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南街比城西熱鬧多了。

落月橋上,人流如織,穿城而過(guò)的河風(fēng)也帶了脂粉香氣。橋欄下系了許多牛角燈,據說(shuō)晴夜時(shí),燈火如螢,銀白新月落入橋下,滿(mǎn)城月光。

穿過(guò)豐樂(lè )樓下的小巷,盡頭有一座大高門(mén)樓。門(mén)匾上寫(xiě)著(zhù)柯宅。兩字,是柯家新買(mǎi)的府邸。

正是晌午時(shí)分,一個(gè)青衣小廝正靠著(zhù)大門(mén)打瞌睡,柯家雖富裕,主子待下人卻嚴苛吝嗇,門(mén)房人少,夜里做了活,白日還要上工,難免懈怠。

正犯著(zhù)困,冷不防聽(tīng)見(jiàn)面前有人說(shuō)話(huà)：小哥,貴府少爺可是柯乘興柯大爺

門(mén)房一個(gè)激靈回過(guò)神,眼前站著(zhù)兩個(gè)年輕姑娘,其中一人戴著(zhù)面紗。

他道：是,你們……

我家姑娘是先夫人娘家表妹,請見(jiàn)貴府柯老夫人。

……

柯家花園里,芍藥開(kāi)得正好。

柯老夫人不喜寡淡,做生意的,總喜歡熱鬧淋漓。買(mǎi)了這處宅子后,便將原先宅子栽的幾叢青竹挖了,后來(lái)又將小池塘填了,改修了一方花園?；▓@中長(cháng)年花開(kāi),紛繁錦簇,

此刻大廳中,柯老夫人正坐在長(cháng)榻上看婢子繡扇面,桌上擺著(zhù)些蜜橙糕和煮栗子,不時(shí)拈一塊放進(jìn)嘴里,又嫌棄今日糕點(diǎn)做得太淡。

門(mén)房走了進(jìn)來(lái),小聲道：老夫人,外頭有人求見(jiàn),說(shuō)是先夫人娘家的表妹……

柯老夫人面色一變,聲音不由自主變得高亢：誰(shuí)的表妹

門(mén)房瑟縮了一下：先夫人……

柯老夫人的眉頭皺了起來(lái)：陸家不是死絕了嗎何時(shí)聽(tīng)過(guò)有什么娘家表妹

身側嬤嬤道：許是八桿子挨不著(zhù)的破落戶(hù)親戚,不知道陸家的事,上門(mén)打秋風(fēng)來(lái)了。

柯老夫人想了想,對門(mén)房吩咐：不必理會(huì ),打發(fā)出去就行。

門(mén)房領(lǐng)命離去,不多時(shí),去又復返。

柯老夫人不耐：還沒(méi)走

沒(méi)……門(mén)房有些為難,來(lái)人說(shuō)同先夫人家情分匪淺,聽(tīng)聞陸家一門(mén)落敗,來(lái)取先夫人嫁妝……

嫁妝柯老夫人臉色一下子變得難看起來(lái),哪里來(lái)的不知規矩的破落戶(hù),嫁妝她陸氏有甚么嫁妝！

門(mén)房吞了口唾沫,小心翼翼地開(kāi)口：對方說(shuō),如果見(jiàn)不到老夫人,她就在門(mén)口搬凳子坐著(zhù),再挨家詢(xún)問(wèn)四鄰。老夫人,這人來(lái)人往的,傳出去恐怕不好聽(tīng)……

柯老夫人臉色鐵青,半晌,從牙縫里擠出幾個(gè)字：叫她進(jìn)來(lái)！

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