盛京到了春日,街上賣(mài)零嘴兒的小攤漸漸多了起來(lái)。
時(shí)人出行踏青,女客們上山燒香,路上無(wú)聊,免不了要買(mǎi)些芝麻糖橘餅類(lèi)。馮三婆的云片糕賣(mài)的最好,薄如雪片,又香又甜。
仁心醫館里,長(cháng)柜前,杜長(cháng)卿嘴里含著(zhù)半片云片糕,正百無(wú)聊賴(lài)地看著(zhù)街對沿發(fā)呆。
盛京南旺坊的杜家,原是藥鋪起家,后來(lái)藥鋪越開(kāi)越大,建了醫館。醫館名氣日益見(jiàn)長(cháng),杜老爺子的宅子也越擴越大。
杜老爺子年輕時(shí)忙著(zhù)創(chuàng )守家業(yè),直到臨近中年,才娶了一房妻室。
嬌妻二九年華,貌美如花,又在一年后,有了身孕。老來(lái)得子,這可樂(lè )壞了杜老爺子。恨不得將妻子寵到天上。
可惜杜夫人卻實(shí)在沒(méi)福氣,生下兒子一年后便撒手去了。杜老爺子憐惜小兒幼年失母,加之這孩子的確也生得伶俐可愛(ài),越發(fā)嬌慣。于是嬌慣著(zhù)嬌慣著(zhù),便將這兒子養成了一個(gè)手不能提、肩不能扛、終日只會(huì )聽(tīng)曲吃酒的廢物。
杜長(cháng)卿就是這個(gè)廢物。
杜老爺子尚在時(shí),家中產(chǎn)業(yè)豐厚,杜老爺子走后,杜家就沒(méi)了支撐的人。
杜長(cháng)卿被嬌寵長(cháng)大,學(xué)問(wèn)一般,終日只曉走馬逗狗,沒(méi)個(gè)正經(jīng)模樣。他又心大手散,慷慨仗義,一幫狐朋狗友只將他當冤大頭來(lái)采,今日張三家中老母病重借他三百兩,明日李四離京做生意找他周轉五百貫,三三兩兩,天長(cháng)日久,所有的田產(chǎn)鋪面都被折銀敗光,到最后,竟只剩下這間西街的破落小醫館了。
這小醫館是杜老爺子在世時(shí),最初發(fā)家盤(pán)下的醫館,杜長(cháng)卿不敢賣(mài)掉,便問(wèn)街頭的寫(xiě)字先生給寫(xiě)了塊匾掛上去,自己當了仁心醫館的東家。
醫館里原先的坐館大夫已經(jīng)被杏林堂高價(jià)聘走,一時(shí)半會(huì )兒也找不到合適的坐館大夫。況且這醫館入不敷出,有沒(méi)有大夫也沒(méi)什么區別。平日里偶有周?chē)思襾?lái)這鋪子抓幾方藥勉強糊口,想來(lái)再過(guò)不了多久,這醫館都得變賣(mài)了。
一輛馬車(chē)從街邊駛來(lái),車(chē)輪輾過(guò)地上,帶起輕飄飄的柳絮。
有人從馬車(chē)上走了下來(lái)。
杜長(cháng)卿眼睛一亮,三兩口咽下嘴里的云片糕,一掃剛剛無(wú)精打采的模樣,趕緊迎了上去,響亮而親熱地喚了一聲：叔！
來(lái)人是個(gè)頭戴方巾的男子,約莫五十歲光景,一身沉香色夾綢長(cháng)衫,手中還握著(zhù)一把紙扇。他另一手握著(zhù)方帕子,抵在鼻唇間邊走邊咳嗽。
杜長(cháng)卿將他迎進(jìn)醫館里頭坐下,邊叫里頭正擦桌子的小伙計：阿城,沒(méi)見(jiàn)我叔來(lái)了快去泡茶！又對跟前人假意斥責道：沒(méi)眼色的兔崽子,叔你別跟他計較！
胡員外放下手中帕子,擺了擺手,從懷中掏出一張藥方來(lái),道：長(cháng)卿啊……
這月藥材是吧杜長(cháng)卿抓起藥方往柜前走去,小侄這就去給您抓！
阿城將泡好的茶放到胡員外跟前,有些同情地看了他一眼。世上冤大頭并不少,但做冤大頭還自認占了便宜的,胡員外是他見(jiàn)過(guò)的唯一一個(gè)。
胡員外是杜老爺的好友,二人家境相仿,幼時(shí)相交,表面上春風(fēng)和睦,私下里暗暗較勁。從夫人容貌到兒女課業(yè),從身長(cháng)腰圍到穿衣戴帽,總要比個(gè)高低。
杜老爺子去世后,胡員外沒(méi)了較勁的人,一時(shí)有些無(wú)趣,便將目光投到杜老爺的兒子杜長(cháng)卿身上。隔兩月便來(lái)抓藥,順帶以世叔的身份教訓一下小輩,尋得一些心靈的慰藉。
杜長(cháng)卿每每擺出一幅洗耳恭聽(tīng)的乖巧模樣,這叫胡員外感到很滿(mǎn)意。反正他每月都要買(mǎi)一些補養的藥品,這點(diǎn)銀子對胡員外來(lái)說(shuō)不值一提,對于落魄的杜少爺來(lái)說(shuō),卻能讓仁心醫館再多撐個(gè)把月。
可以說(shuō),杜老爺死后,胡員外就是杜長(cháng)卿的衣食父母。
對待衣食父母,態(tài)度總要擺得謙恭些。
杜長(cháng)卿抓完藥,又坐到了胡員外身邊。果然,胡員外喝了幾口茶,又開(kāi)始教訓起杜長(cháng)卿來(lái)。
長(cháng)卿啊,當年令尊病重,囑托我在他過(guò)世后多加照顧你。我與令尊相交多年,也就拿你當半個(gè)兒子,今日就與你說(shuō)說(shuō)知心話(huà)。
別人到你這個(gè)年紀,都已成家立業(yè)。令尊在世時(shí),家業(yè)頗多,一間醫館進(jìn)項不豐也無(wú)礙?，F在就不同了。你靠醫館過(guò)活,這醫館位置雖好,但鋪面太小,來(lái)抓藥的人也少。長(cháng)此以往,必然開(kāi)不下去。就算將醫館賣(mài)掉,換成銀錢(qián),坐吃山空,也不是個(gè)辦法。