涼亭里，陳不對半個(gè)屁股沾著(zhù)凳子，坐著(zhù)看向太子讀書(shū)的方向。
盡管不是在主子跟前，可他的坐姿還是很謙卑，半點(diǎn)都沒(méi)有大太監該有的跋扈。
隨后，他耳朵動(dòng)動(dòng)，慢慢扭頭。
錢(qián)不多在前，他身后跟著(zhù)一個(gè)十六七歲，身材瘦高面容白皙的少年。
這少年一看就與眾不同，不像其他剛入宮的小太監那樣畏首畏尾跟鵪鶉似的。腳步踏實(shí)，肩膀寬厚，看著(zhù)就讓人心里踏實(shí)。
“總管，人到了！”錢(qián)不多低聲道。
陳不對微微點(diǎn)頭，目光沒(méi)離開(kāi)那個(gè)少年太監，“多大？”
那小太監低著(zhù)頭，不卑不亢用著(zhù)流利的官話(huà)開(kāi)口，“回總管大人的話(huà)，小人今年虛歲十七，周歲十五！”
這個(gè)年紀，讓陳不對很滿(mǎn)意。
太監歲數太小不穩當，歲數太大又喜歡偷奸?；瑑擅嫒?。
“聽(tīng)說(shuō)你以前是讀書(shū)人，還是個(gè)童生.....”陳不對眼神微微凝，“十五歲的童生，可是前程遠大呀！差一步就是秀才老爺了，你怎么不讀書(shū)了？”
童生是讀書(shū)人中最低的功名，但官府也會(huì )給予一定的補助。
“回總管大人的話(huà)，小人家在河北！”那小太監繼續沉穩的說(shuō)道，“也算是書(shū)香門(mén)第，家父是洪武十二年的秀才....”
“呵！”陳不對忽然冷笑，“洪武十二年的秀才，到現在也還是秀才，那就是考不中舉人的老秀才，落第的秀才頂多是讀書(shū)人，算什么書(shū)香門(mén)第？”
“小人失，總管勿怪！”小太監明顯頓頓，開(kāi)口道。
“你繼續說(shuō)！”
“是！”那小太監繼續開(kāi)口，“家父是秀才，小人是童生，家里還有幾畝薄田，守著(zhù)田產(chǎn)日子倒也過(guò)得去！小人平素讀書(shū)也算刻苦，想著(zhù)有朝一日能金榜題名高中舉人，光宗耀祖光耀門(mén)楣！”
說(shuō)著(zhù)，他清秀的臉上忽然泛起一絲痛苦，“但....”
“說(shuō)！”陳不對盯著(zhù)他。
小太監遲疑片刻，“后來(lái)有位欽差李大人去河北清查士紳名下的免稅田畝，家父.....家父因為名下幫別人掛著(zhù)田，受了責罰?！?
說(shuō)到此處他聲音越發(fā)的小了，“不但被革了功名，還被追罰歷年所得的田稅.....小人家中本就家資不多，只能賣(mài)房賣(mài)地東拼西湊。家父受不得打擊，一病之下撒手人寰！”
陳不對始終冷冷的看著(zhù)他，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“家父走了，但家中還有老母和弟妹！”那小太監繼續說(shuō)道，“而且，小人因為父親之罪，日后科舉一道，也受了牽連，縣學(xué)已是去不得了，想讀只能讀私學(xué)，但家道已然敗落，親長(cháng)食不果腹，弟妹嗷嗷待哺，實(shí)在沒(méi)錢(qián)繼續讀下去！”
陳不對認真聽(tīng)著(zhù)，腦中仔細的思索。
這小太監所說(shuō)的不假，他是內臣，但因在東宮侍奉，聽(tīng)那些大學(xué)士們說(shuō)過(guò)，李至剛在北方各省痛下殺手，許多讀書(shū)人都因為幫別人免稅的事受罪獲罰，乃至丟了功名還傾家蕩產(chǎn)。
“所以，你就想著(zhù)入宮了？”陳不對凝聲道。
“是！”那小太監穩穩心神，又道，“小人自幼讀書(shū)，手無(wú)縛雞之力，實(shí)在是做不來(lái)別的營(yíng)生！可身為長(cháng)子，又要養家糊口，只能.....”說(shuō)著(zhù)，帶著(zhù)幾分哽咽，“只能出此下策！”
“人這輩子下策很多，為何一定要當太監？”陳不對又問(wèn)道。五○
“總管大人面前，小人不敢說(shuō)假話(huà)！”那小太監答道，“若是想活，小人怎么都能活?？墒切∪瞬桓市?，茍延殘喘的活著(zhù)！”
“家敗了，必須要振作起來(lái)，不然對不起祖宗。振興家業(yè)，光靠出力氣種地或者給人寫(xiě)字算賬，是遠遠不夠的。小人的弟弟，在讀書(shū)上比小人有天分?！?
“小人思來(lái)想去，只有進(jìn)宮當太監，才能有余力供他讀書(shū)，想著(zhù)有朝一日，讓他幫家族揚眉吐氣！”
這個(gè)答案，陳不對很滿(mǎn)意。
太監雖然名聲不好聽(tīng)，可進(jìn)了宮之后錦衣玉食，是普通百姓盼都盼不來(lái)的好日子。
而且最重要的是，太監每個(gè)月都是有現錢(qián)拿的。
最低級的小力一個(gè)月也有差不多兩塊銀元，逢年過(guò)節或是辦差得當，還有主子的恩賞?？喙陌傩?，苦干一年都未必能落下兩塊銀元。
大多數的太監，也都是把錢(qián)寄回家里，幫著(zhù)家里蓋房買(mǎi)地。凡事在宮里稍微有些臉面的太監，其兄弟在老家，大小也都是個(gè)地主。
當太監，是一條能見(jiàn)到錢(qián)且不吃苦的明路，更是一條人生的捷徑。
只是，別的太監都是父母送來(lái)的，或是買(mǎi)來(lái)的，而這個(gè)小太監則是自己凈身.....
“夠狠！”陳不對心中暗道一句。
這樣夠狠的人，其實(shí)很多。世上的人對太監罵不絕口，可慎刑司每年毛遂自薦自閹的人卻不計其數，但能選入宮中的卻是鳳毛麟角。
那小太監見(jiàn)陳不對沒(méi)說(shuō)話(huà)，繼續開(kāi)口道，“小人思來(lái)想去，既要養活親長(cháng)又要撫育弟妹，且將來(lái)弟弟要讀書(shū)，妹妹要出嫁。小人自己也還小，許多事心有余力真不足！”
“所以小人把心一橫，自閹去了慎刑司?！闭f(shuō)著(zhù)，他頓了頓，“因為小人讀過(guò)書(shū)，識得字。所以慎刑司的大人們高看一眼，又覺(jué)得小人長(cháng)的還算端正，所以送到了宮中.....”
“呵！”陳不對忽然冷笑，“使了錢(qián)了？多少？”
小太監一頓，“不敢瞞總管大人！小人沒(méi)有使錢(qián)！”
“沒(méi)使錢(qián)，也是答應了前三年年俸，都要交給送你進(jìn)宮的人吧？”陳不對又是冷笑。
噗通，小太監猛的跪下，連連叩首。
陳不對本就是敬事房領(lǐng)班太監出身，宮里這些貓膩他比誰(shuí)都清楚。
當太監是捷徑，但若人人都能走，就不叫捷徑了！捷徑是要付出代價(jià)的！
慎刑司朝宮里送人，然后在這些送進(jìn)來(lái)的太監身上搜刮油水，早就不是什么秘密，也已成了誰(shuí)都破不了的潛規則。