時(shí)了。
不是要盯著(zhù)隔壁么
香草噗嗤一笑：那小姐也不能不睡覺(jué)吧再者,陸大夫真有什么,也不能夜夜都出門(mén)吶。您歇著(zhù),我在這頭守著(zhù),真有動(dòng)靜,奴婢叫醒您。
她語(yǔ)調輕松,或許是因為無(wú)論是陸瞳毒死兔子,還是陸瞳夜半脫下血衣,她都沒(méi)有親眼看見(jiàn),因此也毫無(wú)懼色,總覺(jué)得是夏蓉蓉夸張了。
夏蓉蓉見(jiàn)她神色自若,心里也穩妥了些,脫鞋上榻,躺了下來(lái)。
如今她已答應了白守義,倒是不好中途反悔。只是一想到隔壁或許住著(zhù)個(gè)殺人兇手,難免毛骨悚然。她有心想告訴杜長(cháng)卿此事,卻擔心杜長(cháng)卿不相信自己。但若不說(shuō),又怕哪一日杜長(cháng)卿也成了陸瞳的刀下亡魂。
畢竟杜長(cháng)卿是她的表哥,對她也不錯。
這般猶豫思索著(zhù),一陣困意襲上眼前,不知不覺(jué),夏蓉蓉漸漸睡著(zhù)了。
不知過(guò)了多久,院中傳來(lái)咚的一聲悶響,夏蓉蓉一驚,一下子睜開(kāi)眼。
屋中一片漆黑,燈已經(jīng)滅了,只有月光透過(guò)窗隙在屋中灑下微弱亮光。
她起身,低聲喚：香草
奴婢在。丫鬟摸索著(zhù)爬了過(guò)來(lái),在榻上握住她手。
你剛才聽(tīng)到了什么聲音沒(méi)有
聽(tīng)見(jiàn)了,小姐,您別出聲,奴婢去瞧瞧。說(shuō)罷,香草自己摸索著(zhù)朝窗前走去。
香草一向膽大,夏蓉蓉并不擔心,只看著(zhù)婢子一點(diǎn)點(diǎn)摸到了屋中窗前。
香草沒(méi)敢點(diǎn)燈,唯恐被人發(fā)現,連呼吸都是壓著(zhù)的。她將臉湊到窗前,借著(zhù)窗縫往外看,只留給夏蓉蓉一個(gè)背影。
院中似有沉悶響聲傳來(lái),這聲音很輕微,然而在一片死寂的夜里,像是拖長(cháng)的梆子,帶著(zhù)幾分詭異悠長(cháng)。
夏蓉蓉等了許久也沒(méi)等到香草回應,心中焦急得很,又不敢出聲,想了想,干脆下了榻,也如婢子一般摸索著(zhù)走到了窗前。
待走得近了,方才看清楚,香草的眼睛緊緊抵著(zhù)窗縫,從來(lái)滿(mǎn)不在乎的神情此刻驚愕莫名,大滴大滴汗珠從她額上滾落下來(lái),讓她看起來(lái)像是一截正在融化的雕像。
夏蓉蓉心中砰砰跳著(zhù),咬了咬牙,屏住呼吸,也把眼睛貼上窗縫,想要看清楚香草究竟瞧見(jiàn)了什么。
于是她看見(jiàn)了——
月亮被云層掩映,只留下一層灰蒙蒙暗影。隔壁窗下,那棵嶙峋的梅樹(shù)下,有人正彎腰挖著(zhù)樹(shù)下的泥土。
夏蓉蓉一怔。
這實(shí)在是一幅詭異的畫(huà)面。
這樣的深夜,為何要挖樹(shù)呢
樹(shù)下有什么
她又往前探了一探,努力要將樹(shù)下人的動(dòng)作看得更加清楚。只見(jiàn)梅樹(shù)邊已經(jīng)挖出一方四四方方的深坑,坑洞也是黑黝黝的。兩個(gè)面目模糊的女子手里拿著(zhù)鐵鏟,平靜地、正一點(diǎn)點(diǎn)將那方坑洞挖得更加完整。
夏蓉蓉隱隱約約看見(jiàn)對方身邊不遠處,似乎還有一團模糊的東西。
她們是要埋什么東西嗎
鏟子砸到泥土中發(fā)出的悶響在夜里混沌又凄涼,夏蓉蓉正狐疑地想著(zhù),忽而外頭起了狂風(fēng)。風(fēng)把樹(shù)枝吹得歪斜,把翻滾的云層轟然吹散。
剎那間月光重見(jiàn)天日,照清楚了夜晚,也照清楚了院落中、深坑前的黑影。
一方半人長(cháng)的口袋。
口袋靜靜躺在小院樹(shù)下,里頭鼓鼓囊囊不知裝的什么,然而慘白的月光太明亮,將布袋上絲絲滲出的血跡照得一清二楚。
夏蓉蓉瞳孔一縮,驟然后退一步,額上頓時(shí)沁出一層冷汗。
她抖著(zhù)唇,無(wú)聲地喚：香草。
香草回頭,驚惶的目光與她撞了個(gè)正著(zhù)。
那血跡斑斑的布袋皺成一團,偏又隱隱勾勒出一個(gè)模糊的輪廓。
——依稀是個(gè)人形。
院中詭異的敲擊聲停止了。
有人站在挖好的深坑前,對著(zhù)那只滲血的布袋一踢,袋子咕嚕嚕滾進(jìn)了深坑中,發(fā)出一聲悶響。
女子不緊不慢地拿起鐵鏟,一鏟一鏟朝坑里填著(zhù)土。
遠處似有什么器皿摔倒的聲音,很快又歸于沉寂。
身側有人低聲地問(wèn)：姑娘,剛才是不是有什么聲響
女子抬眸,望向漆黑小院深處。
石階前小屋門(mén)窗緊閉,一絲光亮也沒(méi)有,唯有森森風(fēng)聲凜冽。
她收回視線(xiàn),道：沒(méi)什么。
……
盛京的秋總是宏麗。
貢院中死了個(gè)讀書(shū)人,禮部官員被查辦,審刑院的范青天原是個(gè)無(wú)恥貪婪的狗官……這些尋常事不過(guò)只在平人百姓嘴里說(shuō)幾句,成為茶余飯后的談料,卻耽誤不了尋常的日子活計,更耽誤不了民間迎中秋的熱情。
還有三日就是中秋了。
西街的酒坊上了新酒,打酒的客人絡(luò )繹不絕。杜長(cháng)卿一大早就去魚(yú)市挑螯蟹。
螯蟹要挑大的,殼背最好黑綠發(fā)亮,這樣的蟹肉厚,且八九月里,雌蟹美于雄蟹。杜長(cháng)卿對別的事情一向敷衍,唯有對吃喝玩樂(lè )一事格外用心。
陸瞳也被叫起來(lái),和銀箏阿城一起準備中秋的月團。
這個(gè)時(shí)間,家家都忙著(zhù)準備賞月團宴,來(lái)醫館瞧病買(mǎi)藥的人很少。陸瞳的廚藝實(shí)在一般,調餡的活就落在了銀箏和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陸瞳喜甜,銀箏就往餡料里多放了些蜂蜜糖汁。
杜長(cháng)卿下午買(mǎi)完螯蟹回來(lái)時(shí),醫館幾人還在鋪子里做月團。
他把兩筐螯蟹放在一邊,側著(zhù)身子往里走,見(jiàn)陸瞳正把一個(gè)大月團往模具中塞,動(dòng)作之粗魯,行為之笨拙,實(shí)在讓人很難不多看幾眼。
他站在陸瞳背后,幽幽開(kāi)口：陸大夫,你這是在拍泥巴
陸瞳沒(méi)搭話(huà),把模具往圓滾滾的面團子中用力按了按。
模具是阿城和銀箏一起挑的,上繪月宮蟾兔之形,取闔家團圓之意。陸瞳按下去后,剝開(kāi)多余的面團,完整的圖案就印在月團中。
杜長(cháng)卿看得欲又止,終是把目光投向了另一邊的夏蓉蓉,嘆氣道：真是難為了我表妹。
夏蓉蓉今日倒是不避著(zhù)陸瞳了,只是臉色看起來(lái)不怎么好,不知是不是這幾日變天受了涼,整個(gè)人一幅心神不寧的模樣。